Как пишет Корнелий Тацит, в 23 году Тиберий «вспомнил о своем давнем, но часто высказываемом только для вида намерении объехать провинции. Как на повод император указывал на то, что скопилось множество подлежащих увольнению ветеранов и что по этой причине необходимо пополнить войска посредством наборов». Тиберий сетовал, что «добровольно поступающих на военную службу мало, а если бы таких и оказалось достаточно, они не выдерживают никакого сравнения с воинами, пришедшими по призыву, ни в доблести, ни в дисциплине, потому что по собственному желанию вступают в войска преимущественно бедняки и бродяги». Происшедшие незадолго до этого восстания во Фракии и Галлии (о которых будет подробнее рассказано далее), а также все еще не подавленное восстание Такфарината в Африке делали такую поездку императора вполне оправданной. Инспекция императора могла бы помочь решить многие вопросы и по комплектованию войск, и по управлению провинциями. Но не зависящие от Тиберия обстоятельства помешали его поездке.
Театр в Оранже. 1-я половина I в. Фасад
В 23 году в Риме случилась эпидемия. Что за болезнь косила тогда римлян, неизвестно, людей погибло сравнительно немного, но осенью заболел и 14 сентября 23 года умер Друз Младший, родной сын Тиберия. Болезнь, а тем более смерть единственного сына были тяжелым ударом для императора, которому к тому времени исполнилось уже 65 лет. По словам Корнелия Тацита, «во время болезни сына Тиберий ежедневно являлся в курию, то ли нисколько за него не тревожась, то ли чтобы выказать стойкость духа; явился он туда и в день смерти Друза, когда тот еще не был погребен. Консулам, в знак печали севшим вместе с сенаторами, он напомнил об их достоинстве и предложил занять подобающее им место, затем, не позволив себе ни единого проявления горя, он обратился к проливавшим слезы сенаторам с целой речью, чтобы поднять их дух». Речь его сохранилась лишь в пересказе Тацита, но даже этот пересказ много говорит и об ораторских способностях Тиберия, и о его силе воли. «Он понимает, — говорил Тиберий, — что может вызвать упрек, представ, несмотря на столь свежее горе, перед глазами сената; большинство людей, скорбя по умершим, едва выносит обращаемые к ним близкими слова утешения, едва может смотреть на дневной свет. Он не винит их по ’ этой причине в малодушии, но для себя ищет облегчения более мужественного и намерен ради этого погрузиться в государственные дела».
Смерть Друза Младшего тогда внешне даже сплотила правящее семейство. Тиберий велел привести старших детей Германика в сенат (младший сын Германика, Калигула, и сыновья Друза Младшего, Тиберий Гемелл и Германик Младший, были еще слишком малы), посетовал на преклонные года своей матери, на свой весьма пожилой возраст, на незрелый возраст внуков и попросил сенаторов «принять под свое покровительство правнуков Августа».
Тиберий. Мрамор
В том же году на Тиберия свалилось еще одно несчастье — умер один из близнецов, сыновей Друза Младшего, Германик Младший. Тиберий, стал мрачен, однако держался, и в семье, казалось, царит полное согласие. Но затем ситуация стала меняться. Во многом это произошло из-за того, что Агриппина стала необдуманно претендовать на слишком большую власть, а также из-за того, что ее старшие сыновья враждовали между собой. Всесильный префект претория Элий Сеян, сам мечтавший о том, чтобы стать преемником Тиберия, старался подмечать и докладывать Тиберию о каждом просчете Агриппины и ее сыновей. Отношения Тиберия и Агриппины Старшей начали портиться. У старого Тиберия остался лишь один родной малолетний внук, наиболее вероятными наследниками стали старшие сыновья Агриппины. Но Тиберий, конечно же, думал и о своем родном внуке, а Агриппина спешила поскорее начать пользоваться властью и стала интриговать. Значительная часть римской знати приняла сторону Агриппины, что не устроило Тиберия, и он обратил свой гнев на Агриппину и поддержавших ее сенаторов. Агриппину Старшую начали ограничивать в правах и притеснять. В 26 году Агриппина обратилась к Тиберию с просьбой разрешить ей вновь выйти замуж. Это вполне соответствовало тогдашним римским законам и обычаям, но Тиберий ей это запретил (скорее всего верх тут взяли династические соображения. Тиберий был уже стар, а его родной внук слишком мал. Если бы Агриппина вышла замуж, то вместе со своим новым мужем обеспечила бы себе в случае смерти Тиберия управление империей и одновременно обеспечила бы престол своим сыновьям, оттеснив родного внука Тиберия). Этот отказ еще более обострил их отношения, но мать Тиберия Ливия, которой сыновья Агриппины Старшей и Германика доводились такими же родными правнуками, как и внук Тиберия, не позволяла сыну предпринять против них какие-либо слишком жесткие меры. Возможно, именно вражда с Агриппиной и ее сторонниками, а также натянутые отношения со своей собственной матерью побудили Тиберия в 26 году удалиться на остров Капри. В 29 году, после того, как умерла мать Тиберия, удерживавшая его от крайностей, он стал еще более злобен и несмотря на то, что Агриппина была женою его приемного сына, отправил ее в ссылку на остров Пандатерия в Тирренском море, установив там для нее самый суровый режим. Агриппина погибла в ссылке в 33 году.