В передней части лагеря, где расположились Рыцари Ночи, он застал Тайфуна, сидящего у небольшого костра. С виду парень был цел, хотя по лицу все же было видно, что во время схватки пару увесистых ударов по шлему он получил. Конечно, без помощи целителя травмы наверняка были бы больше и куда более разнообразны по палитре оттенков, а так, все ещё пара добротных синяков.
— Неплохо выглядишь для того, кто прошёл через такую мясорубку.
Тайфун повернул голову в его сторону и коротко усмехнулся.
— Жаль про тебя такого не скажешь. Белый как смерть, хотя к схватке даже не подходил.
Томас улыбнулся — друг точно в порядке. Вечный спор о том, кто лучше и полезнее воины или маги для них двоих давно превратился в шутку.
— Присоединишься?
Тайфун протянул ему флягу откуда повеяло знакомым запахом. У Рыцарей Ночи был хороший восстанавливающий напиток, который их игроки употребляют после боя. Правда, некоторые давно научились размешивать его с чем-то обжигающим горло.
— У меня и без этого голова гудит.
— Да, я наслышан, — Тайфун запрокинул голову и прислонился к фляге сделав несколько мощных глотков, — Ты говорят, чуть не пришил одного из этой семерки.
— «Чуть» не считается, — сказал раздосадованный неудачей игрок Ориона, — его прикрыл собой кто-то из пробегавших мимо воинов. На второй такой залп меня бы уже не хватило. Всё в итоге сделали они.
Ему не пришлось указывать в направлении небольшой стоянки, где остановилась десятка неизвестных игроков в балахонах. Слухи и предположения о том, к какой группе они принадлежат ходят по клубам с первого дня их появления и после произошедшего сегодня они наверняка пополнятся новыми теориями.
— Ты знал? Про это? — Тайфун указал пальцем вверх, давая понять, что говорит о лавинах.
— Нет. А ты?
Парень покачал головой и ещё раз отпил из своей фляги.
Скажи ему, что руководство экспедиции скрыло от большинства своих игроков наличие такого плана, он бы не сильно удивился. Да, это неписи и ни у кого из игроков нет ни малейшей причины рассказывать тем о ловушке, собственно, даже теоретическая возможность подобного взаимодействия крайне мала. С другой стороны, у них в войске наверняка есть шпионы из другого лагеря для которых это была бы чудесная возможность поднасрать сопернику, поэтому какой-никакой смысл скрывать сей план имелся. Баллиста был сильным магом и занимался разработкой программ обучения для игроков клуба, но в «высший» круг командиров своей гильдии он не входил, чего нельзя сказать о Тайфуне. Раз не знал он, значит не знал и Сумрак, как и любой другой боевой командир в их экспедиции. Вряд ли такое пренебрежительное отношение придется им по душе.
— Эй, ты куда собрался? — спросил Тайфун, когда его друг двинулся в направлении, явно ведущем за пределы лагеря.
— Хочу пообщаться с их магом льда. Пойдешь со мной?
— Не знаю, как ты, но мне кажется они расположились в паре сотен метров от остального лагеря не просто так.
Баллиста пожал плечами.
— За спрос не бьют, верно?
Он не без улыбки наблюдал, как недовольный Тайфун кряхтит, пока поднимается на ноги и отряхивается от небольшого слоя снега, успевшего собраться на его плаще. Тайфун также реагировал на его предложение попробовать залететь в Дастриус, после первых нескольких недель работы игры. Тайфуна он знал давно: тот любит поворчать, но спину ему всегда прикроет.
Вдвоем они спустились с холма и двинулись в сторону лагеря Изгоя и его людей, который те решили поставить ближе к куче трупов, чем к лагерю своих союзников. Они быстро их заметили и к тому моменту, как они подошли ближе, больше половины просто повернулись к незваным гостям спиной.
— Они прям настроены поговорить, — шепнул Тайфун.
— Не принимайте на свой счёт, — произнёс один из тех, кто сидел ближе к ним, у другого костра, — Они ни с кем не разговаривают.
