Первые шаги Нерона обнадеживали. В своей первой, как бы программной, речи перед сенатом Нерон обещал следовать примерам просвещенных и мудрых правителей. Он обещал придерживаться закона и сохранять права сената. В начале правления Нерона были проведены законы об отмене недоимок и незаконных поборов откупщиков, о прекращении произвола доносчиков (награды доносчикам он сократил в четыре раза), была отменена 4 % пошлина с продажи рабов и снижены многие другие налоги. Против подделок завещаний тогда впервые было придумано проделывать в табличках отверстия, трижды пропускать через них нитку и только потом запечатывать.
Завещания стали оформляться так, что человек, пишущий чужое завещание, уже не мог, как это бывало раньше, приписывать себе подарки без ведома на то завещателя. Защитникам лиц, ведущих судебную тяжбу, была установлена твердая и постоянная судебная плата, а места на скамьях в суде, за которые ранее желающий слушать дело должен был платить, стали предоставляться бесплатно. Судебные дела казначейства, где разбирались в основном жалобы провинциалов, для ускоренного их рассмотрения передавались специальной комиссии — форуму рекуператоров, а все обжалованья из судов пересылались в сенат.
Комментируя эти меры, следует сказать, что некоторые из них имели лишь временный эффект, — скажем, попытки то ограничивать плату судебных защитников, то снимать все ограничения предпринимались в Риме неоднократно (это бывало и до Нерона и после), неоднократно менялись, да и не могли не меняться, и размеры различных налоговых ставок, однако некоторые из новшеств оказались очень удачными, а такое введенное Нероном новшество, как прошивание документа нитками с последующим его опечатыванием, надолго пережило время его правления и сохранилось до наших дней.
Помимо раздачи денег преторианским гвардейцам и легионерам, Нерон, взойдя на престол, не забыл и о гражданских лицах. Народу было роздано по четыреста сестерциев на человека. Сенаторам из обедневших родов он назначил ежегодное пособие, причем некоторым до пятисот тысяч сестерциев. Нерон постарался установить хорошие отношения с сенатом и даже отклонил некоторые из предложенных ему почестей, сочтя их чрезмерными, в частности, сославшись на свою молодость и неопытность, он поначалу отказался от звания «Отец Отечества», приняв его несколько позднее.
Некоторое время Нерон не нарушал своего обещания, «и сенат действительно беспрепятственно вынес по собственному усмотрению немало решений», среди которых Тацит упоминает о решении запретить «брать на себя защиту в суде за какое бы то ни было вознаграждение, будь то деньги или подарки, а также что квесторы, избранные на следующий срок, не обязаны были давать за свой счет гладиаторские бои».
Нашему современнику такие вопросы могут показаться незначительными, но в те годы эти вопросы были очень важны и, как мы помним, заботили и предшественников Нерона. В свое время указом императора Тиберия были отменены выборы магистратов в народном собрании, и магистратов с тех пор назначал сенат, что избавило претендентов от необходимости добиваться благосклонности толпы за счет устройства зрелищ. Но это сняло с них лишь часть проблем — по традиции, они, будучи назначены на должность, должны были периодически устраивать зрелища. Для некоторых не слишком богатых представителей знати это было крайне обременительно. Нерон таким своим шагом, конечно же, облегчил их заботы, но прибавил хлопот казне. Ограничивать вознаграждение судебных ораторов также пытались и предыдущие императоры, в том числе и Клавдий, но ограничения, введенные Клавдием, были куда более умеренными.
6. КОНФЛИКТ СЫНА И МАТЕРИ. АГРИППИНА ЖЕЛАЕТ ПРАВИТЬ, НО ШАГ ЗА ШАГОМ ТЕРЯЕТ ВЛАСТЬ. РИМСКИЕ МОНЕТЫ О ВЗЛЕТЕ И ПАДЕНИИ ВЛИЯНИЯ АГРИППИНЫ. ХИТРОСТИ СЕНЕКИ — АКТЭ УХОДИТ В ТЕНЬ, НО ОСТАЕТСЯ. НОВЫЕ ДРУЗЬЯ НЕРОНА