Карси торопливо ткнула:
–Что это?
Дамир стрельнул взглядом на экран и прижал челнок к скалам:
–Даже предположить боюсь, траектория-то нисходящая.
–В смысле?
–Может, осколки с орбиты падают? Такое бывает, ваша Светлость. Хотя-я. – серо-голубые глаза пилота вцепились в меняющую траекторию точку. – Вряд ли бы они к нам решили свернуть, так?
Карси кивнула:
–Сзади два челнока? – Точка рассыпалась в плотную группу. Впереди отвесные скалы. Дамир спокойно распорядился:
–Сядьте, пристегнитесь, ваша Светлость.
Карси опустилась в кресло рядом. Тесная кабина щёлкнула замками ремней.
Но, опять светлость? Карси попросила:
–Эли.
–Держись, Эли, – Дамир сосредоточенно потянул штурвал на себя.
Когда давить перестало, Карси торопливо поправила съехавшую куртку, пошарила взглядом по несущимся внизу окраинам четвёртого уровня. По карминовым крышам. Раскидистым кронам. Ткнула в прогалину:
–Давай туда.
Вой челнока над ухоженной лужайкой распугал пижонов-обывателей, горячие струи двигателей выжгли сочную стриженную траву и аппарель рухнула на газон.
–Мне Вас ждать?
–Вот чтоб я знала, – подумала Карси, – хотя…
–Жди!
Карси перемахнула через низкий заборчик и опрометью бросилась к парку. Всего-то: добежать, пересечь огромный газон, взлететь по лестнице вверх и…
Карси на полном ходу вцепилась в дерево на окраине парка. Замерла: Рахас в ржаво-коричневом балахоне замер у портала. Поискала глазами Самир-Кама и с досады саданула кулаком о ствол: осторожный, гад! Тушка советника, как всегда изысканно обёрнутая в бронзовый с вставками мышиного цвета балахон нашлась в нижнем парке. На одинокой, освещенной через прогалину в кронах скамеечке. Скучающий взгляд безучастно скользит по мраморной лестнице, по площадке с аркой портала между нижним и верхним парком и, кажется, никому из праздно гуляющих нет никакого дела до того, что советник здесь делает. Отдыхает. Это же очевидно. А то, что безучастно следит за замершим у арки прохожим… Праздное любопытство. Мало ли здесь прохожих…
Карси стрельнула взглядом вбок и поплотней прижалась к дереву: из школы со скучающим видом вышла Эли в излюбленном розовом платье. Тут же со скамеек подскочили пижоны. Галантно раскланялись, а она, ответив кивком, милой улыбкой подозвала того, что в ржавом камзоле. Тоже призрак? Подцепила под локоток и неспешной походкой двинулась на газон. В туфлях! На каблуках! Карси насторожилась.
Рахас нажал на камни арки.
Самир-Кам вскинул небрежный взгляд.
Затаиться? Что делать?
Широкая ладонь Рахаса нажала последний камень, и в арке заклубился жемчужный туман.
А как же Рея? Он же сейчас пройдёт!
Жемчужный туман уплотнился.
–Да чтоб вас! – выругалась Карси. Рявкнула Эли, – держи его! – и со всех ног рванула через лужайку к мраморной лестнице.
Секунда проплыла вечностью: Рахас шагнул в жемчужную дымку, крепыш в ржавом наряде ловко заступил собой Эли от Карси, Самир-Кам покосился на крик – брезгливо скривился. Мысленно метнул: Шарвак! А дымка обняла Рахаса. Полыхнула алым. И гром разметал пепел на мрамор площадки.
Обыватели как оголтелые прыснули в стороны от вспенившегося портала. Дымка опала и оставила после себя трёх Эли в розовых платьях и… Карси вросла в газон – Рея! Эли деловито обступили её. Плотной кучкой направились вниз по лестнице, а из плотных крон на лужайку с рёвом устремились дроны.
Сбоку налетели Эли и ржавый. Повалили! Рокот заложил уши. Карси попыталась отбиться, но мощные потоки из атмосферных двигателей вжали в траву. Уши заложило от гула. В глаза швырнуло песком. Эли и ржавый бросились наутёк. Солнце в рёве померкло. Карси вжалась в траву, заткнула уши и в который раз за сегодня взмолилась милостивой Сойрис.
Когда торопливый молот сердца в ушах перекрыл остальные звуки, открыла глаза. Осмотрелась: из-за кустов боязливо выглядывают гуляки, из-за лавочек повысовывались любопытные мордашки детей, порванный в клочья воздушный змей болтается с поломанной ветки и тень… Карси медленно обернулась – под кронами врылся опорами в газон огромный ржавый жук Зуэна. Над головой заскрипел трап и Карси поспешно отскочила. Но бежать некуда! Все Эли и Рея широким полукругом приближаются! Чистильщики с флангов сомкнули кольцо!