В предбаннике предостаточно выемок, колон и других тёмных мест, в которые можно спрятаться и подождать, когда Арайя выйдет из купальни. Выбрав выемку, прикрытую статуей священника в многослойном халате, Теневой Ветер протиснулся в неё и убрал невидимость, давая линиям восстановиться.
Теневой Ветер порадовался, что его первая в жизни слежка происходила во дворце славного рода! До этого, по заданию вожака, он следил в невидимости за какими-то простаками дальних Колец, исключительно ради того, чтобы привыкнуть к особенностям скрытого преследования, а не узнать какие-то тайны. И тем более не для того, чтобы убивать кого-то. Хотя воображаемое убийство было частью учебного слежения.
Растение-дверь зашуршало и разошлось в стороны, открыв горячее нутро купальни. Появилась челядинка, на вытянутых руках она несла одежду Арайи.
Теневой Ветер не собирался проходить в саму купальню. Пар и вода выдавали невидимок. Правда, «Прозрачность Пыльного Воздуха» обещала, что пыль и дым пройдут сквозь невидимку, но он ничего не сказал о воде. Лучше не рисковать лишний раз.
Поглядев на кружевные тесёмочки белья Арайи, свисавшие с рук челядинки, Теневой Ветер не выдержал. Применив прозрачность, он ринулся в закрывающийся проход.
КУПАЛЬНЯ БЫЛА НЕБОЛЬШАЯ, НО роскошь в ней поражала.
Бассейн походил на драгоценный сосуд, в котором плескалась не вода, а жидкое небесное стекло наивысшей закалки. Судя по запаху— горячая, ароматная вода. Жители ветроломов покупали её маленькими кувшинчиками и с наслаждением пили, растягивая каждый глоток. Славные священники рода Наби тоже наслаждались ароматной водой — наполняли ею водоёмы.
На поверхности воды беспрестанно собирались аккуратные волны, расходящиеся ровными узорами, вероятно, узорные волны задавало «Отталкивание Вещества». От воды поднимался плотный пар. На перламутровом дне водоёма сверкали белые светильники. Проходя сквозь толщу узорчатой воды, свет рисовал на потолке купальни такие же дрожащие узоры. Среди светильников расположилось золотое изваяние цветка ман-ги. В его центре видна ажурная решётка, под которой угадывались очертания гнёзд под кристаллы, как на оружии или на акрабах. Наверное, там прятался кристалл «Отталкивания Вещества», а рядом с ним какого-нибудь огненного озарения, подогревавшего воду.
Конечно, «Отталкивание Вещества» не самое дорогое озарение. Да и для подогрева воды не требовались яркие ступени огненных озарений, достаточно мерцающей, но всё равно повседневное использование озарений для таких мелочей, как купание, не укладывалось в голове. Теневой Ветер привык мыться в корытах, вода в которых была мутной и пахла гнилью, скопившейся в трубах. И, тем более, не расходилась красивыми узорами, созданными озарением.
Теневой Ветер прижался к мокрой и горячей стене, но тут же отлип — следы будут заметны! Хотя в купальне столько пара, что можно ходить и без прозрачности, никто не увидит.
Он осторожно двинулся в обход клокочущего узорами бассейна, вглядываясь в облака пара, чтобы не наткнуться на Арайю.
Теневой Ветер вырос в окружении людей, которые завидовали жителям срединных Колец и сочиняли небылицы об их богатствах. Но он с трудом представлял, что это вообще такое — быть богатым? Он повторял за взрослыми их небылицы и мечтал о богатстве.
Увидев воочию роскошь дворца славного рода, он с досадой подумал, что богатство — это такое же глупое расточительство возможностей, как кровавые поединки небесных воинов.
К чему в этой купальне столько узоров и сверкающего долгой закалкой небесного стекла? Разве от них тело станет чище?
К чему здесь ряды из отражающих скрижалей в рамах с дорогостоящей резьбой? Разве одной скрижали недостаточно, чтобы уложить волосы и поправить тунику?
К чему в купальне несколько лежаков, накрытых взмокшими от пара коврами?
И к чему тут расстелено обеденное покрывало, уставленное едой и напитками? Неужели нельзя поесть в комнате, предназначенной для этого?
Едва не наступив на еду, Теневой Ветер замер с поднятой ногой — голая девушка с белыми, колышущимися грудями, вышла из облака пара. Её длинные тёмно-коричневые волосы рассыпались по плечам мокрыми прядями, словно сами пытались вычертить какой-то узор, повторяя за булькающей водой.