У входа в основной зал замечаю знакомый квартет. Камиль со своей девушкой Фарьей и Кац с женой Василиной. Нарядились, молодцы. Фарья в чем-то блестящем и облегающем, Василина, наоборот, в свободном платье пастельного тона.
Я с особой теплотой иду им навстречу.
— Друзья, рад вас видеть! — крепко жму руки парням, а затем галантно целую руки их спутницам, задерживая взгляд на каждой. — Прекрасно выглядите, дамы.
— С праздником тебя, Франк! Размеры впечатляют, как всегда, — улыбается Камиль.
— Благодарю, — отвечаю и поворачиваюсь к жене Каца. — Ну как прошел отдых, Василина? — спрашиваю, чтобы поддержать диалог, вспомнив рассказ Игоря об ее ретрите. — Набралась сил вдали от цивилизации?
— Это было прекрасно! — восторженно отзывается она, и ее глаза загораются. — Ты не представляешь! Почти целый месяц девственной природы, свежего воздуха, правильного питания, медитаций… А главное — информационного детокса. Я даже не подозревала, что смогу прожить столько времени без интернета и вообще какой-либо связи с внешним миром. Это такая перезагрузка! Я вот только-только с самолета сошла, быстро переоделась и сразу к вам. Соскучилась по всем безумно!
Ухмыляюсь, бросая насмешливый взгляд на Каца, который стоит с видом, будто он самый мудрый и серьезный.
— В общем, скука смертная в стиле твоего муженька, я так понимаю.
— Совсем не скучно! — возражает она, но без обиды. — Это невероятный опыт. Вот ты сам попробуй, прежде чем судить. Могу поделиться контактами организаторов. Тебе бы пошло на пользу.
— Спасибо, дорогая, но это не мой стиль, — мягко улыбаюсь. — Прошу, располагайтесь, чувствуйте себя как дома.
Они проходят в зал, а я остаюсь у входа встречать других гостей.
Время тянется, часы на запястье показывают без пяти минут десять.
Мысленно пробегаюсь по списку гостей.
Все здесь. Кроме одной.
Той, которую я жду больше всех.
Беспокойство начинает неприятно скрести где-то под ребрами.
Неужели не придет?
После такого приглашения, после нашего вчерашнего разговора?
Решаю выйти в холл, где потише, и позвонить Полтавской. Нужно убедиться.
Шагая из гудящего зала, натыкаюсь взглядом на недовольную отталкивающую физиономию совершенно незнакомой мне женщины.
Она стоит, скрестив руки на груди, и сверлит меня тяжелым взглядом.
Страшная, как смертный грех. Жаба, наверное, и то посимпатичнее будет. Странная прическа — почти полностью побритый под машинку череп.
Я бы мог подумать, что это городская сумасшедшая, забредшая на огонек, но одета женщина прилично. Даже дорого. Я в этом разбираюсь.
Какая-то ошибка?
Исключено.
Вход строго по приглашениям, секьюрити на входе проверяет каждого.
Должно быть, какая-то выгодная шишка, которую Стас включил в список в последний момент, а я не успел прочитать.
Если я не знаю гостью лично, но она на моем закрытом мероприятии, значит, она чем-то выгодна.
Ладно, познакомлюсь с ней позже.
Сейчас до жжения в груди вожделею связаться с Майей, а эта полужаба стоит тут и смотрит на меня холодным взглядом, будто я кусок говна.
— Добрый вечер. Рад приветствовать вас в своем клубе, — говорю я.
— Вы Дмитрий Франк? — спрашивает она без тени ответной улыбки, приподняв бровь. Голос низкий, скрежещущий, как будто по ржавому металлу провели.
— Он самый. Надеюсь, вам у нас понравится. Проходите, пожалуйста, располагайтесь, — делаю вежливый жест рукой в сторону зала. Мне сейчас совершенно не до нее.
Делаю шаг, чтобы обойти ее и наконец выйти в тишину холла, и слышу брошенное мне в спину:
— Какой… формальный прием от хозяина вечера.
Резко останавливаюсь и медленно оборачиваюсь. Внутри начинает закипать раздражение. Чего ей надо?
— Прошу прощения? — Смотрю ей прямо в глаза, улыбка уже сползла с моего лица.
— Я говорю, что вы даже не поинтересовались моим именем. Не проявили ни капли личного участия. Для заведения вашего уровня это довольно неучтиво, Дмитрий.
Кровь начинает стучать в висках. Делаю глубокий вдох, заставляя себя сохранять спокойствие.
— Приношу свои извинения, если мой тон показался вам недостаточно восторженным. Сегодня у меня много гостей, и я стараюсь уделить хотя бы минуту внимания каждому. К сожалению, я не могу знать всех в лицо. Но это поправимо. Я обязательно еще к вам подойду, когда решу неотложное дело.
— Уделить внимание? — Она кривит губы в презрительной усмешке. — Это вы называете «уделить внимание»? Вы смотрите сквозь меня, ваши мысли где-то далеко, и вы просто ждете, когда я уйду и освобожу вам проход. Неучтиво, Дмитрий.
— Очень даже учтиво, не надо мне тут наговаривать. Что вы мне предлагаете? Макарену для вас станцевать, чтобы вы почувствовали себя желанной гостьей?