Учитель раздражённо ответил:
— Какой я тебе старший поколения? Ты хотя бы знаешь, к кому так обращаются?
— Конечно, уважаемый. К старикам глубоким.
— Я тебе глубокий старик, что ли? Мне и трёх поколений нет.
Теневой Ветер притворился испуганным:
— Ох, уважаемый, не ругайте меня. Я не знаю, какие там поколения. Я-то думал, раз борода ваша седа, то вы глубокий…
— Ай, всё, замолчи. А ещё говорят, что на Ветроломе Вознёсшихся готовят к Дому Опыта. А ты не умнее стога гнилой ман-ги. И брат твой Косматик тоже.
Теневой Ветер виновато развёл руками, довольный, что хитрость с переводом разговора на возраст учителя сработала. Но проверка ещё не закончилась, сейчас должно быть…
Внутренний Голос сообщил:
«Этот человек желает увидеть твои Линии и Внутренний Взор. Позволишь ли ты ему это сделать?» Но тут же замолк, так как учитель уже читал его Пути, не дожидаясь разрешения.
Об этом Смотритель предупреждал. Линия Морального Права птенцов пока что бессильна против Морального Права учителей. Тут главное, не думать о своём имени вольнорожденного, чтобы оно не всплыло во Внутреннем Взоре.
— Ладно, Водоносик, — сказал учитель. — Давно ли ты был в храме?
— Давно. Денег-то нет у меня.
— Радуйся, ибо у тебя сохранились все двенадцать тысяч граней. Ты — полногранный, мальчик.
— Ух ты! Это хорошо, да? Я слышал, что хорошо.
— Это неплохо. Важно, как ты распорядишься ими на Всеобщем Пути.
Учитель простёр ладонь, унизанную деревянными перстнями, и лениво произнёс:
— Властью, данной мне Домом Опыта и Создателями, объявляю, что прирождённый житель Дивии, проживающий на Ветроломе Вознёсшихся и откликающийся на имя Водоносик, приглашён в Дом Опыта, дабы усвоить нужные озарения для нужных дел во славу Дивии. Приходи завтра ранним утром, врата Дома Опыта будут открыты для тебя. Не опаздывай, иначе будешь наказан.
Кланяясь и благодаря, Теневой Ветер отполз от лежака учителя.
Смертельный Туман стояла поодаль от акраба. Она уже прошла проверку. Когда Теневой Ветер подошёл, сказала:
— Уф, пойдём скорее отсюда.
— Куда?
— В Восьмое Кольцо, будем искать жильё.
22. Слушай глашатая и смотри на груди
УЧЁБА В ДОМЕ ОПЫТА увлекла Теневого Ветра. Время летело незаметно. А вместе с ним летела Дивия.
После длительной остановки, сделанной по требованию тружеников Нутра, летающая твердь продолжила вечный полёт. А глашатаи, предупредив жителей о начале движения, несколько дней выкрикивали новости на рынках и на площадях.
Каждое утро, пересекая площадь Дома Опыта, Теневой Ветер слышал одно и то же сообщение, повторяемое зычными голосами бесславных учителей, которые служили вестниками решений Совета:
— Совет Правителей сообщает всем прирождённым жителям Дивии, что разумно правит твердь к Царству Ач-Чи, дабы пополнить закрома Отшибов хлебом, мясом и иной пищей, включая лесную дичь и ягоды. А так же рудой, добытой покорными нам ач-чийцами, и многочисленной древесиной, заготовленной лесным народом. Пусть будут готовы купцы, ибо остановка в землях царства Ач-Чи продлится сто двенадцать дней. Закупайте загодя изделия ремесленников, разрешённые для продажи в низкие царства.
Глашатай замолчал, слушая Внутренний Голос, и скороговоркой сказал:
— Заодно сословие Обменивающих Золото сообщает всем, кто имеет желание торговать, но не имеет оборотных средств: приходите в Дом Блага и берите золото в долг. Особенно приходите те, у кого есть залог в виде земли, строений на земле или родственников, готовых стать принуждёнными челядинцами. У кого нет залога, тоже приходите — договоримся о разделе будущей прибыли.
Смочив горло ароматной водой с добавлением масла ман-ги, глашатай продолжил прежним размеренным тоном:
— Совет Правителей так же сообщает, какое направление примет Путь Дивии после оставления царства Ач-Чи. Летающая твердь направится к Согдийскому морю, дабы собрать с согдийцев дань, скопившуюся за это поколение. По донесениям искателей рода Ситт, жители сего грязного царства давно не лицезрели величия Дивии и её бесконечный полёт, отчего разуверились в праве Неба на покорение Земли. Пусть снова будут готовы купцы, ибо кроме сбора дани, мы сделаем большую торговлю с низкими купцами, включая покупку не менее двенадцати сотен детей для пополнения стойл слуг и служанок. А коли согдийцы, забыв о покорности нам, откажутся продавать детей и выступят против нашей воли с оружием в руках и недобрыми мыслями в головах, то небесное воинство сметёт сих жалких драчунов, а мы казним их строптивого царя. И тогда детей заберём всех и бесплатно. В назидание.