И Тайфун, и Баллиста оказались застигнуты врасплох такой остротой слуха неизвестного игрока: между ними было метров тридцать? А он смог услышать шёпот Тайфуна? Да шум из лагеря был громче его слов!
— Подходите, раз уж пришли, — сказал другой игрок, подкидывая небольшие кусочки дерева в костёр. Он сидел рядом с обладателем острого слуха. По другую сторону от костра сидел лидер десятки, который молча ел и, кажется, не проявлял никакого интереса к гостям. Семеро других игроков сидели кругом вокруг другого костра, судя по их позам — использовали специальные техники ускоренного восстановления.
— Баллиста, — указал на себя Томас, — Тайфун, — сказал он, указав на друга.
— Стужа, — представился пригласивший их игрок, — Коллекционер, — сказал он, положив руку на плечо товарища, — Изгоя я думаю вы знаете. Зачем пришли?
Баллиста отметил про себя, что никого из сидящих у другого костра Стужа представлять не стал.
— Я хотел пообщаться с вашим магом льда. Судя по твоему нику, это ты.
Сидящая отдельно семёрка по-прежнему была в просторных чёрных балахонах, кажется, буквально пришитых к их доспехам. Капюшоны и маски до глаз полностью скрывали их лица. Коллекционер имел примерное такой же вид, а вот Стужа перед тем как заговорить стянул с головы капюшон, позволяя рассмотреть верхнюю часть своего лица. Тот оказался моложе Изгоя и походил на их с Тайфуном ровесника, сменившего первую половину третьего десятка. Короткостриженый блондин с вытянутым лицом не имел половины левого уха. Шрам от удара лишившего его этой части проходил от края глаза, до затылка. По всей видимости, он, как и Изгой, не умирали достаточно давно, чтобы накопить целую коллекцию отметин.
— Ты, кажется, тот маг, который пробил их барьер? Я видел ту атаку с вершины. Это было достойно.
Стужа был далеко не первым, кто хвалил его за сложную комбинацию, однако, он оказался единственным, кто произнёс похвалу без единого намека на утешение, как это делали всё остальные. Забавная ситуация, ведь именно из-за сравнений с ним, все старались приободрить Баллисту.
— Спасибо. Но на фоне того, что устроил сегодня ты — это пустяки.
— Ты про лавину? Это была совместная работа магии, взрывчатки и природы. Причем, по большей части, именно последнего элемента. Местные так долго копошились у входа в расщелину, потому что проверяли не сойдёт ли лавина во время боя. К счастью, фактор умышленной инициации схода они не учли.
Изгой коротко хмыкнул, услышав последнюю формулировку.
— В любом случае, когда ты спустился вниз, продемонстрировал достаточно, чтобы любой другой маг чувствовал себя… неполноценным.
Стужа улыбнулся. Томас понял это по уголкам его глаз.
— Брось, ты же не дурак. Даже сейчас в ущелье столько эссенции льда, что я могу творить заклинания без остановки. Ваши маги с подходящей стихией тоже использовали этот фактор. Хотя даже так, твою атаку они превзойти не смогли. У тебя не зря репутация фрика, повёрнутого на тренировках.
— Это точно, — сказал довольный Тайфун, положив локоть на плечо товарища, — вы себе даже представить не можете насколько его боятся собственные друзья.
Баллиста быстро убрал его руку с плеча.
— И всё же, вряд ли дело просто в большом количестве нужной эссенции. Как только мы сюда попали, ты создал многометровый шип льда прямо из воздуха посреди поля.
Стужа усмехнулся и махнул своей ладонью — костёр сразу же зашипел, когда попавшая в него вода начала быстро испаряться. Потом он перевернул ладонь внутренней частью вверх и показал, как на ней выступают капельки воды.
— Ты можешь просто выделять воду? — спросил Тайфун, который не понял, что именно хочет сказать Стужа. Создать воду магией может любой средненький маг, поэтому вряд ли он хочет указать на это.
— Ты тоже так можешь.