Судья после этого запретил Кводу посещать Библиотеки, наказав развивать эту его свою магию. Остальные позже тоже начали придумывать собственные техники и заклинания, получив в Библиотеке основу. У тех, кто помладше, это получалось заметно лучше, чем у «стариков» вроде Кэмиана. Хотя таких уникумов вроде Квода больше не появлялось. Ну, кроме Зверя. Насколько им известно, тот тоже обучился своей магии духов сам.
Чёртовы «двойки».
Коллекционер поднялся к ним, держась за рукоять меча, что вынес его обратно наверх. Судя по кровоточащим глазам, этот удар дался ему не просто. Он приземлился на ноги рядом с ним, чуть помедлил, ловя равновесие, после чего окончательно выпрямился.
— Мне нужно отдохнуть пару часов, и я готов. — тихо произнёс Коллекционер, — Но из наших отправить смогу только двух.
Волнение по поводу произошедшего моментально покинуло голову Изгоя, переключив всё внимание на сказанное. Он шагнул к нему вплотную и заговорил так тихо, чтобы никто их не услышал.
— Ты сказал, что сможешь перенести троих.
— Да, — не стал отрицать Квод, — Снаружи. А это место другое. Это самая стабильная итерация за всё время, а тут в воздухе острова плавают. Они только вошли в зону действия.
Изгой поймал три амулета, подброшенных в воздух Коллекционером. Тот сделал их с помощью крови, собранной из тел в той крепости, посреди искажения, когда они завалили Лока и остальных, накинувшись всем скопом. В каждом из трёх камней теперь горел крохотный огонёк.
— Хочешь ждать более благоприятных условий?
— Нет, — ответил Изгой, после недолгих раздумий. Амулеты он спрятал в складках своего балахона.
— Тогда решай, кого отправлять, — Коллекционер поднял на вытянутой руке здоровенный двуручник, направив его вперёд и вверх, — я пойду вперед, подготовлю место. На тараканов двадцать мест. Было бы больше, если бы не пришлось ломать кусок неба.
Магия в мече активировалась и тот потянул своего владельца за собой в воздух.
— Чёртовы двойки, — процедил сквозь зубы Изгой, прикрыв глаза. Он постоял так несколько секунд, потом повернулся к Стуже:
— Руководи пока ходом. Мне нужно подумать.
— Понял, — быстро ответил ему Касл и тотчас потерял у нему всякий интерес, сосредоточившись на задаче.
Сам Изгой быстро отошёл в сторону от тонкой линии шагающих вперёд клубных игроков. Он нашёл себе место в тени дерева, растущего близко к краю плавучего острова. Когда он вытянул ноги его ступни едва-едва не свисали вниз. Он достал три кровавых камня и начал перебирать их у себя в руках.
Двое вместо трёх. Это сильно меняло ситуацию, делало её сложнее. Магия Квода действительно была особенной: он мог обнаруживать в предметах скрытые свойства, самые разные, связанные с тем, чем бы этот предмет хотел быть. Как он это делает — понять невозможно. Просто чувствует. Когда аналитики Судьи собирали информацию об этом феномене, то нашли упоминания о способности гномов определять какой кусок металла больше подойдет к данной конкретной работе. Грубо говоря, они узнавали, чем хочет быть материал и выбирали для своей заготовки те куски, желания которых больше всего соответствовали конечной задумке ремесленника.
Квод работал с теми предметами, которым не повезло попасть в руки гномьих мастеров и материал в них принял форму или получил предназначение, не соответствующее его желанию. То есть почти со всеми. И вот о такой магии люди Судьи ничего не нашли. Она может выражаться по разному: в скрытом пассивном свойстве, которое начинает работать после того, как Коллекционер его найдёт, это может быть активный навык, использовать который сможет только он, это может быть синергия двух никак не связанных с собой предметов, ну и, конечно, предмет можно разрушить, чтобы однократно реализовать его желание на полную, как это сделал Квод несколькими минутами ранее.
