Как бы там ни было, но в ночь на 13 октября 54 года император Клавдий умер.
Несколько часов весть о кончине императора скрывали, а утром двери императорского дворца отворились и к преторианской гвардии в сопровождении префекта претория Афрания Бурра и виднейших вельмож вышел Нерон. Британника задержали во дворце и не вывели к людям. Всем собравшимся было сообщено о кончине императора. Афранию Бурру удалось убедить преторианскую когорту, несшую службу во дворце, провозгласить Нерона императором. О Британнике как будто забыли. Затем солдаты подняли Нерона на носилки и понесли в преторианский лагерь, где он выступил с краткой речью, раздав все мыслимые обещания и, главное, объявив о том, что в честь своего прихода к власти дает каждому преторианскому гвардейцу 15 тысяч сестерциев — огромную сумму, в несколько раз превышающую их годовой оклад. Услышав такое, солдаты без долгих колебаний поклялись ему в верности. Все происходило быстро, и сторонникам Британника оставалось только наблюдать за происходящим. К середине дня Нерон, сопровождаемый преторианской гвардией, прибыл в сенат, начав там дебаты своей речью, подготовленной Сенекой. Возможно, не всем сенаторам было по душе то, что Британника устраняют от наследования, но выступить против в условиях, когда вокруг стоят верные Нерону войска, никто не решился. К вечеру сенат утвердил семнадцатилетнего Нерона императором Рима.
Завещание Клавдия оглашено не было, что давало и дает повод для самых различных предположений. Единственное, что является бесспорным, — это то, что завещание Клавдия чем-то не устраивало Нерона, а возможно, Нерона и Агриппину, ведь именно она тогда практически определяла все его шаги. При этом Агриппину могло не устраивать в завещании отнюдь не объявление Британника сразу или в будущем соправителем Нерона, а, скажем, назначение ему попечительского совета из видных и влиятельных римлян или еще что-либо подобное. Поэтому точные причины того, почему завещание не было оглашено, вовсе не очевидны.
В начале своего правления Нерон во всем следовал советам матери. «В первый же день правления он назначил трибуну своих телохранителей пароль: «лучшая мать», а потом часто появлялся с нею на улицах в одних носилках», — пишет Светоний.
Императора Клавдия он, чтобы показать родственные чувства, почтил великолепным погребением, похвальной речью и обожествлением. Речь, посвященная Клавдию, которую зачитал Нерон, была составлена Сенекой, обладавшим весьма изящным слогом. Все внимательно и сочувственно слушали слова Нерона о древности рода Клавдия, о его научных трудах, о том, что в его правление в пределы римского государства не осмеливались вторгнуться «варвары», но когда Нерон упомянул о мудрости и предусмотрительности Клавдия, никто из присутствовавших не смог побороть усмешку. Всем были ясны причины смерти почившего императора, но сказать об этом открыто опять никто не осмелился.
5. АГРИППИНА МЛАДШАЯ У РУЛЯ РИМСКОЙ ДЕРЖАВЫ. БУРР И СЕНЕКА ПЕРЕХВАТЫВАЮТ РЫЧАГИ. ФИЛОСОФСКИЕ НАСТАВЛЕНИЯ И ПРЕКРАСНАЯ АКТЭ. ПЕРВЫЕ ШАГИ ЮНОГО ИМПЕРАТОРА
Сенат без возражений обожествил императора Клавдия, а Агриппина была назначена на почетную должность главной жрицы культа Клавдия. Римский сенат также постановил дать ей почетный эскорт из двух ликторов.
Придя к власти, Агриппина Младшая начала немедленно расправляться с неугодными. Первой жертвой новой власти стал Юний Силан, проконсул провинции Азия и брат доведенного ранее до самоубийства Луция Силана, жениха Октавии. Он, казалось бы, не представлял никакой опасности, но Агриппина боялась, что он попытается мстить за брата. Косвенной опасностью представлялось ей и то, что Силан был праправнуком Октавиана Августа и потому мог быть выдвинут претендентом на престол. Жуткое впечатление на современников произвело то, что Юний Силан был отравлен прямо во время пира во дворце. Вольноотпущенник Гелий, ведавший имуществом императора в провинции Азия, и всадник Публий Целер, которым было поручено это грязное дело, выполнили его почти открыто. За этой первой жертвой последовали новые. Вольноотпущенник Нарцисс, имевший неосторожность в свое время перечить Агриппине, был брошен в тюрьму, где его довели до смерти, а громадное состояние жертвы было конфисковано.
