Ей показалось, что перед тем как ответить, он кинул на неё какой-то испытующий взгляд, но вслух просто сказал:
- Каролина Кларк не врала: Спенсера с приятелями действительно частенько видели в баре в последнее время. Они садились подальше в угол, тем не менее бармен сумел разглядеть лысину и не слишком опрятный вид одного из этих друзей и привычку держаться в тени и носить капюшон второго. Лица этого второго он так ни разу и не видел.
- То есть друзья Спенсера до неприличия напоминают убитого темного и Витале Ферми?
Последний был той самой жертвой, найденным утром на дереве. Его личность они установили сразу после встречи с посланниками Тени. По некоторым данным, в прошлой жизни Ферми был успешным финансистом. Когда же попал в Город, так и не сумел приспособиться к отсутствию денег, которые здесь заменялись товарно-услуговыми отношениями, и стал обычным бродягой и пропоицей.
- Именно.
Николь в свою очередь рассказала итоги изучения вещей, бывших при темном, но, похоже, это были и впрямь обычные случайные вещи, не играющие в деле никакой роли.
- Итак, что мы имеем: страдающий депрессией продавец зоомагазина, низший по иерархии темный и бывший финансист, ныне пьяница… Не шибко веселая компания, а? - заметил Детектив, потирая подбородок, бритье которого снова было отложено на неопределенный срок. - Эти трое собирались в баре, о чем-то говорили, а потом были убиты примерно в одно и то же время. И не просто убиты, а с особыми фейерверками, попавшим в Город могущественным существом… О чем могли говорить будущие жертвы?
- О несправедливости жизни? - предположила Николь.
- Не исключено, - усмехнулся Детектив и поправил ей волосы, разметавшиеся от ветра. - Может, это существо питается негативными эмоциями, например, неудовлетворенностью, гневом, обидой? Надо бы подробнее поизучать про этих Изначальных.
- Я разузнаю, - кивнула Николь.
- Ты, вроде, говорила, что это существо можно призвать при помощи какого-то артефакта?
- Да…
- То есть кто-то из этой веселой компании вполне мог решить побаловаться со слишком могущественной силой и в итоге не справиться с ней, а остальные - просто попасть под раздачу?... Это если предположить, что жертвы были выбраны не случайно, что тоже не исключается. Или же у всей троицы была общая цель, которую они и обсуждали на этих сборищах… Итак, основных версий три - как символично, ха-ха: случайность в выборе жертв - но как и почему тогда Изначальная проникла в Город?; случайные или неслучайные действия одного по призыву Изначальной; и наконец, неслучайные действия Спенсера, темного и Ферми по призыву Изначальной с помощью некоего артефакта.
- Едва ли темный мог так просто сойтись с людьми на почве общей любви к бурбону, - заметила Николь. - Возможно, сперва идея принадлежала одному из них, а потом он подключил к плану остальных двоих?
- Зачем?
Николь задумалась, почесав шею. Та начала зудеть ни с того ни с сего.
- Допустим, я человек, который хочет с какой-то целью призвать магическое существо… Но я же простой человек, у меня нет для этого сил. И тогда я за стаканом пива делюсь своей болью с приятелем, таким же обиженным жизнью, как я. И совместно нам приходит мысль…
- … подключить к делу наделенного толикой магии мелкого темного, недовольного своим местом в Иерархии, - подхватил Детектив. - И он соглашается помочь, потому что… - он приподнял брови.
- Ему тоже это сулит плюшки!
Николь с Детективом переглянулись. Как это увязать с желанием Марлеи убить Инквизитора, Николь пока не знала, но чувствовала, что ответ где-то близко. А может, у каждой стороны этого дела был свой план? Троица вызвала Марлею ради какой-то своей задачи, а та с радостью откликнулась на призыв, воспользовавшись возможностью отомстить за давнее предательство?
- Но пока что все это лишь домыслы, - подвел черту Детектив. - Нужно рыть факты. Ты тогда поищи пока побольше про Изначальных, а я посоветуюсь с Мартой насчет артефакта.