Крюк направился к последнему живому врагу, держа нож у бедра. Зверь бесчисленное множество раз лупил его по ногам, пока учил ходить быстро и тихо. Оказалось, подойти к человеку сзади не замеченным не так уж и трудно, особенно когда он сосредоточен на схватке с кем-нибудь другим. Когда он подошёл совсем вплотную, воткнул нож-коготь врагу в шею и дёрнул на себя. Враг полетел на землю и ещё до того, как ударился об землю, Ёлка, взявшись двумя руками за рукоять, воткнула меч в грудь оппонента, который почти моментально затих.
— Ты как?
— Нормально, — ответила девушка, пытаясь отдышаться после напряженной схватки.
Крюк быстро оглядел поле боя. Они были единственными выжившими. Нападавшие не были слабаками, что не удивительно, учитывая, где они находятся. Эффект внезапности позволил им получить преимущество в самом начале, которое дорого стоило группе Крюка. Хотя, конечно, по-настоящему сильный боец скрылся вместе с Тарасом где-то в лесу, откуда с тех пор доносятся чудовищные вопли и вой.
— Надо идти.
Изнуренная схваткой девушкой тяжело вздохнула, достала меч из тела убитого врага и двинулась вслед за ним. Они уже подбегали к границе леса, когда бой в нём достиг апогея. Звук грома был настолько мощным и оглушительным, что оба рефлекторно дёрнули головой. Вспышка где-то далеко впереди была такой яркой и мощной, что на секунду стало светло, как днём.
Крюк сорвался с места, понимая, что схватка между Вольным и тем, кого он преследовал подошла к концу. Он чувствовал странные колебания магии в той стороне, куда бежал. На них он и ориентировался. Лена бежала где-то позади него. Впереди замаячил валун, оббежав который, он быстро нашёл глазами Вольного. Тарас сидел, опустив голову, глазная щель шлема была покрыта льдом, из которого торчали две небольших рукояти.
— Да быть не может…
Крюк быстро присел рядом с ним и потянулся к шее, проверить пульс. Тогда ладонь Вольного сомкнулась на его шее.
— Это, я, Крюк!
Вольный был так слаб, что даже не смог сжать ладонь на его шее, поэтому Марк мог спокойно говорить. Тарас, едва подняв голову, притянул его к себе ближе.
— За… бери… его… те… ло… — едва слышно прохрипел Вольный. Вторая его рука приподнялась указывая куда-то вперед. Крюк посмотрел в указанном направлении и замер, точно также как и Лена, которая заметила всё первой.
В нескольких метрах от них на земле лежало тело, полностью лишённое провой части торса. Но не это заставило их с Леной застыть на месте, потеряв дар речи. За убитым начиналась та часть леса, которая была… стёрта. Деревья, мелкий кустарник, трава, даже верхний слой почвы — всё на метров сто вперёд было уничтожено! Этот пустой участок был шириной больше пятнадцати метров и начинал он расти в ширину как раз с того места, где лежало обезображенное тело.
— За… бери… — ещё раз повторил Вольный, возвращая Крюка в реальность.
Он быстро осмотрел друга и понял, что всё очень плохо: два здоровенных ножа проткнули его насквозь, вмятины на доспехах были достаточно глубокими, чтобы не сомневаться в том, что Вольный получил многочисленные травмы внутренних органов. С какой же силой нужно бить, чтобы так повредить доспехи гномьих легионеров?
— Держи, — Крюк бросил девушке покрывало, — возьми с собой тело.
— Зачем? — на автомате спросила Лена, все ещё слишком пораженная увиденным.
— Надо так! — зло рыкнул Крюк от досады: он понятия не имел как снять с Тараса шлем, чтобы дать ему хоть что-нибудь, пока из прорези торчат два замороженных во льду кинжала. Ещё и эти оповещения, мать их! Крюк мысленно отмахнулся от них всех и постарался как можно аккуратнее, взять Вольного на руки. Тот был едва жив.
— Взяла? — не оборачиваясь спросил Крюк.
— Да, — ответила девушка, сглотнув, после того как её пальцы ощутили, как ткань быстро промокает от крови, в месте, где были вываливающиеся наружу внутренности.
— Тогда бежим скорее назад.
