4. НЕРОН И БРИТАННИК. СМЕРТЬ ИМПЕРАТОРА КЛАВДИЯ — ГРИБЫ, БОЛЕЗНЬ ИЛИ ЯД? ТАЙНА ЕГО ЗАВЕЩАНИЯ. НЕРОН — ИМПЕРАТОР
Атмосфера взаимного недоверия, козней и интриг, в которой вырос Нерон, во многом определила его будущий характер и поступки.
Очень интересна ситуация, сложившаяся в империи к концу правления Клавдия. В стране было два официальных наследника престола, Нерон и Британник, однако несмотря на то, что Британник — родной сын императора, а Нерон всего лишь приемный, Агриппина склоняет чашу весов в пользу своего сына. И все же политическая обстановка была очень непростой. Часть армии и сената стояла за Британника. Причем группировка, сложившаяся вокруг Британника, тоже рвалась к власти, имея серьезную опору в преторианской гвардии. Клавдий же колебался, и эти колебания мы можем видеть на римских монетах. Большая часть римских монет 53–54 годов является как бы агитацией за Нерона, но римские монеты Африки и Передней Азии изображают обоих наследников, а одна из монет, выпущенных в эти годы, изображает императоров Тиберия, Гая Цезаря (Калигулу) и Клавдия — всех императоров династии Юлиев-Клавдиев и с ними Британника как наследника Клавдия, но без Нерона. Именно римские монеты являются ярким свидетельством того, что в это время в Риме шла острая борьба за право наследования.
По Риму ходили слухи, что Клавдий последние годы начал тяготиться своей властной супругой и стал подумывать о разводе, только никак не мог решиться. Так ли это было или нет, но сделать это Клавдий не успел.
12 октября 54 года Клавдий был отравлен.
Римские сплетники твердили, что Агриппина, ни за что не желая допустить развода, воспользовалась отъездом своего единственного влиятельного противника — Нарцисса — и организовала убийство Клавдия.
Строго говоря, нельзя исключать и того, что Клавдий случайно отравился грибами, которые ел в тот свой последний день жизни. Нельзя также полностью исключать и версию о том, что он умер от желудочных колик, так как возраст императора был по тем временам уже весьма преклонным, однако по совокупности обстоятельств версия умышленного отравления действительно выглядела наиболее вероятной. Все были уверены, что это дело рук Агриппины, но никто не посмел попытаться это доказать, потому что теперь Агриппина стала практически правительницей Рима. Но даже если Клавдий был отравлен, отравить его могла и не Агриппина. Например, нельзя исключить вероятность того, что Клавдия отравил сам Нерон — он был еще юноша, но уже отнюдь не ребенок, а возможность личного общения с Клавдием позволяла ему это сделать. Кроме того, в дальнейшем яд будет использоваться Нероном довольно часто.
Вместе с тем, серьезным аргументом, заставляющим не исключать и возможности естественной смерти Клавдия, является то, что, как уже говорилось выше, за год до этого он выдал замуж за Нерона свою 12-летнюю дочь. Почему он так спешил? Если бы Клавдий чувствовал себя вполне здоровым, то логичнее было бы выдать ее замуж тремя или четырьмя годами позднее, когда она достигла бы брачного возраста. Агриппина, конечно же, была заинтересована в таком браке, но пошел ли на это Клавдий только из-за давления Агриппины — большой вопрос. Не менее логично предположить, что Клавдий решился на этот поспешный брак как раз из-за того, что чувствовал себя очень плохо и надеялся, женив Нерона на Октавии, надежнее обеспечить будущее дочери и сына, ведь он понимал, что его родной сын Британник еще слишком мал, чтобы суметь удержать власть.
Как бы там ни было, но в ночь на 13 октября 54 года император Клавдий умер.