Не так давно он сам научился наделять предметы нужными «желаниями». Одним из самых полезных результатов данной способности стали кровавые камни, которые Изгой держал в руках. Можно сказать это были отслеживающие устройства, связанные с теми, чью кровь Коллекционер использовал для создания. А учитывая какие невероятные эффекты тот мог выуживать из связок предметов, спектр их возможного использования значительно шире.
Но изначально планировалось использовать все три, чтобы перенести трёх невольников к троице Вольного. Да, они на класс сильнее большинства из них, кроме, наверное, Ванора с Коллекционером, но разрыв ядра даёт слишком большое преимущество. Ты либо отвечаешь тем же, либо просто умираешь. Трое на трое. По одному на каждого, в разных местах, в таком случае Изгой не видел вариантов для выживания Вольного и его группы. Теперь же… они появились.
Изгой сжал камни в кулаке и шумно выдохнул, прикрыв глаза.
Очень не вовремя. Он бы даже сказал подозрительно не вовремя. Нет, у Квода есть действительно серьёзные оправдания: как он и сказал, искажение в котором они находятся очень странное, даже сам Кэмиан это чувствовал. К тому же, для своей последней атаки он наверняка потратил заряд нескольких предметов-хранилищ, в которых запасал ману. И всё же… Кводу он не мог так просто поверить. Он ему не доверял.
Судья не дурак и тщательно проверят своих воспитанников из Ямы на лояльность. Доверие Судьи Кэмиан заслуживал долгие годы, проходя через различные испытания и подставы, организованные для проверки его верности. Тоже самое касается и других, кого взяли из Ямы до появления там Братства. После этого процесс стал более… простым и прямолинейным.
Чтобы доказать свою верность, нужно убить своего брата. Не в честном бою на песке, нет. Связанного, не способного защититься, здорового, который вполне мог жить ещё много лет, и самое главное, младшего, того, кого правила братства требуют защищать, даже ценой собственной жизни. С точки зрения их Кодекса нет преступления более тяжкого, чем это. Для него нет никаких оправданий.
Изгой много раз наблюдал за этим, как это ломает парней, чтобы Судья смог сделать из них что-то новое. Достаточно вспомнить Касла. Его заперли в этой крохотной комнате со связанным младшим братом. Он несколько часов ходил вокруг него, кричал, бил по стенам, забивался в угол, плакал, рычал как животное, пока в конце концов не сдался и не принял единственное верное решение — перерезать младшему брату глотку.
С Кводом было иначе. Никто ни до, ни после не справлялся с этим так быстро. Одна единственная секунда сомнений, после которой последовал удар. Изгой тогда от удивления чуть рот не разинул, а как Судья был доволен! Квод моментально стал одним из его любимчиков и быстро вошёл в круг доверенных лиц.
Проблема заключалось в том, что происходило после этого. После убийства младшего брата, новоиспеченному члену их команды понемногу дают то, ради чего он и совершил своё предстательство: вкусная еда, хорошая комната, собственная ванна, женщины, алкоголь, доступ в интернет — неограниченная, полная жизнь. Ты уже перешел Рубикон, совершил самый страшный грех, нет никакого смысла себя ограничивать, теперь ты можешь брать от жизни всё! Касл так и поступил, попробовал всё, что можно и нашёл удовольствия себе по душе.
С Кводом всё иначе. Да, он не жрёт питательные брикеты, как его братья-пленники, но и полной радостей его жизнь не назовёшь. Он не отказался от аскетичного образа жизни, насильно навязываемого всем воспитанникам Ямы. Даже к сотой доли того, что стало ему доступно после убийства младшего брата, он так и не притронулся. Единственное, что Квод себе позволил — это его коллекция. В ней было, что угодно: начиная от фигурок, заканчивая просто кусками камня. Никто не мог понять системы, по которой тот коллекционирует все эти различные вещи, а сам он никогда не рассказывал. Все знали только одно — тронешь что-нибудь и будь уверен, Квод тебя за это убьёт.