— Здравый вопрос. — Ещё пинок, но слабее. — Ваши вожаки ещё не объяснили, но вольнорожденные следят за порядком не меньше небесной стражи. Небесная стража будет нас наказывать за то, что мы не уследили за разбойниками, позволив тем вредить простакам из срединных Колец.
— Неужели вольнорожденные в ответе за всех преступников Дивии? — удивился Водоносик.
— А кому ещё? Думаешь, почему на твоём родном Ветроломе Вознёсшихся такой порядок?
Водоносик нашёл в себе силы изумиться:
— Старшие ветролома — из вольнорожденных?
— Я тебе этого не говорил. Никто тебе такой чепухи не говорил.
— Да… уважаемый…
Смотритель Гнездовья снова плюхнулся на стог ман-ги:
— Ладно, живи. Но запомни этот урок.
В чём именно был урок, Водоносик не понял и до конца жизни.
Зато раньше других птенцов услышал от Смотрителя Гнездовья сокровенное знание.
— Видишь ли, тупой птенчик, прирождённых жителей Дивии связывает не только родство, озарения или принадлежность к сословию, но и обязанности и отношения, не высеченные в скрижалях Прямого Пути. При всём своём величии мир Дивии тесен. И вольнорожденные, и Помогающие Создателям, и Защищающие Путь, и труженики Нутра, и грязерожденные, и даже замотанные в тряпки и лишённые имён рабы — все мы живём в хрупкой взаимосвязанности. Можно сказать — все толпимся на летающей тверди плечом к плечу.
Водоносик пробулькал кровью:
— Это и есть Всеобщий Путь? Толкнёшь одного — нарушишь хрупкое равновесие, и завяжется смертельная бойня?
— Сохранение этой нелепой слаженности — забота всех прирождённых жителей. Даже тех, чьё предназначение — отрицать законы Прямого Пути и убивать других жителей.
Смотритель Гнездовья любил, когда птенчики сами догадывались и договаривали его поучения. Водоносик сказал:
— Главное делать это в пределах разрешённого предназначением?
Смотритель одобрительно подтвердил:
— И всегда советоваться с вожаками. Ты ведь не просто убил чужую собственность, ещё и ограбил её прямо в срединных Кольцах. Это событие волнами разойдётся по всем жителям. А потом больно ударит по нам.
— Спасибо, за поучение, светлый господин. Я осознал свои заблуждения.
Не покидая стога, Смотритель дополнил слова пинком по рёбрам.
Хлюпая кровью и соплями, Водоносик пополз куда-то. Смотритель Гнездовья прикрикнул:
— А ну, малец с разбитым клювиком, собери кристаллы. Попробую вернуть их стражникам. Скажу, что ты нашёл шкатулку, а служанка и впрямь свалилась со стены. Это дело ты ловко обставил, небесная стража не придерётся.
Повизгивая от боли в переломанных рёбрах, Водоносик собрал кристаллы и протянул их Смотрителю Гнездовья в ладони, полной собственной крови.
— Убить рабыню и сбросить её со стены легко. Но с прирождённым жителем такой обман не пройдёт. Его труп обязательно осмотрит целитель и поймёт, каким оружием было совершенно убийство.
— За… пом… нил…
Смотритель Гнездовья поднялся со стога и пошёл к выходу:
— Пока валяйся тут и страдай. Вернусь — немного подлечу тебя.
Смотрителя Гнездовья сменил выражение лица, снова превратившись в Матди, старого торговца пахучей ман-гой. А Водоносик, свернувшись на полу, жалобно спросил:
— Но как стражники узнали, что это был я?
— А они и не узнали. Говорю же, ты чисто обставил смерть служанки. Но от меня правды не скрыть. Запомни это.
КОГДА СМОТРИТЕЛЬ ГНЕЗДОВЬЯ УШЁЛ, Водоносик подполз к своей сумке. Перевернул её вверх дном и вытряхнул кристалл «Игры Света», застрявший в складках. Маленькая — но победа.
Внутренний Взор ожил и нарисовал в воздухе иероглифы:
✦
КРИСТАЛЛ ЯРКОГО ОЗАРЕНИЯ «ИГРА СВЕТА».
ЗАКЛЮЧАЕТ В СЕБЕ ПЛЕНИТЕЛЬНЫЕ ОБРАЗЫ МОЛОДУХ, ИСКУСНЫХ В ЛЮБВИ.
ТВОРЕЦ КРИСТАЛЛА: СЛАВНЫЙ МАСТЕР АДАС ИЗ ЛАВКИ «РАДУГА НАД ЛЕТАЮЩЕЙ ТВЕРДЬЮ».
ДО ЗАТУХАНИЯ ОЗАРЕНИЯ, ЗАКЛЮЧЁННОГО В ЭТОТ КРИСТАЛЛ, ОСТАЛОСЬ: ДВЕНАДЦАТЬ ИГР.
✦
Водоносик не знал, как пускать грани кристаллов по линиям, чтобы высвободить озарение. Кроме того, Голос напомнил:
«Толщины твоих линий не хватит для этого кристалла».
Но он не расстроился. Представил, как вернётся в родное первичное гнездо и как бы небрежно подойдёт к Дымку и скажет:
— Тут мне Голос напомнил, что ты хотела посмотреть «Игру Света» о трении мужчин и женщин? У меня где-то тут как раз один кристалл завалялся…
Водоносик почувствовал в животе приятное замирание. Или это последствие побоев, которыми наградил Смотритель Гнездовья? Нет, нет, последствия болели сами по себе, а приятное замирание расцвело отдельно.