— Ну что, пошли? — спросил Зверь, разминая тело, перед предстоящим побоищем. Это будет не первая их попытка. На много километров вокруг них находится лес, но как только они зайдут внутрь, ландшафт изменится и там, где они окажутся, в паре сотен метров впереди вместо леса будет находиться необычная гора с плоским верхом и отвесными склонами. Но самое удивительное она хранит внутри: лабиринт пещер и туннелей образует настоящий город, заселенный странными существами, гибридом человека и змеи. По уровню уклона в одну из сторон жители города отличаются друг от друга довольно сильно, но черты обоих видов можно увидеть в любом из них.
Цель рейда находится в центре горы, где находится и карман «реальности» с реликвией внутри. По несчастливому совпадению, там же расположен и храм местных обитателей, ратующих за свою религию достаточно сильно, чтобы завалить их количеством невзирая ни на какие потери.
Вольный кивнул, и Резчик первым зашёл внутрь. Братья последовали за ним. Лес вокруг тотчас изменился: стал гуще, древнее. Огромные древа, обхватить которые они не смогли и втроём, нисколько не выделялись на фоне остальных таких же. Учитывая, что они уже бывали здесь, то не пытались прятаться, понимая всю тщетность этих усилий. Почти сразу Тарас услышал над головой громкое шипение. Он всего на несколько секунд задрал голову вверх, чтобы увидеть, как в переплетении могучих крон зашевелились потревоженные обитатели местного «пригорода».
— Справа! — предупредил Зверь, слушая своих духов.
Как только он закончил говорить раздался звук нескольких десятков выпрямляющихся луков. Вся троица сделала один быстрый рывок, уйдя из-под большей части стрел — последние Зверь отбил руками в перчатках. По мере приближения ко входу в гору обстрелы становились всё интенсивнее и ближе к концу этой пробежки под ливнем из стрел, и Вольный и Зверь уже практически летели над землей, вкладывая в бег все свои силы. Резчик немного отстал и в паре мест из его доспехов торчали стрелы, однако, пробить активированную технику Несокрушимого они не смогли. Небольшая стража, в виде рослых гуманоидов с толстыми змеиными хвостами, человеческим торсом в чешуе и змеиной головой преградили им путь внутрь. Их пасти широко раскрылись, демонстрируя острые передние клыки, а поза подсказывала какой будет их следующая атака. К несчастью для них, в быстрых выпадах Тарас был специалистом, поэтому первый из них завалился назад, получив тяжелым копьём в шею. Второй, ошарашенный такой быстрой смертью товарища, пропустил момент, когда рядом с его глазами материализовались острые когти хищной птицы. Пока лишившийся глаз страж отгонял от себя духа, Зверь забрался на него и вскрыл длинную изогнутую шею.
Резчик проскочил мимо них внутрь первым: в достаточно тесных условиях местных переходов его грубая физическая сила будет актуальнее всего. Дорогу ему освещали [Шаровые Молнии], что полукругом разошлись за спиной Вольного, готового в любой момент применить их. Такая возможность представилась весьма скоро, ведь по всему городу внутри горы уже прошел сигнал тревоги, говорящий о вторжении. В следующей же пещере они встретили спешащий к ним отряд местных воинов. Десяток-другой бойцов в искажении их уровня представлял для них небольшую угрозу. Но каждая из этих зверюг была выше сотого уровня, не говоря уже о необычной анатомии и немалой физической силе.
Защитная техника Резчика ярко засветилась, когда он принял на свой клинок сразу два удара вражеских серпов. Его братья наказали змееподобных воинов за такую прямоту, нанеся каждому по удару в шею. Следующего ударил уже сам Резчик, рассекая укрытую тонкой кольчугой грудь воина и пробивая себе путь вперёд — драться до победного никто не собирался. Обогнуть этот отряд они просто не могли, поэтому им нужно было просто пробить себе путь через них и двигаться дальше. Им в любом случае не победить всех противников в искажении: их всего трое, и они меньше уровнем. Единственная их цель — пробиться в центр до того, как их прикончат, любыми способами.
Они не без проблем прошли через эту группу воинов, в процессе положив больше половины. Тем не менее теперь у них были преследователи и, если впереди их смогут остановить, то их зажмут с двух сторон. Братья практически полностью повторяли свой маршрут из прошлого захода и пока врагов было поменьше. Все-таки не зря они сразу решили прорываться вперед, не пытаясь скрыть присутствия.
