43–42 гг. до н. э. На аверсе — изображение наместника провинции Квинта Корнифиция в образе Юпитера-Амона. На реверсе — Юнона-Соспита благословляет стоящего перед ней Корнифиция
Предательство Публия Корнелия Лентула Спинтера безусловно осложнило положение Долабеллы и помогло Гаю Кассию.
В Сирии в это время шла междоусобица, начавшаяся еще при Юлии Цезаре. Цезарь назначил командиром одного из размещенных в Сирии легионов своего юного родственника — Секста Юлия, приставив к нему помощником опытного полководца Цецилия Басса. Вся забота о войске легла на Цецилия Басса, а Секст Юлий лишь развлекался и развратничал. Цецилий Басс пытался упрекнуть Секста Юлия, но тот ответил ему дерзостью, а затем и вовсе стал злоупотреблять властью. Однажды, когда он, как старший начальник, вызвал к себе Цецилия Басса, а тот замешкался, Секст Юлий приказал привести его силой. Когда подручные Секста схватили заслуженного воина и начали его бить, солдаты не выдержали и, бросившись на Секста Юлия, пронзили его копьями. Убив сгоряча родственника Юлия Цезаря, легионеры поняли, что последует возмездие, и поклялись, что если им не будет дано прощение, будут сражаться до конца. Узнав о случившемся, Юлий Цезарь послал против бунтовщиков три легиона во главе со Стацием Мурком. Но Цецилий Басс сумел быстро сформировать еще один легион и успешно защищался. Тогда на помощь Стацию Мурку из Вифинии был направлен Марций Крисп еще с тремя легионами. Когда Гай Кассий прибыл в Сирию, Цецилий Басс был осажден уже шестью легионами. Объявив решение сената, Гай Кассий принял командование всеми этими войсками. Стаций Мурк и Марций Крисп, друзья Кассия, охотно передали ему свои войска. Цецилий Басс, узнав о гибели Юлия Цезаря и о том, что его легионерам дается прощение за убийство Секста Юлия, также сдался Кассию и перешел на его сторону. Вскоре, в марте 43 года до нашей эры, Кассий сумел окружить превосходящими силами четыре легиона полководца Аллиена, которые тот набрал в Египте и вел на помощь Долабелле. Аллиен был послан в Египет Долабеллой ранее и не знал о решении сената, прибытии Кассия и переходе к нему сирийских легионов, а потому Кассий застал его врасплох. Не решившись с четырьмя легионами выступить против восьми легионов Кассия, Аллиен был вынужден отдать свои войска. Таким образом у Гая Кассия внезапно оказалось в подчинении целых 12 легионов.
Колумбарий вольноотпущенников на Винья Кодини в Риме. Конец I в. до н. э.
Денарий Гая Антония, среднего брата Марка Антония, казненного по приказу Марка Брута. Такие денарии чеканились Гаем Антонием в начале 43 г. до н. э., когда он воевал с Марком Брутом за Македонию
Когда Долабелла наконец прибыл в Сирию и направился в Антиохию, власти города, извещенные о решении сената и об успехах Гая Кассия, отказались впустить его в город. Долабелла попытался осадить Антиохию, но, узнав о приближении войск Гая Кассия и имея всего два легиона, отошел к городу Лаодикея (порт Латакия в Сирии), где его и осадил подошедший туда с огромной армией Гай Кассий. Несмотря на явное превосходство противника, Долабелла сумел организовать крепкую оборону. Лагерь свой он расположил перед Лаодикеей, часть стен города снес и соединил лагерь с городом. Укрепления были расположены удачно, и штурм их был чреват большими потерями, а потому Гай Кассий решил взять город измором. Но Долабелла успел еще до этого собрать большой флот и обеспечивал снабжение своих войск по морю.
Кроме того, существовала опасность, что Долабелла, в случае неудачи в Сирии, погрузив свои войска на корабли, прорвется к берегам Италии или Галлии — на соединение с Марком Антонием, о таких планах Долабеллы сообщил перебежавший к республиканцам Лентул Спинтер.
Кассий также начал собирать флот, мобилизуя туда как корабли римлян, так и корабли из перешедших на его сторону провинций и вассальных царств. Правители вассальных царств колебались, не зная, на чью сторону лучше стать. Царица Египта Клеопатра, бывшая любовница Юлия Цезаря, имевшая от него сына, симпатизировала цезарианцу Долабелле и отказалась дать свой флот Кассию, сославшись на то, что Египет страдает от голода и чумы. Финикийский город Сидон также отказался послать свои корабли. Правители Родоса, собравшие для Долабеллы большой флот, узнав о решении сената объявить того врагом, растерялись. Родос принял у себя посольство республиканцев, выразив свою верность сенату, но одновременно тайно отправил два своих посольства к Долабелле. Часть родосских кораблей уже была у Долабеллы. Родосцы не послали ему новых кораблей, но не дали кораблей и его противникам. Однако другие города и провинции вынуждены были подчиниться Кассию. Собрав достаточный флот, Кассий попытался разбить Долабеллу в морском сражении. Как пишет Аппиан, «с обеих сторон пошло ко дну довольно много кораблей», но исход битвы был спорным, и Долабелле даже удалось захватить пять кораблей Кассия. Однако возможности Кассия были значительно выше — к нему на помощь подошли корабли, посланные ему на помощь Марком Брутом из Македонии и Греции, а также Тиллием Кимвром из Вифинии. Во втором морском сражении Долабелла был побежден. В отрезанной от морских путей снабжения Лаодикее резко возросли цены на хлеб, но город держался.