Теневой Ветер не знал, чему больше удивиться. Тому, что Паутинка выросла, но говорила как маленькая? Или тому, что у бывшего Косматика оказалось золото, которое он присылал братьям и сёстрам?
Неистовый Ураган сказал:
— Я свою долю долга за клетку давно выплатил. В отличие от «Властелинов Страха», «Чёрные Мочи-ки» дают деньги своим птенцам. И немало так дают, хе-хе. Понял, да?
Теневой Ветер пожал плечами, стараясь вложить в жест смысл, мол, оплачу, конечно, это плёвое дело для меня. Хотя и не представлял, сколько он должен золота соседям.
— Ну-ну, так я тебе и поверил, — ответил на это Неистовый Ураган. — Слушай, Водоносик, давай я выкуплю у тебя твою долю клетки вместе с долгом?
Это предложено таким тоном, будто он только что это придумал. В предложении не видно подвоха, но Теневой Ветер не хотел входить в какие-то отношения с Неистовым Ураганом, ожидая от него каверзы.
— Я подумаю.
— О чём думать, когда у тебя нет денег?
— С чего ты взял? Может, есть.
— Да нет у тебя ни грязи. Как у всех «Властелинов Страха». Это всем известно.
Теневой Ветер ощутил от беседы горечь поражения, как после поединка.
Все разглагольствования Смотрителя Гнездовья о пустой сущности денег показались настоящей пустотой.
Неистовый Ураган продолжил давление:
— Ты должен за клетку двадцать семь тысяч золота, веришь?
— Тебе? Нет.
— Спроси у старшей вознёсшейся.
— Допустим.
— Я дам тебе девять тысяч. — Неистовый Ураган отцепил с пояса одну шкатулку и протянул. — Можешь не считать, тут ровно.
Девять тысяч золота — богатство для сына водоноса. Но принять их от врага было признанием собственного бессилия.
— Я знаю, что ты сейчас думаешь, — заявил Неистовый Ураган.
— Что?
— Ты думаешь, я тебя унижаю. Но унижают тебя твои вожаки, отправив в Дом Опыта без золотой грани за душой. Они будут платить за твою учёбу, но подумай, как ты покажешься среди других учеников в этой рванине?
— Ты тоже в рванине, — ответил Теневой Ветер, понимая, что сказал глупость.
— Это для встречи с учителем. Завтра же куплю на рынке Шестого Кольца новую одежду.
— Нет, блатик, — залепетала вдруг Паутинка. — Ты обещал, что будешь покупать одежду, сшитую мной.
— Родимая, конечно, буду! Но и на рынке куплю на всякий случай. Там одежда похуже, чем ты шьёшь. Но я куплю там халат, чтобы ходить в грязную погоду, а так же каждый день. А твою одежду буду надевать по праздникам.
Паутинка радостно закивала:
— Я буду шить.
— Кто бы что ни говорил — шей, родная. Ты обязательно станешь старшей в сословии Созидающих Вещи.
— И у меня будет своя лавка на Висячем Пути?
— Забудь про Висячий Путь, милая, мы откроем лавку на рынке для высокоморальных.
— Ух ты!
Паутинка убежала к очагу и резво продолжила прерванную работу. Теневой Ветер не разбирался в портновском деле, но даже он увидел, что нелепо сшитые куски тканей навряд ли можно назвать одеждой.
Неистовый Ураган подошёл близко к Теневому Ветру и ткнул его в грудь шкатулкой. Золото звонко брякнуло. Уже насмешливым, а злым тоном, сказал:
— Я предлагаю выгодную сделку, Водоносик. И врать не буду — сделка эта выгоднее мне, нежели тебе.
— Чем же?
— Тем, что ты навсегда уберёшься отсюда.
— Но это тоже мой дом.
— Девять тысяч — и клетка будет только домом моей семьи.
Теневой Ветер хотел отказаться от денег, чтобы Неистовый Ураган не радовался его унижению. Но тот ещё сильнее прижал шкатулку к его груди, ажно затрещало дерево:
— Или убирайся, или, клянусь Создателями Тверди, я убью тебя, а тело скину в грязь, никто и не вспомнит, что жил какой-то там Водоносик, сын ублюдка.
— Мой блатик сильный, — вставила Паутинка.
Теневой Ветер вдруг понял, что не так с девочкой: Паутинка выросла, но разум её остался детским. Неужели, всё из-за удара кувшином? Видать, целительница не стала тратить на исцеление девочки слишком много линий. Так как Паутинка была маленькой, задержку в развитии никто не заметил, пока не стало слишком поздно.
— Всё понял, Водоносик?
Теневой Ветер молча взял шкатулку и повернулся к раскрытым воротам.
— Утром найди старшую и подтверди продажу своей доли. Я её уже предупредил.
— До свидания, Водоносик, — пропищала ему вслед Паутинка. — Плиходи ещё.
— Я не Водоносик, а Теневой Ветер — ответил он с гордостью, одновременно понимая неуместность своего тона.
— Да хоть Вонючее Дерьмо, — ответил Неистовый Ураган и захлопнул за ним ворота.