Кирилл долго молчал.
— Ты ведь знаешь точно, чего хочет заказчик, — осторожно сказала я. — Точнее, чем я.
Послышался шумный вздох.
— Да уж точнее некуда.
— Ну и?.. Можешь мне рассказать, что, как, где и зачем?
— Ещё спроси, почём. Нет, не могу. Тебе придётся выкручиваться самой. Но… — Кирилл помедлил. — Между тем, чтобы написать живую историю, и тем, чтобы точно передать героиню, я бы выбрал первое. Потому что второго ты сделать просто не сумеешь.
— Да я… — начала я.
— Будешь врать?
Я притихла.
— Не будешь, — кивнул Кирилл. — Пиши, чтобы тебе самой было интересно. Не делай глупостей. Жену олигарха по техзаданию напишет любая… — Он осёкся.
— Марина написала именно так, да? — тихо спросила я. — Идеальную жену олигарха по техзаданию? И у неё вышло здорово?
— У неё вышло… точно, — не сразу ответил Кирилл. — Но жёны олигархов не сразу становятся королевами, ты же знаешь. И даже когда становятся, где-то глубоко внутри они всё те же ранимые девочки, даже если сами они не хотят этого признавать. Так что, прочитав твою версию, они узнают себя. Ты справишься.
— Спасибо, — тихо сказала я. — За то, что ты в меня веришь.
— Ну, выбора-то у меня особого нет, верно?
— Как нет? А пятьдесят других рукописей?
Кирилл приподнялся на локте, разглядывая вырез моего платья. Потянулся было к нему, но я предостерегающе подняла палец.
— Во-первых, не пятьдесят. А во-вторых… ты как, будешь писать лучше и быстрее, если я скажу, что у тебя есть конкурентки? Что я вижу как минимум четыре рукописи талантливее твоей?
Я чуть не зашипела. Кирилл засмеялся.
— Завидуешь? А как же порадоваться за коллег?
Я прикусила язык.
— Тяжело, — неохотно сказала я. — Умом я понимаю, что это здорово, и даже хотела бы заглянуть и посмотреть, что они пишут. Уверена, мне было бы интересно. Но всё равно твои слова звучат, словно я не справилась.
— А ты и не справишься, — согласился Кирилл. — Если не выложишься по полной и не вложишь душу. Всю, а не на пару эротических сцен на заднем сиденье.
— Ты только об одном и думаешь, — упрекнула я.
— Это любовные романы, ежонок. Не Достоевский. Эротика читается и продаётся.
— Вот именно! Если продаётся, почему мы все не можем напечататься в этой твоей серии, если книжки хорошие? И я, и эти четыре девчонки? Читателей же на всех хватит!
— Потому что заказчик может устать от серии. Потому что он хочет один хит, а потом может остыть к идее. Потому что эти четверо пишут слишком медленно, и восьми дней им не хватит. Потому что, возможно, я тебе солгал насчёт того, что они лучше и талантливее. Потому что одна из них попробовала прислать уже опубликованную и наспех переделанную рукопись, чем очень меня разозлила. Миллион причин. И, кстати, тебе давно пора спать.
Прежде, чем я успела опомниться, Кирилл сгрёб меня в охапку и подхватил на руки.
— У меня под платьем ничего нет, — предупредила я. — Так что тебе придётся отвернуться, как хорошему мальчику.
Кирилл чуть сжал верх моего бедра.
— А может быть, тебе стоит показать мне свои аппетитные округлости перед сном, как хорошей девочке?
— Стриптиз в литературную программу не входил.
— Войдёт, — убеждённо сказал Кирилл. — Дай время.
— Кажется, с понятиями «будем друзьями» и «только деловые отношения» ты решил окончательно завязать.
Кирилл вошёл в спальню и со вздохом сгрузил меня на пол.
— Я понятия не имею, что с тобой делать, — признался он. — Таких отношений у меня ещё не было.
— Таких временных?
— Таких… — Кирилл на миг задумался, а потом махнул рукой. — Иди спать, чокнутая девчонка. И, да, я знаю, какую ночную рубашку ты наденешь.
Было бы из чего выбирать, подумала я, открывая гардероб.
И замерла.
Шёлк на вешалках. Полупрозрачная ткань, нежные кружева, невесомые бретельки.
Мой взгляд приковало небесно-голубое шёлковое ночное платье, которое должно было спускаться как минимум до колен. От яркой ткани было не оторваться даже в полутьме.
Чёрт, мне захотелось переодеться прямо сейчас.
Я подхватила вешалку, игнорируя негромкий смех за спиной, и решительно направилась в ванную.
И тут же остановилась, когда тяжелая мужская рука припечатала дверь, не давая ей открыться.