— Впереди красные! Уже готовые! — громко прокричал Зверь, бегущий последним. Его духи одновременно и вели разведку впереди и помогали хозяину отбиваться от атак преследующих их воинов.
У самого выхода из тоннеля в большую пещеру Тарас прикрыл глаза и перестал вдыхать воздух. Как только они выбежали из тоннеля их накрыло облаком яда. Он почувствовал это своей кожей.Жжение не пропало, даже после того как он выбрался из него и увидел впереди ощетинившийся копьями ряд воинов с зеленой чешуей. Судя по всему, цвет чешуи у данной расы имел довольно большое значение. Зеленый — крупные, мускулистые особи, использующие как оружие ближнего боя, так и луки. Красный — особи поменьше, зато более склонные колдовать ну а на крайний случай у них был механизм выбрасывания облака яда в свою жертву, которым они и воспользовались.
Бессмертные преодолели его довольно быстро, заранее зная о нем, поэтому можно было надеяться, что их тела выдержат той небольшой дозы, что попала внутрь. Резчик пробил брешь в строю копейщиков, куда тотчас ворвался Вольный со своим тяжелым копьём, истребляя слабых в ближнем бою красных, при этом продолжая двигаться вперёд. Прошив насквозь ещё один отряд змеев, братья продолжили своё кровавое путешествие. В следующей стычке местные познакомились со взрывчаткой и самым не богоугодным способом её применения, а бессмертные оставили за спиной след из кровавых ошметков.
Их чудовищный забег, уже успевший нанести им несколько легких ранений, длился почти четверть часа, когда они встретили очередную группу воинов, вставшей в проходе, чтобы их остановить. Маркус чуть сбавил темп, позволяя Вольному выдвинуться вперёд. В прошлый раз Зверь погиб здесь из-за того, кто прятался в рядах вставших полукругом змеев.
Тарас врезался в строй с громким рёвом, испуская вокруг себя молнии. Наконечник [Макки] вошёл глубоко в торс одного из воинов. Именно в этот момент затаившийся среди простых солдат босс увидел шанс для атаки. Фиолетовая чешуя появилась среди зеленых рядов, стремительно приближаясь к нарушителю.
[ Чи’джа’си. Чемпион Колизея]
[ Уровень: 148]
Змей, по комплекции являющий собой нечто среднее между зелеными и красными, уже завел руки назад для обезглавливающего удара, когда чудовищный грохот разошелся по всей пещере. Голова босса буквально взорвалась, разбрызгивая кости и мозг по его подчиненным, пришедшим в ужас от увиденного.
Резчик позади него переломил раму гигантского пистолета и достал оттуда пустую гильзу, после чего оба предмета исчезли в его магическом инвентаре. [ Рёв Подземного Владыки] был из той серии артефактов, что Хадрут создал с помощью ядра убитой древней саламандры. У них было всего десять патронов к этой штуке, но каждый при правильном использовании был гарантированным убийством практически всего, что они могли встретить. Конечно, такая мощь требовала соответствующей крепости конструкции, поэтому пистолет вышел исключительно под могучую руку Резчика. Только он может нормально его взять и только его рука может относительно безболезненно пережить отдачу.
Конкретно этот отряд, несмотря на свою многочисленность, больше преградой не являлся из-за внушенного ужаса. Следующая большая пещера была эдаким жилым кварталом — последней остановкой перед их целью — и, соответственно, наиболее густо населенной частью города. Здесь Маркус увяз в схватке со змеями слишком сильно из-за чего им пришлось его оставить и продолжить прорываться вдвоём.
Пещера с храмом была едва ли не больше предыдущей. Усеченная пирамида из гладкого белого камня занимала большую её часть. Жаровни, поддерживаемые магией, горели ровным синим пламенем на каждом углу ступенчатой конструкции. У храма была собственная стража, поэтому, зная о вторжении, воины выдвинулись к потенциальному месту появления нарушителей. Здесь окончательно завяз уже Зверь со своими духами, сумев-таки с помощью своей орды пробить для брата проход на мост, ведущий к основанию пирамиды, где располагался вход внутрь.