- Сильвия, - услышала она тихое бормотание и уперлась ему в грудь ладонью, отстраняя.
- Уже поздно, пора спать.
Детектив послушно кивнул, опустился на диван, накрылся пледом и через пару мгновений уже спал.
Наверняка, завтра ничего и не вспомнит. А Николь, естественно, не будет напоминать.
Глава 5
Николь почти не удивилась на следующий день, когда нашли еще один труп. Пора придумать новый лозунг, к примеру: «Ни дня без трупа!»
- Надеюсь, последний, - потер отросшую щетину Детектив - побриться он сегодня не успел, поскольку еще не заходил домой.
На находку указали каменные горгульи, чью необычную активность заметила Николь, по обыкновению выглянув с утра в окно. Они кружили над этим местом так активно, что у одной даже отвалилась часть крыла.
- Дай угадаю: убит примерно тогда же, когда Спенсер и темный? - уточнила Николь, держась поодаль и не глядя на тело мужчины, подвешенного вверх ногами к дереву на той самой субстанции, которую магические чистильщики едва отскребли с луна-парка.
- Сложно сказать: выглядит так, будто это произошло вчера, но, возможно, эта штуковина замедляет процессы, поэтому все возможно.
Детектив вскользь посмотрел на Николь и вдруг выхватил револьвер, направив на неё.
- Эй, ты что? - попятилась она, но тут же поняла, что дуло направлено на кого-то за её спиной и обернулась.
Там, в паре метров, застыла фигура в темном балахоне. Лица из-под капюшона не было видно, а рукава и вовсе казались пустыми. Сейчас они находились далеко не в центре Города, а потому напряжение Детектива было понятно.
Николь и саму охватил озноб в присутствии темного. Казалось, от него расползался холод - так проявлялось ощущение Изнанки, на которой тот недавно побывал.
- Опусти оружие, - прошелестел гость, - у меня для тебя послание от Тени.
- Говори, - ответил Детектив, но револьвер не опустил.
И тогда вокруг беззвучно появилось еще около дюжины фигур в темных балахонах.
Детектив медленно опустил дуло. Николь знала, что у него есть еще кое-что про запас, но он явно принял разумное решение не нарываться, пока темные не нападают. Сама она машинально схватилась за бабушкин кулон, который оставался холодным, подтверждая, что прямая опасность пока не грозит.
Темный протянул ладонь и подул. Взметнувшийся с неё черный порошок быстро разбухающим облаком заполнил все пространство, пока Николь не обнаружила, что стоит в сером мире, словно попала на черно-белую фотографию с малой глубиной резкости. Вернее, резкость была лишь в одном месте, притягивая взор и вызывая повышенное чувство тревоги. Видевшееся там черное пятно не имело конкретных контуров, они постоянно менялись, так что в этом месте проявлялись то почти человеческие очертания, то в следующий миг уже силуэт какого-то животного или просто клякса.
А потом Николь услышала голос, который не был голосом в привычном человеческом понимании, а словно состоял из частичек тьмы, и она прекрасно слышала, что он говорит, хотя краем сознания понимала, что вслух ничего не произносится. Но она была уверена, что и Детектив слышит все то же самое. Когда Сэм подал голос, изо рта вырвалось темное облачко, растекаясь по вязкому воздуху чернильными нитями. «Разговор» длился недолго - от силы минут пять. И, вернувшись обратно, в цветной мир Города, Николь обнаружила, что никаких темных поблизости уже нет.
- Что ты об этом думаешь? - повернулась она к Детективу.
- Похоже, Тени не нравятся силы, равные по мощи или даже превосходящие его… И похоже, он и впрямь не имеет к этому делу отношения.
Николь все еще переваривала последние минуты. Тень только что предложил им заключить перемирие на то время, что идет расследование последних убийств. Он также заинтересован в том, чтобы найти виновного в смерти его низшего, но, конечно, не из-за печали о его кончине, а потому что темные тоже ощутили перекос, прочувствовали чужеродную могущественную силу, вторгшуюся в Город. Детективу даже предложили оборотня в помощь, для перевозки тела и вообще. И еще у Николь создалось впечатление, что Тень знает их общего врага, догадался про Марлею, но предпочел это скрыть.
- Итак, что ты разузнал вчера про Спенсера и его приятелей? - спросила Николь, когда они позже сидели на мосту, устроившись подальше от каменных ушей горгулий и ангела, застывшего в воинственной позе с занесенным мечом. В бумажном стакане Николь плескался крепкий до горечи зеленый чай, Детектив же сделал из своего пару глотков черного, безбожно переслащенного.