— Может быть.
— Ничего ты знаешь, только делаешь вид, — сказала Дымок. — Иначе тебя не заперли бы вместе с нами.
— А кто тебе сказал, что меня заперли? — возмутился Пылающий Коготь. — Захочу и выйду!
— Ну, давай, выйди.
— А я не хочу.
— Тогда — захоти.
— Я вообще-то за вами поставлен присматривать.
— Ага, ага. — Дымок, вскочила на ноги. — Давай, останови меня!
— Попробуй выйти — остановлю.
Дымок ринулась к воротам сарая, отодвинула одну створку и с разбегу ударилась о невидимую преграду. Отлетев обратно в сарай, упала на задницу и замотала головой.
— Это называется «Стена Режущего Воздуха», дура, — злорадно пояснил Пылающий Коготь. — Тебе повезло, что её поставили плоско, а не гранями.
— А что было бы, если бы гранями? — спросил Водоносик.
— Разрезало бы дуру.
Дымок слегка пришла в себя и пробормотала:
— Всё равно, я права — тебя закрыли вместе с нами.
— Да ну вас, дурачки, — сказал Пылающий Коготь и убрался в свой чертог на третьем уровне.
А птенцы стали спорить — можно ли выбраться из сарая иным способом?
— Были бы у меня «Крылья Ветра», — сказала Дымок, — просто взлетела бы к крыше и открыла её.
— А если и там «Стена Воздуха»? — возразил Шутник.
— А если нет?
Пятнышко сказал:
— Я бы проломил эту стену «Ударом Грома».
Водоносик вдруг вмешался:
— Я бы не стал выходить. Ведь нас попросили сидеть и не высовываться.
Дымок презрительно засмеялась:
— Мы не удивлены.
— Ага, ты же трус, вечно прячешься в тени.
Водоносик смутился:
— Вовсе я не…
Сверху свесил голову Пылающий Коготь и сказал:
— Я тоже заметил, что ты подлизываешься к вожаку. Думаешь, это тебе поможет? Нет, малец, когда наступит ваше время присоединиться к имени, всё с тобой станет ясно. Ибо в нашем гнезде нет имён Знатный Трус или Сладкий Подлиза.
Водоносик разозлился от несправедливости, но ничего поделать не мог. Вместо этого спрятался в тень.
Птенцы посмеялись над ним и вернулись к фантазиям, как они получат озарения и станут великими наёмниками.
Дымок закричала:
— Вот увидите, я обворую храм Двенадцати Тысяч Создателей во Втором Кольце! Вынесу из него все украшения и одежду священников!
— Наше гнездо не занимается воровством, — заметил сверху Пылающий Коготь. — Этим Ночные Шорохи промышляют.
— Какая разница?
— Девочка, Властелины Страха — наёмные убийцы. Неужели ты ещё е осознала этого?
— Ну, хорошо, я убью всех священников, — запросто ответила Дымок. — Но как быть с их сокровищами? Раз я из Властелинов Страха, то мне запрещено грабить и нужно звать кого-то из Ночных Шорохов?
— Э-э-э, — задумался Пылающий Коготь. — Странный вопрос…
— Если мы наёмные убийцы, то ты не должна убивать тех, за кого не уплачено, — подал голос Водоносик.
— Вообще, верно, — с неохотой признал Пылающий Коготь.
— Но если я хочу?
— Тогда ты будешь просто убийца, — сказал Водоносик. — Вожакам это не понравится.
— Откуда ты знаешь, что им понравится, а что нет? Хотя я знаю, ты же Сладкий Подлиза.
Водоносик пожал в темноте плечами, хотя его никто не видел:
— Я предположил.
— Ну и я тогда предположила, что сама себе заплачу тысячу золота и убью священников Двенадцати Тысяч Создателей. Так можно?
Все посмотрели на Пылающего Когтя, как главного разъяснителя. Тот скривился, мол, ну и дурацкие у вас вопросы, мелюзга.
Дети заспорили, можно ли платить самому себе и убивать кого угодно, и считаться не позорным убийцей, убивающим из наслаждения, а честным вольнорожденным, исполняющим своё предназначение?
Эти пустые разговоры скоро утихли сами собой. Головы детей свесились, глаза закрылись. Один за другим они расползлись по лежакам и заснули. Из высших чертогов Пылающего Когтя давно доносился тонкий храп.
Водоносик тоже ненадолго заснул в своём тёмном углу, но скоро проснулся. Проверив шнуровку сандалий, он пробрался в кладовую и нашёл там верёвку.
Неслышно ступая, пробрался на третий уровень, где на широком ложе, составленном из пяти лежаков, храпел Пылающий Коготь.
В слабом свете фонарей разглядел на потолке балку. Забросил на неё верёвку — получилось не сразу — и подтянулся наверх.
Когда добрался до крыши, Водоносик навалился плечом на рычаг и створки крыши слегка приоткрылись. Возникший сквозной ветер трепал тунику. Он хотел вылезть на крышу, но голова упёрлась в невидимую стену. Всё-таки наставники закупорили все выходы из сарая.
«А вот ветер дует сквозь запреты» — подумал Водоносик, вцепившись в рычаг.