Парень приметил для себя следующую цель. Стоило ему сделать шаг в ту сторону, как солдат рухнул на землю, приняв на грудь брошенное копьё. Сразу же рядом с ним приземлился Лесник и достал свой снаряд из тела жертвы. Старый наёмник быстро подскочил в воздух и бросил копьё ещё раз, уложив очередного беднягу.
Всё шло согласно их плану. Маги и стрелки двигались вниз, среди деревьев, осыпая врага всеми возможными способами. Боковые отряды их клина присоединялись к атаке на колонну, которой старались не дать разойтись по лесу. В это время бойцы ближнего боя добивали раненых и гнали голову колонны вниз, практически сбрасывая её на солдат внизу.
— Фух, ну погнали.
Парень раскрутил цепи и побежал вниз с парой инструкторов Первого Ордена, нацеленных на медленно поднимающийся очаг организованной обороны среди солдат. Не обязательно убивать всех, главное убить того, кого все они слушают и тогда они вновь станут кучей напуганных солдат, столкнувшимися с абсолютно незнакомым им оружием.
Внизу раздавались новые взрывы от уже брошенных по солдатам гранат. Ситуация для них была катастрофической: им не давали рассредоточиться по лесу, держа в плотном строю, а потом накрывали либо мощными заклинаниями, либо гранатами. За следующий час игроки спустили солдат к самому подножью холма и выбили остатки разгромленного авангарда за пределы леса. Особо меткие стрелки продолжали жатву, выстреливая убегающим солдатам в спину, но вскоре они отступили так далеко, что стрелять стало просто бессмысленно.
Крюк был частью командирского состава миссии, поэтому присутствовал на собрании после боя. Первым делом потери: они потеряли девятнадцать игроков, еще четверо пропали, ранения различной степени тяжести получили около пятидесяти человек. Треть от этой цифры — подвернули ноги на мокрой земле.
— Те, кто рискует умереть, пусть передадут расходники и припасы другим, — сказал Вольный, получив цифры по потерям. Их ресурсы сильно ограничены, поэтому нужно беречь их всеми способами. Те, кто воскреснет снаружи смогут получить их в любом количестве, а внутри этого искажения им даже боги ничего передать не смогут.
Потери вражеской стороны были гораздо внушительнее: точное количество считать не стали, но, вероятно, они уничтожили половину авангарда вражеской армии. Около тысячи солдат. Засада плюс незнакомое оружие плюс невыгодная местность вместе дали ошеломительный эффект. Конечно, были и плохие новости, ведь средний уровень рядовых солдат был выше восьмидесятого, сержанты и офицеры имели еще более высокие уровни и хорошо владели боевой энергией. Среди отступивших были те, чей уровень превышал сто десятый, а значит в основной армии наверняка есть те, чей уровень выше уровней на десять-пятнадцать. И теперь эффекта внезапности у них нет.
— Менгир, какой процент ловушек на первой линии у нас остался?
— Примерно половина. Главная дыра вокруг дороги, края периметра почти нетронуты.
Вольный кивнул.
— Бери всех, кого нужно и заделывайте самые большие пробелы, будем встречать их в лесу. — Больше задерживаться Менгир и вместе с несколькими товарищами покинул собрание, — Не думаю, что они будут ждать до утра. Парочка сильных сенсоров у них точно была, они наверняка почуяли, что у нас выше сотого только два человека. Вероятно, они будут прорываться в паре мест высокоуровневыми группами, а уже по про проделанному ими «коридору» пойдут остальные. Если встречаете таких — предупреждаете соседние участки и отступаете ко второй линии, предварительно вызвав меня или Лесника или группу быстрого реагирования которую создаст Забойщик. Человек десять твой максимум.
Мужчина кивнул, принимая к сведению новый приказ.
— Зоны ответственности мы распределили заранее. Они знают, что мы здесь, поэтому про иллюзии можете забыть — они больше не нужны. Часа три до атаки у нас должно быть, займитесь обустройством позиций, без фанатизма, долго удерживать их мы не будем. Доработайте то, что уже сделали или то, что подарила мать-природа. Прометей, отправь пару пятерок сторожить границы леса. Если попробуют отправить несколько человек на удачу разведать обстановку — пусть дорого за это платят.
