Скоро небесный дом остановился. Вожак открыл ворота и сбросил вниз верёвочную лестницу. Она задёргалась, показывая, что по ней кто-то весьма лихо взбирался. На пороге показалась лысая голова Косматика…
«Молодой Неистовый Ураган», — поправил Теневого Ветра Внутренний Голос.
Одет бывший Косматик в скромный серый халат с деревянными шкатулками на поясе. На ногах не сандалии, а кожаная намотка, которую носят совсем уже бедные жители ветроломов.
Ухмыляясь, Неистовый Ураган нагло втиснулся между Теневым Ветром и Смертельным Туманом, хотя кроме них на лавке никого.
— Чё, Водоносик, возвращаемся в родную клетку, а? — ткнул он локтем молодого Теневого Ветра. Одновременно с этим потрепал девушку по выглядывающей из-под халатика коленке: — Как жизнь, красотка?
Молодой Теневой Ветер хотел напомнить, что он больше не Водоносик, но бывшая Дымок опередила:
— Жизнь лучше, чем будет у тебя, если не уберёшь руку, болван.
— Ишь ты какая, — причмокнул Неистовый Ураган, но руку поспешно убрал.
Момент, чтобы напомнить о своём новом имени, упущен. Молодой Теневой Ветер сделал вид, что увлечён тем, как вожак втянул лестницу и задвинул ворота. Небесный дом закачался и полетел дальше.
Теневой Ветер думал, что их везут в Дом Опыта, хотя и не понимал, почему ночью. Слова Неистового Урагана сбили его с толку. Зачем им в родную клетку?
Скоро акраб снова остановился, вожак вывалил лестницу и сказал:
— Ветролом Вознёсшихся. Давайте вниз, ребята. И не забывайте, что вас снова зовут, как назвали родители, и как вы записаны в скрижалях священников. Так учителю и скажете.
Какому ещё учителю, — недоумевал Теневой Ветер, но уточнять не стал. Уцепившись за лестницу, первым спустился вниз. Ночь была тёмная, но по освещённым синими фонарями и проблесками огня стенам узнал сторону главного входа в Ветролом Вознёсшихся.
Когда все трое спустились, вожак втянул лестницу. Провонявший слугами небесный дом, мигая фонариками, улетел ввысь.
— Мне в ту сторону, — сказала Дымок и поспешно пошла прочь.
Теневой Ветер вспомнил, что Дымок жила где-то на верхних уровнях Ветролома.
— А нам в ту, — повелительно сказал бывший Косматик и невежливо потащил Теневого Ветра за локоть.
Это было сделано нагло и с пренебрежением. Молодой Теневой Ветер снова почувствовал себя Водоносиком. Будто не было первичного гнезда, не было уроков вожака и увлекательных рассказов Смотрителя Гнездовья. Будто всё это приснилось! На мгновение даже стало страшно. Точнее — накатило воспоминание о страхе.
ТЕНЕВОЙ ВЕТЕР ВОШЁЛ В клетку вслед за Неистовым Ураганом и замер, подумав, что ошибся воротами.
Родную клетку не узнать. Исчезли сундуки, тряпки и старые кувшины, принадлежавшие отцу. Стены и балки покрашены весёлой жёлтой краской и увешаны свёртками тканей. Пол чисто выметен и покрыт коврами. Пространство просторной когда-то клетки разделено на три комнаты дощатыми перегородками, тоже обшитыми коврами. Оставлено только пространство в середине, где вместо прежнего крошечного очага, выложенного когда-то отцом Водоносика из осколков кирпичей и черепков от кувшинов, расположился внушительный круговой очаг, накрытый раструбом вытяжной трубы — такую могли позволить только зажиточные жители.
Кроме огня в очаге, клетку освещал белый фонарь, подвешенный к потолку. Из уроков о жизни простаков Теневой Ветер знал, что белые светильники развешивали в домах богачей. Этот светильник был явно не новым, в узорах корпуса прочитывались узоры рода Гонк. Но даже бывший в употреблении белый светильник стоил немало золотых граней. Несколько простых синих светильников подвешены у раздвижных дверей комнаток.
У очага сидела девочка, возрастом чуть больше половины поколения, обложенная свёртками ткани. Сгорбившись и прищурившись, она водила ниткой с иголкой, пришивая кружево к куску холста, блестевшего золотом.
— Так поздно, а не спишь? — ласковым голосом сказал Неистовый Ураган.
Отбросив шитьё, девочка бросилась ему навстречу:
— Тебя ждала!
Девочка испуганно уставилась на Теневого Ветра.
Он в свою очередь только сейчас узнал Паутинку, сестру Косматика. Это ей отец Водоносика заехал кувшином в затылок.
— Как тут всё изменилось, — неуверенно сказал Теневой Ветер и ответил кивком на поклон Паутинки.
— Блатик плисылал золото, вот мы и обустлоили всё, — застенчиво ответила Паутинка. И поспешно добавила: — Вещи твоего папы мы выблосили.