Дети с недоумением переглянулись, но Учитель-Совратитель сам с таким изумлением посмотрел на детей, будто это они сказали что-то непонятное.
В другой раз, рассказывая о Первых Жителях, он неожиданно спросил:
— Дети, вы когда-нибудь задумывались: если грани Создателей ушли в Сердце Дивии, как уходят грани умершего, то Создатели — это умершие люди? Знаете ли вы, что над этим вопросом до сих пор спорят лучшие мудрецы сословия Помогающих Создателям? Например, один из старших рода Пуари, сословие Обменивающих Золото, сказал на Совете Правителей: «Наши грани уходят в Сердце Дивии, но я не уверен, что мы уходим с ними». За это, кстати, его едва не сбросили в грязь по обвинению от сословия Помогающих Создателям, ибо сомневаться в Двенадцати Тысячах Создателей — это замыслить недоброе против Дивии и её жителей.
И снова на его лице изумление. У детей — недоумение.
На другом уроке, рассказывая о смене дня и ночи и о том, как сутки делятся на части, согласно положению светила, Учитель-Совратитель спросил:
— Дети, вы когда-нибудь задумывались, что есть время? Существует ли оно отдельно от нас или оно лишь обман, производимый нашими мыслями и чувствами, необходимый для появления мыслей и чувств? И можем ли мы нащупать время, как волны «Порыва Ветра» или ткань туники?
Лишившись общения с учителями сословия Сохраняющих Опыт, Учитель-Совратитель выплёскивал свои размышления на несчастных детей, как грязную воду из горшка.
— Мудрецы всех сословий размышляли о веществе времени, — продолжил он лить словесные помои. — Например, священники прошлых поколений верили, что время — это вихрь, утягивающий разум в то самое ничто, которого не может быть, так как оно уже что-то. Каро Ронгоа, второй старший целительского рода Ронгоа, утверждает, что для одержимых демонами время разбито на осколки, их прошлое перемешано с будущим, которое для них тоже прошлое, отчего одержимые становятся безумнее. А один славный мудрец сословия Меняющих Смыслы сказал так: «Наше время выходит, а вместе с ним и мы».
Дети, конечно, не понимали ничего из сказанного учителем. Они переставали слушать его сразу после: «Дети, а вы когда-нибудь задумывались…»
Водоносик тоже не понимал. Но когда из-за вражды с Косматиком он стал вести скрытный образ жизни, то на него подействовал призыв Учителя-Совратителя поразмышлять о чём-нибудь головоломном.
Водоносику понравилась мысль о возможности пощупать время, как некую вещь или ткань. И в самом деле, когда делаешь что-то интересное, например, ешь мясо, то время пролетает со скоростью гоночного акраба. Но если сидишь в тёмном углу, прячась от кулаков Косматика, то время тянется вязкой струйкой, как слюна из уголка рта спящего человека.
О смерти он тоже думал, просиживая в тени. И уже тогда, будучи ребёнком, Водоносик пришёл к выводу, что смерть и время — неразделимы. Одно переходит в другое. И то, и другое — необратимо.
Впрочем, на одном из уроков Учитель-Совратитель рассказал, что смерть всё-таки обратима, главное спохватиться и вернуть человека к жизни до того, как грани покинули его тело. Озарение «Восстановление Жизни» отменяло смерть до тех пор, пока человек окончательно не умирал от старости, то есть — от времени. Но эта неотвратимость смерти от времени только подтвердила детские догадки.
Слова славного мудреца из сословия Меняющих Смыслы тоже подтвердились: время шло, а с ним и Водоносик.
ПРОШЛО МНОГО ДНЕЙ С того дня, когда вожак Теневой Ветер пообещал, найти Водоносику наставника по рукопашному бою. И вот, после очередного визита Смотрителя Гнездовья, вожак Теневой Ветер сказал Водоносику:
— Собирайся, малец, полетишь со Смотрителем.
Водоносик не стал спрашивать — куда? Уже привык повиноваться вожаку без вопросов. Побросал в вещевой мешок сменное бельё и обувь, кинул несколько цилиндриков застиранной обмотки, её называли «озарённой», хотя никакого озарения на ней давно не было — выветрилось ещё до рождения Водоносика. Но наматывание обмотки было каждодневным упражнением для каждого вольнорожденного птенца.
Не отвечая на вопросы товарищей, залез в акраб Смотрителя Гнездовья.
Там было темно и тесно из-за многочисленных сундуков и мешков с листьями ароматной ман-ги. Тысячи букетов вдобавок развешены на верёвочках вдоль потолка, оставляя пустое пространство лишь в двух местах — на скамье погонщика и спальном месте.
Воздух был густым и так пропитан ароматами, что у Водоносика закружилась голова. Стараясь дышать только ртом, как при посещении загаженной уборной, он прошёл к скамье и сел.