— Сделаем, — заверил его лидер Неустрашимых.
Вольный обвел всех собравшихся вокруг взглядом.
— И запомните, мы здесь просто чтобы выиграть время. За спиной не дом родной. Не геройствуем, не рискуем без необходимости. Выронили оружие — хрен с ним, найдете новое. Видите, что вас собираются окружать? Либо отступаете, либо просите помощи. Даже если умрете супер эпичной смертью, ночью один хрен ничего не видно, поэтому крутого видосика не получится.
Глаза большей части собравшихся сразу сосредоточились на нескольких конкретных игроках для которых и было это предупреждение. Все это заметили и всех это позабавило.
— Ладно, шуруйте на позиции. Ночь будет долгой.
Игроки разошлись исполнять поручения командира. Крюк доверял чутью Вольного, но все же надеялся, что враг не решиться атаковать ночью. Через несколько часов стало ясно насколько глупыми были эти надежды: врагу не понравилось каким образом расправились с их соратниками, поэтому они, злые как черти, пришли за расплатой.
Глава 283
Дождь лил не переставая, превратив заваленную трупами лесную дорогу в одну длинную грязевую лужу. Они не убирали тела: на это не было ни сил, ни времени. В нескольких участках расположили новое заряды, на случай, если враги попытаются рискнуть и пройти одним большим, сильно бронированным отрядом. Хотя этот сценарий Крюк рассматривал как нереалистичный: там столько крови, трупов и воронок от прошедшей схватки, что безопаснее подниматься через лесную часть.
Ему пришло сообщение. Враг уже знает, что они здесь, а значит больше нет никакого смысла пытаться скрыть наличие переговоров с помощью особой магии, которую знает пара десятков магов.
— Готовимся. Идут, — сообщил своим соратникам Крюк. Сейчас их маленькой войско было не так сконцентрировано, как во время засады, ведь теперь нужно было полностью контролировать куда более широкий фронт.
Одни из его людей вскоре заметил движение и натянул лук для выстрела, но Крюк положил руку ему на плечо и заставил опуститься обратно в укрытие.
— Свои, — объяснил он.
Ночь и дождь делали видимость крайне скудной, поэтому ребятам из Неустрашимых, стороживших подступы к лесу, пришлось подойти довольно близко, чтобы товарищи смогли их опознать.
— Они уже должны быть в лесу, — сказал один из них, забираясь в небольшую траншею, — Заходят широким фронтом. Их там тьма-тьмущая.
Где-то впереди внизу раздался взрыв, подтвердивший слова разведчика. Подрывники Каменных Волков сплели впечатляющую сеть из мин, ловушек, следящих знаков и заклинаний. Благодаря ей они могли почувствовать, когда рядом с определенным зарядом находится скопление сил противника и подорвать его в самый нужный момент. Крики и вопли внизу были подтверждением того, что они выполнили свою работу на отлично. Вскоре у подножья холма раздалось ещё несколько взрывов, сопровождающихся воплями раненых и умирающих.
Несмотря на очевидно хороший результат, находящийся в паре метров от них маг-подрывник зло выругался.
— Начали резать связующие нити, — объяснил он свою реакцию остальным, — У них там есть чувствительные маги.
— Срубят всё на корню? — с волнением спросил Крюк.
Когда в толпе врагов взрывается заряд, то он не просто убивает некоторое количество солдат. Взрыв и осколки ранят и калечат ещё большее количество человек. А вид вопящих и орущих калек в свою очередь деморализует, а иногда и вовсе выводит из строя чуть ли не ещё большее количество человек, если армия не располагает достаточным количеством ветеранов, способных быстро взять ситуацию под контроль. А ведь ещё часть из них должна остановиться помочь раненым. В общем один сильно раненый солдат может занять собой двух-трёх, а иногда и большее число, человек. Это сильно замедляет любую возможную атаку. Если они потеряют все свои спрятанные в лесу ловушки, то отходить нужно прямо сейчас.