Теневой Ветер замер довольно близко к маме и дочери. Невидимость позволяла бесстыже смотреть на грудь Арайи, но он смотрел на её спокойное и красивое лицо. Он догадывался, что спокойствие давалось ей большой ценой, но не понимал, отчего всё это напряжение?
Госпожа Наби сжала её плечо сильнее и строго спросила:
— Ну?
— Я гуляла в саду Киналла. Спросите у…
— Ай, да ну тебя, — досадливо отмахнулась госпожа Наби. — Вы, молодёжь, думаете, что до вас никто не жил, и никто не сбегал на пустыри окраин, чтобы смотреть незаконные поединки небесных воинов.
— Я в недоумении, что вы хотите сказать?
Госпожа Наби вздохнула:
— Я хочу сказать ровно то же самое, что мне говорили мои старшие, а я не слушала, отчего пострадала. Ладно, иди, куда шла.
Арайя заспешила дальше.
Госпожа Наби окликнула её:
— Кто дрался-то?
— Не знаю о чём вы, вторая матушка.
— Хотя, зачем я спрашиваю? Я ведь тоже прорицательница. Кохуру и Патунга, да?
Арайя рассмеялась, поклонилась и пошла дальше.
Теневой Ветер увлёкся подслушиванием, и чуть не вскрикнул, когда Внутренний Голос вдруг напомнил: «Твои линии истощены».
Он панически заметался в невидимости — в какую щель забиться? Он различил мутные очертания своих рук и ног — «Прозрачность Пыльного Воздуха» вот-вот исчезнет! И бежать нельзя, гул шагов разнесётся по сводам коридора.
Очень медленно и тихо ступая, он попятился. Линия Тела дрожала всё сильнее. Теневой Ветер понял, что означало выражение «удерживать озарение последними паутинками»!
Нырнув в самую тёмную выемку за одной из статуй, он сел на корточки и прижался к стене. Невидимость пропала.
Как был прав вожак, подаривший браслет для Линии Тела. Без браслета невидимость пропала бы намного раньше, и Теневой Ветер проявился бы прямо перед Арайей и госпожой Наби!
Он выглянул из-за статуи: мать Арайи смотрела вслед дочери.
Теневой Ветер ещё в детстве много наблюдал за людьми, которые не подозревали о его присутствии, он безошибочно разбирался в их чувствах. Вторая мать, однозначно, ненавидела Арайю. И если кто-то и хотел опорочить её доброе имя, так это она.
АРАЙЯ ДОШЛА ДО КОНЦА коридора и пропала в одной из трёх арок, а линии Теневого Ветра уже почти восстановились. Одно из преимуществ тонких линий — их быстрое восстановление. Конечно, преимуществом это считали от безысходности, чтобы найти хоть что-то хорошее в слабости.
Перейдяв невидимость, Теневой Ветер медленно зашагал к арке. Когда он следовал за Арайей, то звук его шагов скрывался за её шагами, но сейчас он один в этом гулком коридоре, и нужно быть осторожным.
Теневой Ветер беспокоился, что у кристалла «Прозрачности Пыльного Воздуха» осталось шесть использований. Необходимо оставить одно использование, чтобы выбраться из дворца. То есть для слежки за Арайей осталось пять использований.
За аркой оказалась комнатка, с круглой аркой, закрытой цветущим растением-дверью. Здесь стояли сундуки с одеждой и покрывалами. В круглых выемках стен, подсвеченных белыми светильниками, тянулись стеклянные подставки, уставленные шкатулками и мешочками моющих мазей, лежали десятки мочалок и букетики какой-то невиданной ман-ги. Наборы из бесчисленных скребков, расчёсок и щёток висели на коврах, словно наборы метательных ножей. Пахло здесь вкусно. Так пах мешочек моющей мази, который когда-то подарил Водоносику добрый толстяк… Что же, он не соврал: у богачей много мочалок.
В простенках предбанника висели высокие скрижали с пустыми поверхностями, обрамлённые бронзовыми узорами. Теневой Ветер удивился, зачем в предбаннике — чистые скрижали? Но когда подошёл к одной, её поверхность зашуршала, разбегаясь тысячами круглых бугорков. Бугорки сложились в очертания человеческой фигуры, потом рассыпались на ещё более мелкие комочки, добавляя в рисунок деталей.
Теневой Ветер мгновенно отскочил в сторону — едва не попался! Это же отражающая скрижаль. В купальне Ветролома Вознёсшихся висела такая, но старая, потрескавшаяся, и к ней не подпускали детей. Такие же скрижали, но поменьше, Теневой Ветер видел в общественной купальне Седьмого Кольца, куда изредка ходил. Но почему скрижаль отобразила невидимку?
«Любые скрижали отзываются на Внутренний Взор и Голос прирождённого жителя», — напомнил Внутренний Голос.
Точно. Об этом рассказывали на уроках для ремесленников. Эти скрижали не отражали, как стекло, вода или металлические листы, а именно что воссоздавали из камня образ смотрящего на них прирождённого жителя. Хм, получалось, что отражающие скрижали — способ обнаружить невидимку? Но почему вожаки не рассказывали о них? С другой стороны, что тут рассказывать? Отражающие скрижали действовали на небольшом расстоянии, и начинали рисовать образ, когда стоишь напротив неё. Так что тут самому нужно быть осторожным и не задерживаться возле их поверхностей.