Я завизжала.
А как бы поступила на моем месте обычная женщина? Правильно, зажмурила глаза, открыла рот и завыла сиреной, надеясь, что этот визг на грани с ультразвуком отпугнет странного незнакомца, прокравшегося в квартиру.
Думаю, это продолжалось целую вечность. И когда только я поняла, что начинаю хрипеть, рот стал сухим, словно пустыня, уши приняли форму втулки от туалетной бумаги, я остановилась. Открыла глаза и подивилась тому, что увидела.
Вернее, чего я не НЕ увидела. Незнакомца в квартире не было. Я тут же побежала с проверкой по всем двум комнатам своего маленького жилища, и поняла, что того нигде нет. Ни на балконе, где жался к стенам и пугался моего появления драный кот, ни в ванной, нигде.
Я вытерла испарину со лба и подошла к двери.
И тут пришел черед снова удивляться: она была закрыта на все замки.
Как так получилось?
У меня начались галлюцинации?
Я сошла с ума?
В кухне я налила в стакан немного холодной воды и всерьез задумалась о том, чтобы принять какие-то успокоительные таблетки.
Повела плечом и принюхалась. В том месте, где призрак оглаживал мою кожу, я ощущала слабый пряный запах, похожий на аромат перца.
Приятный, сладковато-острый, пробирающий до самого сердца, но очень, очень тонкий, так сразу и не различишь его. Аромат мне правда понравился, и его действительно не было нигде, - только в том месте, где меня касался этот самый незнакомец.
Я стянула с себя полотенце, надела платье, укрепила гульку из влажных после душа волос и задумалась. Эта ночь действительно стала просто невероятной, буквально удивительной, и страшной.
Мы с моей подругой Эшли попали в «Конуру» - рестоклаб, в котором я всегда хотела побывать, и куда стащила билеты у Кларка, бывшего парня Эш, прямо из его шкафчика в нашем офисе маленького аэропорта. Мне действительно хотелось немного развлечься, прийти в себя после тяжелой трудовой недели, но, если бы я знала, во что это выльется, то тут же повернула бы обратно. Закуталась в плед, достала бутылочку шардоне и прекрасно провела время под мерное пение мультипликационных персонажей из телевизора.
В клубе началась бойня – откуда-то появился нынешний любовник Эшли, которого она назвала Ником, и начал драку с Кларком. А после…все завертелось с ужасающей скоростью, я будто попала в фильм ужасов, триллер, хоррор в одном флаконе (прим.автора: история Эшли и Ника в романе «Власть оборотня»).
Кларк превратился в волка и начал преследовать нас, а я…не придумала ничего лучше, чем ударить его подносом по огромной звериной башке. Тот сразу взвинтился и напал на меня.
После этого – провал. Черный, мутный, странный.
Я очнулась в какой-то подсобке. Ник и противная официантка-мулатка смотрели на меня расширенными глазами – кажется, они собирались избавиться от моего тела и отвезти в лес.
Все тело было покрыто кровавыми разводами, платье порвано, волосы всклокочены. Но все это было неважно. Я была жива. Даже скажу больше: я была живее всех живых!
Ощущение было очень странным: казалось, что мир стал шире и больше, меня даже немного пошатывало от того, какая реальность обрушилась прямо на мою бедную блондинистую голову.
Ник внимательно осмотрел меня, переглянулся с мулаткой, обменявшись непонятными взглядами, и ушел. Я осталась вместе с ней и каким-то жутко пахнущим байкером.
— Отметим твое второе рождение? — обратился этот крендель ко мне. Я уже избавилась от гнета, какое чувствовала рядом с Ником, и тут же показала ему комбинацию из трех пальцев, сообщая тем самым, куда ему нужно пойти.
Байкер расхохотался.
— Трудно тебе будет с таким характером! — утер он слезы. — Волчицы должны быть покладистее.
Я проглотила ругательство.
— Какие еще волчицы? Сбрендил, чтоли?
— Думаю, тебе нужно поехать в лес, чтобы увидеть все собственными глазами, понять свое второе я. Познакомиться с волчицей, так сказать, — пробубнил он. Мулатка его яростно поддержала. Подозреваю, что она просто хотела избавиться от меня. Девчонка даже нашла чей-то спортивный костюм, чтобы я могла прикрыть все прорехи на тех лохмотьях, что прежде были красивым бандажным платьем сливового цвета. Которое я, между прочим, покупала за триста баксов!