Тогава Едгар и останалите мъже около него накараха семействата си да заминат и от смелост или глупост взеха пушките си и се скриха в канавката, за да чакат отминаването на бронираните машини и пристигането на цивилните. Не можеха да спрат танковете, но нямаше да позволят руски цивилни да опожарят селото им.
Този план се изпари във въздуха в мига, когато половин дузина танкове се отдели от основната група на шосето, застана в редица в гората и започна да обсипва Пьолва с бронебойно-осколъчни снаряди.
Детският кошмар на Едгар се превърна в реалност.
Той и мъжете около него се бяха заклели да се бият до смърт. Но не можеха да водят битка с танковете.
Можеха само да умрат.
Учителят беше ранен почти веднага. Докато се преместваше от една позиция на друга, един снаряд се заби в училищния паркинг. Парче метал, отхвръкнало от някакво комби, сряза краката му и сега той лежеше в калта върху пушката си и чакаше края.
Едгар Ньолвак не разбираше много от военните неща, но знаеше със сигурност, че с тази скорост руснаците ще стигнат в град Тарту, на север от селото, по пладне.
Във въздуха се носеше звук, подобен на разкъсването на хартия. Слушаше го вече около час и знаеше, че това е звукът на наближаващ снаряд. Натисна лице в студената кал.
Бум!
Пряко попадение в гимнастическия салон на училището зад него. Стените от сгуробетон и алуминий се пръснаха в голям облак прах и върху Едгар се посипаха като дъжд трески от дървения под на баскетболния салон.
Отново надникна над ръба на канавката. Танковете се намираха само на хиляда метра на изток.
- Къде е НАТО, мамицата му?
На хиляда метра оттам капитан Аркадий Лапранов се изправи през отворения капак на своя танк, „Буря нула-едно“, и изкрещя:
- Къде ми е шибаната въздушна подкрепа?
Въпросът беше риторичен - командирите на другите пет танка под негова команда го чуха, но не отговориха, а двамата в неговия танк - водачът и пълначът, чакаха безмълвно заповеди. Знаеха, че в случай на заплаха могат да извикат бойни хеликоптери, но до момента нямаше никакви естонски самолети, а и руската система за ранно предупреждение не засичаше никакви самолети в обхвата на радарите си.
Чисто небе.
Хубав ден. Мечтата на танкиста.
Прахта и димът над гимнастическия салон на хиляда метра от него се разсеяха достатъчно, за да се вижда какво има по-нататък. Лапранов каза в микрофона си:
- Искам още снаряди в онази сграда зад предишната цел. Бронебойно-осколъчни. Без подходяща въздушна подкрепа няма да карам напред, като не знам какво има отдясно на това кръстовище.
- Слушам! - викна отдолу пълначът на неговия танк.
Пълначът натисна един бутон и компютърът на автоматизираната система избра бронебойно-осколъчен снаряд от секцията за боеприпаси и го вкара в цевта. Намери сградата с видеоприцела, облегна челото си на гумената възглавничка на уреда и насочи координатния кръст към целта. Натисна бутона за изстрелване на таблото и с рязък подскок гладкоцевното 125-милиметрово оръдие изстреля към синьото небе снаряда, който прелетя над угарта пред тях и попадна право в сградата.
- Попадение - каза пълначът.
Така бяха действали цяла сутрин. До момента успяха да минат през четири села, където обсипваха със снаряди големи цели, а малките обстрелваха със съосните си картечници.
Лапранов беше очаквал по-силна съпротива, но вече започваше да мисли, че президентът на Русия Валерий Володин е прав. Володин беше заявил пред нацията си, че НАТО няма куража да се бие за Естония.
В слушалките на шлема си Лапранов чу гласа на един от командирите на танкове в групата.
- „Буря нула-четири“ за „Буря нула-едно“.
- Казвай, „Нула-четири“.
- Другарю капитан, нещо се движи в канавката пред последната цел. На хиляда метра. Забелязвам няколко души.
Лапранов насочи бинокъла и бавно огледа канавката.
Ето. В калта се появиха няколко глави, след което отново се скриха.
- Виждам ги. Позиция за малокалибрено оръжие. Не хабете снаряди за тях. Ще ги разчистим с картечниците, когато доближим.
- Разбрано.
Последва нов залп към сградите на един нисък хълм отвъд кръстовището и Лапранов ги огледа през бинокъла си. Градът беше мъртвешки тих и не срещаха абсолютно никаква съпротива.
- Продължавай стрелбата - заповяда той, след което коленичи обратно на командирската си позиция, за да вземе пакет цигари и запалка. - Изчистете това село от картата.
След няколко секунди отново чу глас в слушалките:
- „Буря нула-две“ за „Буря нула-едно“.