Чем дальше их небольшой отряд уходил в лес, тем сложнее было идти, особенно Йолинь. Сутки без нормального отдыха. Столько переживаний, нервное напряжение, боль в разбитой губе ощущалась теперь, как легкий дискомфорт, по сравнению с тем, как болело тело, голова. Пульсирующая и немного ноющая боль, от которой, казалось, все уже плывет перед глазами. Йолинь не знала такого понятия, как энергетическое истощение, которое мог испытывать Властитель, использовавший слишком большой объем собственных сил, потому списывала все на собственную усталость. Умом она понимала, что они должны сделать привал. Никому не будет проку от уставших мужчин и бессознательной женщины. Но в то же самое время она боялась, что стоит ей заснуть, как старейшины тут же отправят ее под стены Грозового Перевала. Этого допустить она не могла. Точно глупая мышь, она все сильнее загоняла себя в мышеловку, ощущение было именно таким.
Тело ощущалось ватным, точно и не его вовсе. Немного пугающее ощущение заставило резко распахнуть глаза, чтобы в полной мере осознать, что он жив.
«Жив», – мысль пришла вместе с глубоким вдохом, от которого он не смог удержаться. Слишком уж было похоже на обратное. Кругом царила кромешная тьма. Как он оказался тут и «где» это самое «тут», было и вовсе непонятным. Он хорошо помнил схватку, в которую им пришлось вступить, но совершенно не помнил, что именно с ним произошло. Странно, но кроме того, что его тело сильно затекло, он больше не испытывал никакого дискомфорта. По-хорошему, если теряешь сознание в подобном сражении, то в себя приходишь уже на том свете в чертогах Омэна. И все же…
Рик попытался пошевелить рукой и только сейчас понял, что она чем-то прижата. Это «нечто» слабо зашевелилось.
– Очнулся, – голос был слабым, но узнаваемым. – Слава всем богам и Сердцу, – выдохнул Крайс и замолчал.
Давление на руку стало совсем слабым, и Рика это сильно взволновало. Мужчина, насколько позволяло его состояние, быстро поднялся и зашарил руками по тому месту, где должен быть Крайс. Он пытался изменить свое зрение, чтобы суметь разглядеть происходящее вокруг него, но с ужасом понял, что не может ухватить ни одного энергопотока вокруг. Крайс оказался без сознания. Что это могло значить, Рик понял достаточно быстро.
– Что же ты?.. – сквозь зубы процедил мужчина, надеясь только на то, что Крайс не выжег себя изнутри, приводя его в чувство. Как бы там ни было, проверить он мог это где угодно, только не здесь. Придется ждать. Уходить отсюда они будут вместе, своих людей Рик не бросал.
Сколько он так просидел, смотря в никуда. Мыслей о том, где они и как тут оказались, уже не было. Это было неважно. Он старался не думать об Йолинь, это сбивало его, выходило плохо. Но все же… Были ли в его землях территории, которые были полностью изолированы от энергопотоков? Да. Он знал единственное место, где подобное было возможно. Одна из точек опоры для магии Ингвера. Он был тут лишь однажды, когда только была уничтожена сфера, и с тех пор не считал, что тут может быть нечто важное. Не говоря уже о том, что это было опасно. Как для него, так и людей, что будут с ним. Таким образом, до зоны, где он смог бы открыть телепорт, может быть как рукой подать, так и несколько часов пешего пути, в зависимости от того, где именно они находятся.
Если допустить возможность развития самого худшего из сценариев, то им двоим необходимо быть на ногах, чтобы дойти до места, где он смог бы использовать энергопотоки. Но прежде следовало понять, где они находятся. Что это за пещера и как именно они могут из нее выбраться. Он и представить не мог, каким уязвимым можно стать, всего в один лишь миг лишившись дара. Рик хотел дождаться, пока Крайс придет в себя, а уже после исследовать пещеру и возможные входы и выходы из нее. Судя по едва ощутимому ветерку, что касался его волос и лица, он мог примерно представить себе, в каком направлении следует двигаться.
Чем дольше он сидел в темноте, тем более осязаемой она становилась. Порой ему начинало казаться, что он оказался в густом, обволакивающем тело и разум «ничто». Но это было лишь иллюзией, что порождало его измученное тело. Отсутствие энергии больно било по его организму, который не был рожден для подобной среды. Нет, он все еще мог дышать, ходить и оставаться живым, но это продлится недолго. Чем старше и сильнее был Властитель, чем дольше он жил «в долг», когда сила и молодость тела напрямую зависели от окружающих его токов энергий, тем сложнее ему было находиться в подобном месте. А ведь еще предстоял путь наружу, и дай пресветлые боги, он окажется достаточно близким. В противном случае они обречены. Почему «они»? Все просто, Крайс не сможет уйти отсюда без него. Не в его теперешнем состоянии и не через лес, кишащий разномастными тварями.