Как пишет Тацит, «убийства подобного рода пошли бы одно за другим, если бы этому не воспрепятствовали Афраний Бурр и Анней Сенека. Руководители и наставники юного императора, пребывавшие (редкость у делящих власть) в добром согласии, они в равной степени, но различными путями приобрели силу, Бурр — заботами о войске и строгостью нравов, Сенека — наставлениями в красноречии и свободной от подобострастия обходительностью». Они были не только наставниками юного императора, но его опорой. В свое время Агриппина Младшая сама выдвинула Афрания Бурра и Луция Анния Сенеку, однако очень скоро они начали играть свою собственную роль в политике Рима. Причем надо сказать, что помимо забот о строгости нравов и наставлений в красноречии Бурр и Сенека использовали еще одно давнее и значительно более действенное средство обеспечить себе влияние на Нерона — втайне от Агриппины Нерона познакомили с прекрасной Актэ — вольноотпущенницей Сенеки. Почему это делалось втайне? Причина была проста, — уж кто-кто, а Агриппина Младшая знала, какое влияние на юношу могла возыметь прекрасная соблазнительница. Верша делами империи, Агриппина не заметила, как у нее перехватили рычаги управления.
Первые шаги Нерона обнадеживали. В своей первой, как бы программной, речи перед сенатом Нерон обещал следовать примерам просвещенных и мудрых правителей. Он обещал придерживаться закона и сохранять права сената. В начале правления Нерона были проведены законы об отмене недоимок и незаконных поборов откупщиков, о прекращении произвола доносчиков (награды доносчикам он сократил в четыре раза), была отменена 4 % пошлина с продажи рабов и снижены многие другие налоги. Против подделок завещаний тогда впервые было придумано проделывать в табличках отверстия, трижды пропускать через них нитку и только потом запечатывать.
Завещания стали оформляться так, что человек, пишу-щий чужое завещание, уже не мог, как это бывало раньше, приписывать себе подарки без ведома на то завещателя. Защитникам лиц, ведущих судебную тяжбу, была установлена твердая и постоянная судебная плата, а места на скамьях в суде, за которые ранее желающий слушать дело должен был платить, стали предоставляться бесплатно. Судебные дела казначейства, где разбирались в основном жалобы провинциалов, для ускоренного их рассмотрения передавались специальной комиссии — форуму рекуператоров, а все обжалованья из судов пересылались в сенат.
Комментируя эти меры, следует сказать, что некоторые из них имели лишь временный эффект, — скажем, попытки то ограничивать плату судебных защитников, то снимать все ограничения предпринимались в Риме неоднократно (это бывало и до Нерона и после), неоднократно менялись, да и не могли не меняться, и размеры различных налоговых ставок, однако некоторые из новшеств оказались очень удачными, а такое введенное Нероном новшество, как прошивание документа нитками с последующим его опечатыванием, надолго пережило время его правления и сохранилось до наших дней.
Помимо раздачи денег преторианским гвардейцам и легионерам, Нерон, взойдя на престол, не забыл и о гражданских лицах. Народу было роздано по четыреста сестерциев на человека. Сенаторам из обедневших родов он назначил ежегодное пособие, причем некоторым до пятисот тысяч сестерциев. Нерон постарался установить хорошие отношения с сенатом и даже отклонил некоторые из предложенных ему почестей, сочтя их чрезмерными, в частности, сославшись на свою молодость и неопытность, он поначалу отказался от звания «Отец Отечества», приняв его несколько позднее.
Некоторое время Нерон не нарушал своего обещания, «и сенат действительно беспрепятственно вынес по собственному усмотрению немало решений», среди которых Тацит упоминает о решении запретить «брать на себя защиту в суде за какое бы то ни было вознаграждение, будь то деньги или подарки, а также что квесторы, избранные на следующий срок, не обязаны были давать за свой счет гладиаторские бои».