Она перевела взгляд за спину Суми и совершенно случайно заметила, как Эгиль, воспользовавшись всеобщим переполохом, что-то ищет за деревом всего в нескольких шагах от нее. Сейчас, когда взоры всех собравшихся были обращены к ней и Адалю, он просто воспользовался, чтобы замести улики.
«Рыбак рыбака…» – подумала она про себя, прекрасно понимая, что ничего другого, кроме собственных грешков, этот человек искать здесь бы просто не стал.
Несмотря на то, что она и впрямь считала, что свершение правосудия и спасение ее мужа совершенно разные вещи, она так разозлилась в этот момент, что совершенно не задумываясь о том, что будет делать, решительно поднялась и в несколько шагов оказалась за спиной у Эгиля. Сделала она это столь быстро, что ни Адаль, ни кто-либо другой из присутствующих просто не поняли, как ей это удалось. Властители, безусловно, были и сильнее, и быстрее обычных людей, но никто из них не привык видеть то, как изменения влияют на женщину. Ее внутренний источник усиливал реакции ее тела, делая его более совершенным и сильным.
– Что-то потерял? – вопреки собственному кредо никогда не терять контроль над собой и своими действиями прошипела она, хватая мужчину за руку и резко потянула на себя.
Йолинь и сама не поняла, откуда у нее взялись силы повернуть этого крепкого мужчину лицом к себе, но стоило этому произойти, как ее щеку опалил жесткий, хлесткий удар, а сама она точно тряпичная кукла, отлетела в сторону. Она даже толком не поняла, что произошло, не говоря уже о том, чтобы попытаться подняться, лишь почувствовала, как нечто огромное пришло в движение и пронеслось над ней, легко перепрыгивая ее тело. Она попыталась привстать, чтобы увидеть, как молниеносно Суми набрасывается на того, кто посмел поднять руку на его вожака. Не было ни угрожающего рычания, ни единого звука или действия, что могли бы предупредить о его атаке. Быстро, тихо, ужасающе решительно. Один миг, и его челюсти легко сомкнулись на руке Эгиля, следом раздался треск ломаемой кости и дикий вой того, кто посмел. Суми резко взмахнул головой, а следом отлетела и окровавленная кисть.
Йолинь машинально проводила ее взглядом. Она смотрела на то, как подергиваются окровавленные пальцы, и просто не могла найти в себе сил оторваться от этого зрелища. Ее вмиг затопила чужая боль. Казалось, что там ее рука. Хотелось кричать, машинально прижать к себе руку и упасть на землю, корчась от боли. Она глубоко вздохнула, отстраняясь от этих ощущений. Вышло достаточно быстро. Всего несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Она вновь посмотрела на Суми, на тех, кто уже успел окружить его, обнажив мечи. Властители знали, что тварь не чувствительна к их силе. Как и то, что справиться с ней будет не так-то и просто.
Йолинь тяжело поднялась. Боялась ли она его сейчас? Произошедшее было неожиданным. Она не была к такому готова. Но боялась ли? Нет. Она понимала его. Она была такой же. Сколько бы лет ни прошло, как бы сильно она ни старалась стать лучше, но на самом дне ее души жил такой же хищник. Он всегда будет там, готовый ответить ударом на удар, защищать то, что дорого, не предупреждая врага о своем решении, а просто сминая его. Не из-за злобы, ярости или алчности, а просто потому, что никому не позволит пересекать границы того, что считает своим. Никогда не отдаст то, что признал.
Суми склонился над лицом Эгиля, точно впитывая испытываемый им страх и ужас, в то время как Йолинь поднялась на ноги и подошла к ним. Ни один из Властителей не решался неосторожным движением предрешить судьбу мужчины. Йолинь же подошла, не испытывая ни страха, ни злости. Она лишь положила ладонь на загривок Суми, чтобы тот понял, кто именно рядом, передавая ему то спокойствие, которое испытывала сама. Лишь сейчас она посмотрела вниз и увидела то, что так судорожно сжимал в уцелевшей руке Эгиль. Маленький медальон на тонком кожаном шнурке. Она легко наклонилась и вырвала из сжатых пальцев вещь, что была так важна для этого мужчины даже сейчас. Эгиль слабо замычал, но тут Суми склонился ниже, обнажая клыки, будто предупреждая, что у этого человека нет даже права мычать в сторону его вожака.
– Думаю, – сказала принцесса, поворачиваясь в сторону старейшин, – это поможет найти ответы на некоторые наши вопросы, – бросила она медальон Адалю, который, несмотря на испытываемую им растерянность, все же сумел поймать его.
Мужчина внимательно взглянул на вещь, что дала ему принцесса, и лицо его точно окаменело. Взгляд стал жестким и непроницаемым.
– Что там? – спросил Джодок, продолжая неотрывно следить за Йолинь и ее тварью.
– Там… приманка для охоты на тварей… – точно не веря собственным глазам, проговорил Адаль.