Когда-то он думал, что жизнь возможна лишь в тех рамках, что установлены мирозданием. Родиться человеком, жить человеком, умереть. Тогда он и помыслить не мог, к чему приведут его собственные эксперименты с энергией. Его «дети», плоды его разума однажды подарят ему бессмертие: полное и исключительное. Было ли это пределом его мечтаний? Вовсе нет. Это стало проклятьем, в котором он вынужден существовать теперь. Его цель, мечта всей его жизни, ради которой даже изменение структуры зверей и лесов казалось чем-то терпимым, стоила того. Он так долго мечтал, чтобы подобные ему могли создавать настоящие семьи. Когда-то давно его собственная потеря почти свела его с ума. Почему почти? Потому что разум все же остался при нем. Он столько работал. Чтобы создать совершенно новую расу Властителей. Полноценный вид. А как результат, все полетело в бездну из-за существ, непонятных его восприятию! Он превратился в ничто и восстал, чтобы узнать, что его маленькая игрушка стала той самой женщиной… первой женщиной Властителем. Во что он сам превратился сейчас? Неважно. Он может управлять виргами, а стало быть, в его руках сосредоточена еще большая власть, которая позволит ему присвоить и изучить эту женщину. А, стало быть, совсем скоро он осуществит мечту. Он найдет способ исцелить собственное тело. Найдет способ улучшить собственный народ.
Смотря на земли Грозового Перевала, что сейчас простерлись у его ног, мерцающую льдистыми бликами реку Тирту и уже угасающее солнце, он знал, что до его цели осталось совсем немного. Он видел, как уходили Властители к рубежам этих земель, он точно знал, кто остался непосредственно в доме Властителя и с какими силами предстоит столкнуться. Он был к этому готов. Ему нужна была эта женщина. Нужна только она… остальных хватит, чтобы утолить голод его солдат. Позже он найдет способ справиться и с ним. Но сейчас… осталось еще немного…
Приступ удушающего кашля пришел вместе с первым вздохом. Йолинь ошарашенно пыталась прийти в себя, сфокусироваться хотя бы на том, где она, кто она?! Чужой голод, ярость и безумие кружили ее так, что казалось, ее кто-то с силой вращает вокруг себя, так, что еще немного и ее стошнит от головокружения.
Крепкие ладони сомкнулись на ее плечах, и все, что она могла видеть теперь – это лицо Дайли. Ее непроницаемо-черные глаза вдруг стали единственной точкой опоры в этом мире.
– Дыши, – тихо сказала она, а Йолинь послушно сделала вдох. – Дыши со мной, еще, все хорошо…
– Нехорошо, – кое-как промямлила принцесса и тут же пожалела об этом, поняв, что еще хоть одно слово и ее просто стошнит.
– Чшш, не спеши, время есть.
Йолинь послушно сделала вдох, затем еще и еще, пока и сама не почувствовала, что тошнота и головокружение отступают.
– Он здесь, – кое-как прошептала Йолинь, – не один, их много…
– Именно поэтому нам необходимо немного подкорректировать наши действия.
– Ты можешь говорить с Дайли отсюда? – казалось, Рик весь день ждал возможности задать этот вопрос Тэо.
И вот, когда все возможные приготовления были завершены и последнее, что оставалась Властителям, это открыть портал для воинов, чтобы не ждать момента, когда твари достигнут деревни, а встретить их вдали от местных жителей, он все же решил задать свой вопрос. Конечно, Йолинь рядом с Дайли ничего не угрожало. Но неспокойно было все равно.
– Разумеется, – с сильным акцентом, из-за которого казалось, что Тень сильно картавит и шепелявит ко всему прочему, ответил юноша. На самом деле ответ для Рика прозвучал как нечто вроде «яумейся».
– У них все нормально?
– Онеся, – с улыбкой отозвался Тэо, а Рик подумал, что если бы что-то было не так, то парень вряд ли бы улыбался.
– Посюсяй, не вонуйси, у них се оясе, – решив на всякий случай успокоить Рика, чтобы тот мог сосредоточиться на предстоящем сражении, добавил Тэо и похлопал озадаченного Властителя по плечу. – Поём.
– Зачем? – вынырнув из собственных переживаний, Рик не сразу понял, зачем надо петь сейчас.
– Поя, сосе сасися ское.
И лишь по тому, куда указывал молодой человек, Рик понял, что он имеет в виду.
– А? Да, – прикрыл глаза Рик, обращаясь к созданному им существу, при помощи которого все это время отслеживал перемещение виргов. – Почти у кромки между лесом и пастбищем, надо подождать, пока немного продвинутся вперед.