Куай-Гон еще раз недооценил Ксанатоса. Он не понимал, что его бывший ученик - в такой же степени раб прошлого, как и он сам.
"Нет", - поправил себя Куай-Гон. Его собственное прошлое больше не довлеет над ним. Он оставил его на Бендомире.
Клат-Ха встала и на негнущихся ногах направилась к дверям, как будто ей было противно дышать одним воздухом с Веер-Та.
- Где сейчас Ксанатос? - спросила она Куай-Гона.
- Сбежал, - сообщил джедай. - Он осуществил свой план и ушел в уверенности, что оставляет за спиной разрушенную планету.
- Может быть, он уже на базе "Дальних миров", - предположила Веер-Та.
Клат-Ха метнула на нее взгляд, полный отвращения.
- Никто не знает, где находится эта база. Имей в виду, Веер-Та, ты поплатишься за свое преступление. А вот твой дружок ушел от расплаты.
- Нет, - тихо возразил Куай-Гон. - Не уйдет.
Куай-Гон и Оби-Ван вернулись к себе в квартиру собирать вещи. Через несколько часов их ждал транспортный корабль.
- У Йоды есть для нас еще одно задание, - пояснил Оби-Вану Куай-Гон.
"Для нас". При этих словах сердце Оби-Вана радостно затрепетало.
Вдруг Куай-Гон неподвижно застыл, глядя на свою кушетку. На подушке лежал листок бумаги. Оби-Ван подошел к Куай-Гону и, глядя через его широкое плечо, прочитал:
"Если ты читаешь эти слова, значит, я тебя недооценил. В следующий раз не ошибусь. Я в восторге от наших совместных похождений, о мой учитель. Уверен, доставлю вам удовольствие увидеть меня еще раз".
По лицу Куай-Гона Оби-Ван не мог догадаться, о чем думает учитель. Он сверился с Силой, ожидая обнаружить волны гнева Куай-Гона. Но не ощутил ничего. Может быть, Куай-Гон сдерживает гнев, опять, как и раньше, скрывает от Оби-Вана свои чувства?
- Я не сержусь, Оби-Ван, - произнес Куай-Гон. - Ксанатос для меня ушел. Он просто стал одним из врагов. Ненависть осталась только в его душе. А я предпочитаю сражаться со злом, которое он творит. Может быть, он когда-нибудь убьет меня, но уже никогда не ранит душу. Куай-Гон обернулся к мальчику.
- Этот путь указал мне ты. В шахте, когда воззвал к Силе и показал мне, что свет всегда побеждает тьму. Мой гнев навсегда покинул меня. А под конец ты помог мне узнать кое-что новое обо мне самом. А когда падаван, в свою очередь, чему-то учит своего наставника, значит, они предназначены друг для друга.
- В шахте вы назвали меня падаваном, - с надеждой молвил Оби-Ван.
- Ты готов был умереть за меня, - ответил Куай-Гон. - Твое мужество необычайно, даже для джедая. Я сочту за честь взять тебя в падаваны, Оби-Ван Кеноби.
Оби-Ван ощутил, что его душу наполняет радостное тепло. Ему казалось, что при этих словах он должен вспыхнуть от гордости, но гордость почему-то не приходила. Вместо этого он почувствовал, как вокруг него движется Сила, она вливается в него, и на сердце становится легко и спокойно. Он сглотнул подступивший к горлу комок.
- Я сочту за честь, учитель Куай-Гон Джинн.
- Разумеется, - добавил Куай-Гон, - ты бы не осуществил свой план. Я бы помешал тебе умереть за меня.
- Вы бы не смогли, учитель, - безмятежно отозвался Оби-Ван.
Они переглянулись - в их взглядах вызов смешивался с весельем. Между ними пульсировала Сила. Впереди их ждали долгие годы жизни бок о бок, множество совместных заданий. Они знали, что будут из года в год спорить об этом, даже когда память о планете под названием Бендомир потускнеет. Этот спор навеки останется их безобидной дружеской размолвкой, свяжет их узами памяти и доверия.
Оба понимающе улыбнулись. Разделенная мысль считалась первым звеном в связующих узах между наставником и падаваном. Она давала понять, что они вступили на совместный путь: Им еще долго идти по нему в будущее, которое неотделимо от общего прошлого.
Куай-Гон положил руку на плечо Оби-Вана и долго стоял не шевелясь.
- Пора собирать вещи, - тихо сказал он. - У нас впереди долгий путь.