- Какво целите с всичко това? - запита Володин.
Джак знаеше какво го питат. Володин се интересуваше какво искат Съединените щати в замяна за това, че няма да разкриват плащанията от руското правителство за „Седемте каменни мъже“.
- Просто е - отвърна Райън. - Армията ви спира където е и се връща в Крим. Ще сте спечелили малка победа, но макар и малка, тя е повече от онова, което заслужавате. В този случай няма да разкрием връзката между вас и Зенит.
- Не се поддавам на шантаж!
- Но ще бъдете унищожен. Не от мен. Аз не искам война. Ще ви унищожат отвътре. Русия трябва да знае кой е кормчията. Никой там няма да повярва на мен. Но има факти. От Нестеров, от Кастор и от други и те ще говорят сами и ще стигнат при вас.
- Ако мислите, че се страхувам от вашата пропаганда, грешите.
- Президент Володин, старата гвардия, която е още жива в КГБ, ще се поинтересува от датите. Банкерите ще разгледат банковите сметки. Управлението на затворите ще се поинтересува от информацията за Таланов. Няколко европейски държави ще разследват отново стари престъпления. Ако моята пропаганда започне като снежна топка, тя ще стои на върха само за момент. Но всичко, което ще кажа, ще се потвърди, след като хората научат къде да гледат.
Валерий Володин затвори слушалката.
След секунда на линията се включи секретарят:
- Господин президент, да опитам ли да се свържа отново?
- Не, благодаря - отговори Райън. - Аз изпратих посланието си. Сега трябва да видим как ще отговори той.
Роман Таланов си подаде оставката от ФСБ два дни след като Русия прекрати офанзивата в Украйна и изтегли силите си в Крим. Характерно за кариерата си в държавния апарат, Таланов не направи сам изявление. Вместо това Валерий Володин се появи пред любимата си новинарка в телевизията и след като прие щедрите хвалби за успешното унищожаване на тероризма в Източна Украйна, заяви, че има много неприятно съобщение.
- Реших, че вече нямам доверие на Роман Романович Таланов. Разкрити бяха притесняващи факти за сделки между него и организираната престъпност и аз като човек, отговорен за почтеността на всички руски граждани, разбирам, че Таланов не е подходящ за длъжността.
Володин назначи напълно непознат човек - избра го сам от група доверени съветници въпреки пълната неопитност на този човек в разузнаването - и заповяда името на Таланов да се заличи от официалната кореспонденция.
Роман Таланов знаеше какво е да си вор, изпаднал в немилост. В Русия нямаше по-опасно положение от това, защото всички от обкръжението му в един миг се превърнаха в най-опасните за него хора. Оттегли се в своята дача в Краснодар, на черноморския бряг, с охрана от двадесет доверени мъже, и ги въоръжи с арсенал, откраднат от спецназ поделение на КГБ.
Валерий Володин изпрати емисар - не искаше да говори лично с Таланов - и го увери, че ще му осигури правителствена защита и печалбата от акциите му в „Газпром“, които ще продаде, но че иска в замяна Таланов да не прави никакви публични изказвания.
Таланов се съгласи. Той следваше заповедите на Валерий Володин вече над тридесет години и не можеше да постъпи по друг начин.
Уби го член на собствения му екип. Шест дни след уволнението на Таланов като офицер от КГБ, представял се умишлено за друг, за да добие статус вор в законе, един от младшите членове на охраната му - цивилен, който също се стремеше към величие в „Седемте каменни мъже“, го изчака да излезе от банята и го прободе в сърцето с кама. След това направи снимки на тялото с мобилния си телефон и ги изпрати по социалните медии, за да се хвали.
Особена ирония имаше във факта, че първата снимка на бившия шеф на разузнаването, която повечето руснаци видяха, бе голото му тяло, проснато по гръб на покрит с плочи под, и широко отворените му мъртви очи.
Джак Райън-младши позвъни на баща си от салона на самолета на „Хендли Асошиейтс“, когато летяха над Атлантика. Създаде големи притеснения на баща си през последната седмица само защото замина в Лондон, за да си изнесе багажа от апартамента, и въпреки че Доминик и Сам му помагаха, всичко това отне време.