Кот написал сообщение Сумраку, который находился на позициях впереди, вместе с Тайфуном. Томас заметил, как инструкторы переглянулись и глава Рыцарей Ночи, после короткой паузы, взял себя в руки и начал строить игроков для обороны.
Вскоре показался и враг.
В расщелине, отделяющей ущелье от остальной части гор, сверкнуло нечто яркое — барьер, защищающий идущих за ним магов. Томас использовал магию, позволяющую ему видеть дальше, чтобы рассмотреть их по лучше. В сравнении с ущельем и тем более с окружающими их горами, расщелина была небольшой, но в ней спокойно смогло бы разойтись человек десять. Семь магов шли линией, все — мужчины, в крепких доспехах и пурпурных сюрко поверх них, в тёплых меховых плащах, где на плече каждого красовалась голова зверя, из которого тот был изготовлен.
Даже на таком расстоянии он ощутил их огромную мощь. Уровень сто двадцатый — не меньше, а тот, что по центру, крепкий лысый старик с густой бородой, был на голову сильнее остальных.
— Не пробьём, — озвучил своё мнение Баллиста.
— Их семеро, — напомнил Кот, также изучающий показавшийся авангард.
Баллиста покачал головой.
— Это что-то вроде тех техник, которые мы используем чтобы передать ману другому магу, только у них это делает…
— … всё войско, — закончил за него Сульфур.
Он впервые видел заклинание такого типа, в таком масштабе. Да они научились в ограниченных количествах передавать ману друг другу, могут создавать совместные заклинания передавая ещё больше маны под контроль магу во главе формации. Но тут… каждый воин у них за спиной передавал небольшой поток маны человеку перед собой и так по всей цепочке на конце которой располагались эти семь магов. С таким количеством энергии они никогда не пробьют их щит.
Баллиста начал формировать самое сильное ударное заклинание для предстоящего залпа, абсолютно уверенный в отсутствии какого-либо положительного результата. Он тихо шептал слова заклинания и собирал ману, когда идущий впереди старик неожиданно остановился. Томас ещё раз активировал магию зрения, чтобы поближе рассмотреть старика. Тот нахмурился, обе его руки были подняты вверх для поддержания барьера, но взгляд его был обращен на землю впереди. Он убрал одну руку и щелкнул пальцем — взрыв впереди на мгновение скрыл его от Томаса, а когда он снова увидел старого мага, тот махнул рукой, и вся дорого впереди перед ним взорвалась. Это были заряды, которые саперы установили и замаскировали на выходе из расщелины. Старик поднял голову и, кажется, посмотрел прямо на Баллисту. Видимо он счел этот элемент их подготовки бесчестным и подлым, потому что он спокойное лицо исказил гнев и ярость. Маг произнёс что-то, слишком далеко, чтобы услышать, но когда его клич подхватила вся армия, то рёв разлетелся по всему ущелью.
— Маги, готовсь! — прокричал команду Кот.
Баллиста вдохнул полную грудь воздуха, чувствуя, как замершее в его теле волшебство ищет выхода. Семерка вражеских магов врага снова пошла вперёд, в этот раз уже быстрее, переходя с шага на легкий бег. Когда они почти оказались у выхода из расщелины, Кот закричал:
— Огонь!
Баллиста выпустил заряд сконцентрированной до состояния длинной иглы энергии — самое сильное, что у него есть против магических щитов. Он целился в одного из крайних магов, не лелея ложной надежды пробиться там, где барьер поддерживает главный. Вместе с его ударом армия игроков обрушила несколько сотен заклинаний на вражеский барьер, скрыв его из виду облаком дыма и ярких вспышек. К несчастью, Баллиста был сильным магом, поэтому ему не удалось понежиться в иллюзии возможного успеха даже несколько секунд, ведь он чувствовал, как барьер, который они атаковали до сих пор активен. Вскоре показалась и семерка безумных магов, мчащая вперед с такой скоростью, будто они собираются в ближнем бою штурмовать вражеские позиции. Войско за их спиной взревело в хищном порыве, разбегаясь в стороны сразу после выхода из расщелины. Их фронт быстро ширился, а вместе с ним и чудовищной мощи барьер, поддерживаемый семью магами при помощи всего войска.