Они помчались из леса обратно в лагерь. Как только они выбрались из него, Крюк ускорился, наливая ноги маной и боевой энергией, чтобы как можно скорее добраться до целителей. Тарас не первый раз на грани смерти в игре, но обычно его до такого состояния доводит либо целая армия, либо какая-нибудь бог или ещё какая-то не сравнимая с ним по силам хрень. Но это был первый раз, когда Крюк видел, чтобы Тараса до такого состояния довёл другой игрок, в одиночку! Да, это точно был один из его братьев, причем уничтоживший ядро и труп которого Лена сейчас несет на руках. И все же… Ему до сих пор было сложно в это поверить, несмотря на то что он нёс полумёртвого Вольного на руках.
Точно! Никто же не знает о нападении!
Крюк на ходу открыл окно с сообщениями, чтобы отправить предупреждение в лагерь и тут на него выскочил сразу десяток непрочитанных сообщений. Он быстро их проглядел и понял, что они были не единственными, кто подвергся нападению.
Через несколько минут он увидел бегущий им навстречу отряд из пары сотен игроков, возглавляемых Ильёй. Тот всё прочитал у Крюка на лице и весь отряд на ходу перестроился в защитное построение вокруг бегущего на всех парах Крюка. Вскоре они уже были в лагере, где никто уже и не мыслил об отдыхе — вся экспедиция стояла на ушах. Участок, занятый гильдиями-соратниками Вольного, был полностью разгромлен. Он не смог рассмотреть деталей, так как бежал вслед за Ильёй к нескольким большим шатрам, где сейчас занимались ранеными после атаки. Ему удалось мельком увидеть Юлю с Верой, стоящих возле самого большого шатра, прежде чем его почти затолкнул туда Илья.
Внутри на паре походных столов лежал белый как бумага Маркус. С торчащим из живота колом и… без руки. Из обрубка до сих пор лилась кровь и под столом уже образовалась большая красная лужа. Вокруг здоровяка собралась горстка целителей. И Зверь, который, при появлении Крюка с Вольным на руках, быстро растолкал всех, кто стоял на пути, освобождая дорогу ко второму подготовленному столу.
— Я же сказал вам не заходить! — зло рявкнул Зверь, глядя на вход в шатёр, куда Вера успела сделать только один шаг. Илья тут же увёл их оттуда. Когда они исчезли, Зверь наклонился к брату и прошептал ему что-то — лёд, сковывающий два кинжала, треснул и Зверь одним движением достал их, отбросив в сторону. Лямки под шлемом он срезал, стягивая с брата шлем.
Всё лицо Вольного оказалось в крови: она шла изо рта, ушей, носа. А глаза… они полностью замерзли, в каждом был след от пробивших их кинжалов. Он полностью ослеп. Выглядело это всё вместе настолько жутко, что Марк старался даже не смотреть в ту сторону, помогая снимать, а точнее, срезать с Вольного его броню, чтобы целители могли получить доступ к остальному телу. Когда же удалось снять броню и срезать с него рубаху… торс Вольного представлял собой один большой синяк.
— У него внутреннее кровотечение, — сказал один из целителей, по форме — Легионер, — сильное.
— Значит будем вскрывать, — без тени сомнений заявил Зверь, спаивая очередную дозу зелья брату.
— Вскрывать? Здесь? Без наркоза? Ты понимаешь, что это вообще значит? У нас нет ни инструментов, ни материалов, ни…
Целитель-легионер резко прервался, когда Зверь обеими руками схватил его за голову и притянул ближе к себе.
— Мне насрать! — прокричал ему Зверь прямо в лицо, — В конце этого искажения мы все в любом случае сдохнем! Ваша задача не продлить ему жизнь на сорок лет, чтобы он на свадьбу внука сходил! Он должен продержаться до того момента, когда мы достигнем середины искажения! Забудь свой сраный врачебный этикет, мы не в реальности! У него уровень выше сотого, с его показателем живучести он переживет любую инфекцию и заражение! А теперь, блять, РА-БО-ТАЙ!
В шатре установилась полная тишина, после гневной тирады Зверя, которую нарушила фраза одного из целителей Резчика:
— Кровь из этой раны не останавливается…
От того, что произошло дальше, даже у Крюка, привыкшего к заскокам Зверя, спина покрылась холодным потом. Тот схватил целителя, что пытался залечить Резчику руку за шкирку и отшвырнул в сторону, в руке у него появилась ручная пила.