А вот что от мамы? Её Водоносик помнил плохо, был слишком мал, когда она умерла. Отец не говорил о её смерти, но подслушанный разговор сторожей немного прояснил её Путь. Правда, непонятно, почему рассказчик часто упоминал заднюю часть мамы, вероятно, это что-то взрослое.
Какое озарение будет от неё? Неужели что-то танцевальное? Но ведь это отвратительно. Все танцоры — мужеложцы, это известно даже детям ветроломов. Хотя Водоносик не знал, что такое «мужеложец», запомнил лишь, что это нечто непотребное.
Ещё от мамы может достаться «Игра Света». Водоносик видел световые представления, устраиваемые на Висячем Пути, и знал, что некоторые кристаллы этого озарения стоили много золотых граней.
— Решено, — пообещал себе Водоносик. — Стану богачом и буду продавать «Игры Света».
Он представил, как он купит себе все нужные вещи, включая мази и двенадцать новых мочалок. Ну и, само собой, переедет жить в срединные Кольца, подальше от мерзкого Косматика и его дружков.
— О, Создатели, — взмолился Водоносик. — Сделайте так, чтобы я мог почаще ходить в помывочную и мыться чудесной мазью, и тереть себя дорогой мочалкой!
Создатели ответили на мольбы мальчика иным образом.
Именно в этот день истопник, ветхий дед, владевший огненным озарением, оказался в хорошем расположении духа. Когда время купания подошло к концу, он открыл дверь в своём домике и зычно крикнул:
— А не поддать ли пару, братишки и сынки?
Купальщики радостно и согласно закричали.
— Сделай этакую милость, — крикнул толстяк и стал спешно наносить на свои складки новые слои мази.
— Ух, сейчас прогреемся! — заёрзал в своём бассейне измождённый мужчина. — Давай, не жалей огня под нашими задами, старик!
Истопник погремел крышкой чана с водой.
— Готовы, братишки? Щас, ка-а-к…
И напустил столько пара, что в помывочной потемнело, как на улицах Дивии, когда она входила в облака.
Дед-истопник крикнул:
— А? А? Что как вам, родные вы мои? А?
— Давай ещё! — закричали разомлевшие купальщики. Их голоса терялись в клубах пара.
Водоносик тоже радостно закричал:
— Поддайте пару, уважаемый, не жалейте огня под задами!
— Э-э-эх! — залихватски крикнул истопник.
Швырнув на пол кувшин с водой, полыхнул по нему огнём.
Всех моющихся окутали клубы горячего пара, более плотные, чем в первый раз. И держался он намного дольше, так как истопник, судя по звукам, швырял на пол новые кувшины и превращал воду в пар.
Водоносик впервые испытал удовольствие от парилки. Кто бы мог подумать, что это так весело? Снова захотелось поскорее войти в нужный возраст и усвоить какое-нибудь озарение. Можно и огненное. Тогда можно стать истопником! И все мочалки будут твои.
Занятый мечтами, он не понял, что произошло в следующий момент.
Шипение пара и довольные возгласы купальщиков перекрыл звонкий гул в его голове. Мальчик не удержался в сидячем положении и упал лицом вперёд в воду. И уже не смог всплыть — звенящий гул утянул его на дно корыта.
4. Выздоравливай и улетай
ВСПЛЫЛ ВОДОНОСИК ПРЯМО НА своей постели в родной клетке.
«Как же так? — подумал он. — Ведь я был не тут… Но где я был?»
«В помывочной, — напомнил Внутренний Голос. — Она расположена на семнадцатом и восемнадцатом уровнях Ветролома Вознёсшихся».
Появление Внутреннего Голоса не удивило мальчика. Его присутствие уже возникало в голове, правда, не всегда понятно, что он говорил и зачем. И кому. Голос не отвечал на вопросы Водоносика, а проговаривал какие-то случайные слова или фразы. Иногда против желания мальчика напевал обрывки песенок или молитв, а иногда повторял одни и те же, услышанные ранее фразы.
Но теперь Голос ответил на мысли Водоносика. Теперь это именно его Внутренний Голос, а не чей-то ещё, как раньше.
Это ожидаемо. И отец, и Учитель-Совратитель, и все другие взрослые предупреждали Водоносика и его сверстников, что однажды Голос зазвучит в них постоянно и непрерывно, как у всех. Проявление Внутреннего Голоса — признак приближения нужного возраста, когда можно идти в Дом Опыта, чтобы усвоить и изучить озарения.
Перед лицом Водоносика крутились расплывчатые цветные пятна. Мальчик вытянул правую руку — пятна вытянулись в тончайшие струнки и растеклись по пальцам. В центре на ладони проявился едва заметный жёлтый кружок. Линии соединились с ним, вздрагивая вместе с ударами сердца. Раньше кружок и Линии Тела и Духа тоже то появлялись, то исчезали в зрении Водоносика, сопротивляясь его вниманию. Но теперь они подчинились воле Водоносика, став неотъемлемой частью тела, как ногти или волосы: шевелить ими нельзя, но они всё равно часть тебя.