Больше всего Иванова удивляло, насколько всё сбывается точно, согласно предсказаниям Сайе. Вот и сейчас, не прошло четырёх месяцев со дня первой передачи партии металлов «Дайто Корпори», как на Новую Терру пришло сообщение для господина Ива с просьбой прибыть для обсуждения некоего конфиденциального вопроса. Посовещавшись с товарищами, Михаил дал согласие, перед этим связавшись с Сайе. Та, поразмыслив своими кристаллическими мозгами, высказала предположение, что возможны два варианта развития событий. Первое — это вопрос об увеличении поставок. Что же, к этому новотерранцы были готовы. Откровенно говоря, мощности их астероидных рудников были колоссальны, и только нежелание сбить цены удерживало их от этого. Вариант же второй гласил, что корпорация желает либо получить отсрочку по платежам, либо снизить закупочные цены.
Была, правда, и третья возможность развития событий — кредит корпорации. По данным, имеющимся у Иванова, в настоящее время «Дайто Корпори» переживала не лучшие времена и отчаянно старалась остаться на плаву. Но всеобщий спад производства в Республике, вызванный очередным экономическим кризисом, вынуждал очень многие фирмы сворачивать объёмы производства. За свои поставки Михаил не волновался — без его металла большая часть отраслей вообще могла свернуться, и его рынок сбыта был устойчив, как никогда. Так что… Но на всякий случай он был готов к любому варианту действий. На центральную планету Республики он прибыл на старом, верном «Перуне», правда, появление на орбите гиганта почти в два километра длиной вызвало некоторый переполох среди службы планетарной обороны, и пришлось сделать несколько звонков нужным людям, чтобы успокоить военных. Получив же заверения от уважаемых членов общества, что пришелец ничего противозаконного не совершит и не собирается в обозримом будущем, вояки успокоились, правда, отправив на дежурство звено истребителей, постоянно барражировавших в пространстве в пределах видимости. Шагая в кольцо нуль-лифта, Иванов усмехнулся — что бы они сказали, увидев «Неустрашимого» и пообщавшись с искусственным интеллектом? Выйдя из приёмника транспортёра уже на поверхности, полковник был сразу атакован целой кучей журналистов и журналисток всех мастей, устремившихся к нему с голокамерами наперевес и микрофонами в руках:
— Господин Иванов, это правда, что вы прибыли для заключения сделки века?
— Господин Иванов, верны ли слухи о покупке вами «Дайто Корпори»?
— Господин Иванов…
— Без комментариев! Все вопросы на пресс-конференции, вас известят о времени её прохождения. — Это наконец к нему прорвалась охрана, выделенная фирмой. Крепкие ребята быстро оттеснили галдящую толпу, вывели Михаила из зала и, усадив в лимузин, повезли к возвышавшемуся над деловым районом небоскрёбу. Парень не подал вида, что вопросы работников пера и чернил его удивили. Наоборот, на безразличном лице, на котором глаза были прикрыты тёмными непроницаемыми очками, нельзя было прочесть никаких эмоций. Абсолютное безразличие. Но вот в душе… Если слухи оправдаются, то… Сайе говорила, что рано или поздно, но это случится. Но никто — ни он, ни электронный разум Михаила не ожидая, что это будет именно «Дайто Корпори»…
Гостя ждали. Конференц-зал был приготовлен для высоких переговоров. Но в нём присутствовали всего четыре человека, которых Михаил раньше никогда не встречал. При его появлении они поднялись.
— Господин Иванов?
— Да.
— Мы владельцы корпорации. Её акционеры.
— По двадцать пять процентов?
— Схватываете на лету. Вы уже в курсе, для чего вас пригласили?
— Если верить журналистам…
— В данном случае им можно верить.