— Сульфур, давай мне ману! — закричал Баллиста, игнорируя очередную команду Кота. Надежный товарищ, быстро пришел на помощь и положил руки ему на плечи, в следующую секунду Томас почувствовал, как чужая мана начинает вливаться в его собственный поток энергии. Когда барьер шириться, то его сила слабеет, а учитывая, что уже пара сотен воинов оставили магов позади, то и его подпитка уменьшилась. А эти психи пытаются прикрыть им весь фронт наступающих! Он сможет пробиться!
Он нашёл в книге заклинаний нужные страницы. Такого он ещё не делал. Два заклинания из книги и ещё одно — исполненное им самим. Ладони легли на страницы, вливая в них ману.
— Оргут!
Слово силы произнесено! Ладони прижало к страницам книги, будто металл к мощному магниту. Заготовленные заклинания вытягивают из него ману с такой силой, что он почувствовал физическую боль. Параллельно он начал шептать слова своего заклинания, с трудом наполняя его маной из-за безумного потока, идущего в его ладони. Его затрясло от попыток выдать столько маны, даже несмотря на помощь Сульфура. Слабость начала распространяться по телу и когда ему уже начало казать, что он не выдержит, книга заклинаний перестала жрать его ману. Со страниц начали срываться сотни мелких сгустков энергии, которые становились всё больше по мере отдаления от него. [Дождь магических стрел], самый сильный, который он смог подготовить в книге заклинаний, в двойном экземпляре. В общей сложности получилось больше тысячи стрел! Их было настолько много, что они сформировали целое облако над их позицией.
Баллиста зарычал так зло и отчаянно, будто толкал вперед целый поезд, а не собственные заклинания. Он высунулся практически полностью, поставив одну ногу на край их укрытия и вытянул вперёд левую руку, отведя правую назад. [Дождь магический стрел] закружился у него над головой и быстро поплыл вперед, закручиваясь в вытянутую спираль. [Магические стрелы] начали срываться вниз, обрушиваясь на барьер, на одно единственное место. С каждым мигом скорость их падения увеличивалась: по мере того, как заклинание «теряло вес» Томас мог лучше его контролировать. Больше тысячи стрел были выпущены за пару секунд по одной точке барьера. Он с рёвом выбросил вперёд правую руку, с которой сорвалось выполненное им заклинание — такая же игла сконцентрированной энергии. Она была намного быстрее [Магических стрел] и как только последняя из них ударила по барьеру, туда же ударилась игла и… пробила его!
Он почувствовал это! Как его заклинание преодолевает вражескую магию, оставляя достаточно энергии для смертельного удара! Усиленным зрением Баллиста увидел, как один из огибающих мага воинов, бросился перед ним и принял на себя удар. Заклинание прошило его насквозь, но истратило на него большую часть энергии. Игла ударила мага в грудь, тот покачнулся, сделал пару шагов назад, но в итоге устоял и снова поднял руки над головой.
Баллиста не сдержал чувств и громко заорал от досады! Он почти убил одного из них! Три заклинания одновременно и какой-то смертник бросился вперед, чтобы сдохнуть, но спасти мага! С кем они вынуждены сражаться⁉
Измученный собственной атакой Томас решил дать себе пару секунд и посмотреть, как дела ниже, на краю укреплений. Тысячи воинов уже прошли через расщелину и теперь шли на приступ их позиций. Что ров, что колья — были слабой преградой для вражеской армии. Половина смогла преодолеть широкий ров прыжком, а ряды кольев они просто порубили в труху мощными ударами с боевой энергией. Сотня-другая подорвалась на минах, но их натиск это не остановило. Они словно морская волна обрушились на строй Рыцарей Ночи, укутанных серой энергии их совместной армейской техники. Фигура Тайфуна возвышалась в центре их строя, а напротив него замер такого же роста громила, которой двумя топорами лупил по щиту игрока с такой силой, что скрежет от этих ударов слышала половина войска. В нескольких местах строй Рыцарей Ночи уже начал проминаться, под давлением врага и как только линия порвется, то эффективность их совместной техники рухнет в разы.