62.
Ийст Хемптън, Ню Йорк, САЩ
Есента на 2013 година
Плажът беше пуст, синът ми Джак гонеше Хюго по мокрия пясък.
Анджела вървеше до мен.
Бяха минали осем седмици от схватките в Рим и Флоренция. И макар раните ни още да не бяха заздравели, двамата укрепвахме с всеки изминал ден. Някогашното дребно кутре, което Анджела беше подарила на сина ми, сега се беше превърнало в трийсеткилограмов звяр и следваше Джак навсякъде.
— Колко големи каза, че стават? — попитах Анджела.
— От шейсет до осемдесет килограма — отвърна тя. — Хюго ще стане голям боец.
— Отдавна не съм виждал Джак толкова щастлив.
— Хюго ще му помогне да излекува психическите рани. И ще му бъде приятел, на когото може да разчита.
Погледнах към Анджела.
— Хубаво е човек да има такива приятели — казах.
— Как са Бърк и екипът му?
— Понесоха удари, но ще са готови отново за действия след месец-два. Сега си почиват на Капри, правят тен и се напиват. — Ти успя да направиш впечатление на някои от организациите. Щетите, които можеха да причинят атентатите в Рим и Флоренция, ако не ги бяхме спрели, убедиха Триадите и Якудза да се присъединят към нас във войната.
— Гърците също са в играта, искат да отмъстят за смъртта на Големия Майк.
— На сицилианците само им трябва леко побутване. За тях ще е по-удобно, ако Камората поеме отговорност за ликвидирането на терористите и руснаците.
— А ти? — попитах.
Тя продължи да върви, като босите ѝ крака вдигаха пясък във въздуха след всяка крачка.
— Аз ще съм на линия, ако ти потрябвам — накрая отговори. — Но… ситуацията е сложна.
— Трябва ми известно време — казах ѝ.
— Няма за къде да бързаме.
Прегърнах я през кръста и бавно я придърпах към себе си. Тя облегна глава на рамото ми.
Продължихме да вървим така по брега. Единствените звуци около нас бяха шумът на вълните, смехът на момчето и лаят на кучето.
Бяхме само ние двамата, истински, неподправени, през тези няколко кратки мига. Бяхме в състояние на душевен мир и покой.
Епилог
Сентръл Парк, Ню Йорк, САЩ
Есента на 2013 година
Седях на една стара дървена пейка срещу Грейт Лоун и гледах как мъже на средна възраст играят софтбол. Свечеряваше се и студен вятър се спусна над парка, подхвърляйки във въздуха листа на дървета и счупени клонки.
Продължавах да гледам играта, без да обръщам внимание на Владимир, който седна на пейката, на половин метър вляво от мен.
— Браво на теб — каза той. — На теб и на Стрега. А аз направих грешен избор. Раза не беше достатъчно екипиран, за да се справи с вас двамата.
— Поиска среща и аз се съгласих.
— Искам да те помоля за една услуга. В замяна и аз ще ти направя една.
— Каква е тя?
— Борбата с теб през това лято ми коства доста пари — отвърна той. — А и Раза не беше единственият терорист, когото спонсорирам.
— Ако си дошъл да искаш заем от мен, забрави.
— Платих им от собствените си пари и сега останах без средства — продължи Владимир. — Всичко това може да се поправи, но ми трябва помощта ти.
— И как точно?
— Трябва да изпера руска валута на стойност петдесет милиона долара и да ги обърна в долари. Единственият, който е в състояние да го направи, е твоят приятел Кодома и неговите банкери от Якудза. Може да стане само за двайсет и четири часа, дори и по-бързо. За съжаление той отказва да прави бизнес с която и да е руска банда, особено с моята.
— И мислиш, че аз ще мога да го разубедя?
— Точно така. Ти винаги си бил близък с него, а сега дори си още по-близък, след като племенникът му е прикрепен към твоята група.
— Кодома е уважаван бос и приятел. Той никога няма да се съгласи да престъпи традициите на Якудза, независимо кой го моли за това.
— Можеш да го убедиш.
— Защо си толкова сигурен?
— Ти започна тази война, за да разбереш кой е заповядал атаката срещу самолета, в която загинаха съпругата ти и дъщерите ти. Мен можеш да изключиш, защото ако искам да нападна някого, аз нападам него, а не семейството му. А вече знаеш, че не е бил и Раза.
Обърнах се към него.
— Но ти знаеш кой е бил.
Владимир кимна.
— С тези терористи не можеш никога да си сто процента сигурен. Много от тях поемат отговорност за атаки, в които нямат никакво участие. Отнема много време и големи суми пари дори да се доближиш до истината. Но да, знам кой е бил.