– Кошмар какой, ну и стыдоба, – на древнеаирском пробормотала она так, чтобы он ее не смог понять.
Вот только Рик усмехнулся чему-то и переплел свои пальцы с ее.
– Пойдем, – осторожно потянул ее за собой.
Спуститься вниз оказалось несложно. Стоило ступить на очередную ступень, как все вокруг озарялось приятным сиянием, а когда они оказались и вовсе внизу, свет распространился и на окружавшее их пространство. Она будто очутилась в библиотеке его величества Императора. Таким огромным помещением было то, куда привел ее Рик. Куда ни посмотри, всюду стеллажи с книгами, свитками, папками.
– Тот кабинет, что наверху – это формальность правителя этих земель, – заговорил Рик. – По-настоящему я работаю тут.
– А я все думала, куда ты пропадаешь после обеда, – усмехнулась она, с любопытством рассматривая все вокруг.
– Ну, теперь ты знаешь, – вновь беря ее за руку, сказал он и потянул принцессу на другой конец библиотеки.
Порой на их пути встречались кушетки, столы, кресла, и Йолинь думала, что именно тут Рик проводит свое свободное время, работая над книгами или же просто читая. Помещение и впрямь оказалось огромным. Если сам замок был не маленьким, но его пространство делилось стенами и перегородками, то тут ничего подобного не было, просто весь этаж был наполнен книгами.
– Нам сюда, – подойдя к очередному стеллажу с книгами, повернул он.
В самом конце прохода стоял большой стол и несколько стульев, так, что даже группе людей было бы удобно работать за ним, не мешая друг другу. Вот только Рику вдруг захотелось попробовать заняться на нем кое-чем более интересным… Воображение подсунуло картинку, как Йолинь бы выглядела обнаженной на этом самом столе, если бы освещение было чуть мягче, а его движения все резче.
– Кхм-кхм, – вдруг закашлялась принцесса и едва не оступилась, на совершенно ровном полу, когда он вовремя сумел поймать ее.
– Ты в порядке? – как можно более невинно поинтересовался он, с удовольствием замечая, как она смущается. Сам не зная почему, но его это начинало забавлять. И он бы, наверное, «самоубился», если бы кто-то сказал ему еще с месяц назад, что он будет находить нечто милое на этом свете.
– Да, нормально, я присяду? – не дожидаясь ответа, села она на ближайший стул.
– Раз уж так получается, что сегодняшний день у нас начинается с откровений и открытий прошлого, – начал говорить Рик, выуживая с верхней полки одного из стеллажей огромный талмуд, – то и я кое-что расскажу, правда не о себе, но наследии силы, что течет во мне. Это, – указав взглядом на внушительного вида книгу в черном кожаном переплете, – история «Сердца Севера» глазами Йольда из рода Барстон, Властителя Северного моря, ну если говорить просто, это научный труд бывшего правителя прибрежных земель, которого волновал один весьма насущный вопрос. Волновался он по этому поводу достаточно давно, но поскольку опыты его не дали желаемых результатов, теория была признана несостоятельной и была давно оставлена нашим обществом… как думает большинство из нас.
– Что это значит? – напрягшись всем телом, кое-как спросила она, заранее понимая, что ничего хорошего.
– В свое время Йольд достаточно подробно разработал ритуал… – Рик тяжело вздохнул, понимая, что так в лоб говорить о своих подозрениях не совсем верно. – Ты же знаешь, что Властители все до единого мужчины?
Йолинь лишь коротко кивнула.
– Не для всех из нас это является благом. Йольд, как и многие из нас, любил обычную женщину и до самой ее смерти пытался сделать ее частью своей силы, чтобы она никогда не покинула его.
– Очередной эксперимент с бессмертием?
– Не совсем, скорее эксперимент с силой и бессмертием для одного конкретного человека – женщины, с которой он не мог заставить себя расстаться. Он придумал способ, как именно может передать ей часть своей энергии, разработал теорию для ее удержания и созревания в самостоятельную единицу силы, но, как ты понимаешь, у него ничего не вышло. Мужчина и женщина отличны друг от друга не только внешне, но и энергетической структурой. Мы не знаем, по какому принципу Сердце выбирает носителей своей силы, но чаще всего она передается по наследству. Реже у простых родителей рождаются мальчики с даром, а иногда силовая жила истощается и уже у Властителя рождается ребенок без дара. Хотя это было давно, за последние столетия было рождено всего два Властителя, и это дети Дэй и Брэйдана. Но, как я думаю, теперь, когда проклятье снято, пришло время, а самое главное, появилась возможность попробовать воплотить еще одну мечту Севера… тем более… – тут его кулаки с силой сжались, а лицо превратилось в непроницаемую маску.