Чёрный почесал голову:
— Чепуха какая-то. Говорит, что нашла сундук золота в этой клетке, среди кувшинов.
— Ну, вот и ясно всё. Золото принадлежало водоносу. А низкая украла его и купила наёмника, который этого водоноса и порешил.
Чёрный человек недоверчиво ответил:
— Если у водоноса было столько золота, почему он жил бедно и в одной клетке с низкой?
— Скорее всего, копил на обучение для сынишки.
— А накопил себе на погибель. Удивительные бывают направления на Всеобщем Пути.
Старший сторож Урго пошёл к воротам:
— Мы выполнили своё предназначение, виновница в убийстве прирождённого жителя мертва. Я пойду к старшей ветролома, расскажу, как всё было.
— А тело?
— Низкие сами заботятся о своих мёртвых. Сожгут на пустыре.
Во время их разговора низкая ещё корчилась и хрипела на полу, ошмётки светового овала вились у её лица.
А сын водоноса смотрел на это. Он был слишком мал, чтобы понять все слова взрослых. Его Внутренний Голос ещё не окреп, но кое-что он запомнил. Став старше, мальчик не раз возвращался к этой истории. В детстве он не понимал, куда пропал отец, потом всё понял.
Понял, почему низкая перед смертью протянула руку в сторону уходящего старшего сторожа и пробормотала на едва разборчивом дивианском: «Спа… сибо».
Нет сомнений, что старший сторож подкинул низкой женщине мысль купить наёмника. Низкой пришлось решать: умереть самой, но спасти детей, или жить в вечной опасности под кулаками водоноса?
Она сделала выбор.
2. Выживай и бойся дымонюхов
ВЕТРОЛОМ ВОЗНЁСШИХСЯ СЧИТАЛСЯ САМЫМ спокойным и порядочным ветроломом среди всех окраин.
Сюда не ссылали убийц или воров граней. Здесь селились неизлечимые никакими озарениями пьяницы и нюхатели дурманящего дыма.
Сюда отводили грязеложцев, возлежавших со слугами и служанками, и мошенников, попытавшихся облапошить других жителей с помощью «Обмана Взора» или «Обмана Голоса».
Кроме того, Ветролом Вознёсшихся — место ссылки для жителей, уличённых в поклонении несуществующим богам прошлых поколений.
Здесь находили пристанище целители, не оправдавшие ожиданий своего сословия, или пожилые и искалеченные небесные воины и стражники, не скопившие на службе достаточно золотых граней, чтобы прикупить домики в срединных Кольцах.
Сюда высылали мужеложцев, они почему-то часто были танцорами из сословия Меняющие Смыслы.
Ссылали жён, уличённых в многократном прелюбодеянии, и чья Правда не смогла противостоять Обвинению обманутого мужа на суде Прямого Пути.
Так же Ветролом Вознёсшихся служил пристанищем для тех, кто получил наказание во время благоволения, лишившись важных озарений, а с ними и возможностей исполнять своё предназначение.
Наконец, здесь временно селились разорившиеся торговцы, рассчитывающие поднакопить золотых граней и вернуться в торговлю, а рядом с ними — разорившиеся игроки в Двенадцать Озарений, тоже рассчитывающие подкопить средств и отыграться.
Все эти люди оступились на Всеобщем Пути, но не настолько, чтобы их за это сбросили в грязь. Справедливые решения Прямого Пути дали им возможность если не вернуться в срединные Кольца, то хотя бы достойно жить на окраине.
Большей частью это относительно приличные прирождённые жители Дивии: они соблюдали традиции, чтили Двенадцать Тысяч Создателей и даже продолжали получать благоволения, ведь наказание Прямого Пути не ограничивало волю Создателей.
Ветролом Вознёсшихся — один из немногих ветроломов, порядок на которых поддерживался сторожами.
За много поколений здесь сложился закон: любой, кого приняли старшие Ветролома Вознёсшихся, и кто получил от них верёвочный браслетик со знаком принадлежности, даровавший право на съём клетки, попадал под защиту сторожей. И неважно кто он: грязеложец, ссыльный мошенник, поклонник Звёздных Исполинов или даже незаконно проникший на Дивию низкий. Если старший ветролома решил, что низкий может здесь жить, то он жил, не подвергаясь гонениям, которые его ждали за пределами Ветролома Вознёсшихся.
Конечно, мать Косматика осталась бы низкой, даже если бы вся обвешалась верёвочными браслетиками. В общей помывочной она и другие низкие, включая потерянных слуг и служанок, мылись после того, как помылись все прирождённые.
Целители принимали низких больных только после прирождённых жителей.
На собраниях, на которых старший ветролома объявлял об изменениях в оплате за клетки, ремонтных работах или других бытовых делах, низкие держались отдельно. Молчали не из-за того, что им нельзя говорить, а от того, что не владели дивианским языком в нужной мере.