Тоже и с артефактами – в полиции был стандартный набор магических предметов: поисковые артефакты, записывающие устройства, детекторы разного калибра. Использовать что-то сверх этого набора было незаконно, и улики, добытые с помощью не входящих в набор артефактов, часто даже не засчитывались в суде.
В частном агентстве – другое дело: используй что хочешь, добывая улики как хочешь, главное – найти информацию для клиента.
Я бы даже и не обратил внимание на слухи о собаке, если бы однажды в Магагентсвто не пришла дамочка, заявившая, что на нее напала та самая собака, и требовавшая оною разыскать.
Леди была одета во все черное, на голове – шляпа с вуалью, прикрывающей часть лица. Пока она говорила, я пытался разглядеть ее глаза. Тщетно.
Девушка представилась как мисс Смит, говорила спокойно и не совсем была похожа на жертву. Однако, когда она подняла вуаль, я понял, что обвинения не голословные. Правая сторона лица была исполосована ужасными шрамами. Они были багровые, явно только начали заживать.
- Это сделала та собака? – уточнил я.
- Да. Я слышала, что этот пес нападал и на других девушек, но в полиции бездействуют. Говорят, пока нет реальных жертв – это расценивается как несчастный случай.
- И совсем не пытаются отловить псину?
Девушка дернулась, словно я ее лично оскорбил, обозвав собаку псиной. Наверное, считает, что это ее поцарапал не просто песик, а свирепый зверь и я зря умаляю значение этого происшествия. Хотя, судя по следам на ее лице, у песика коготочки довольно длинные.
Итог: я взялся за это дело, конечно потому, что оно меня сильно заинтересовало, а не потому, что девушка предложила аванс с четырьмя нулями.
II
И вот, поднеся артефакт, открывающий скрытое от глаз, я обнаружил то, что так боялся увидеть: огромный волчий след.
Теперь понятно, что за лапа царапнула мисс Смит. Удивительно, как девушка в живых осталась после такого нападения.
В поле действия артефакта, след светился голубоватым свечением. Нужно запечатлеть его другим артефактом. Благо, имея возможность использовать любые магические предметы, я обеспечивал себя самыми лучшими безделушками.
Начал шарить в заднем кармане и … замер. На затылке волосы встали дыбом. От соседнего фонаря на меня легла тень: косматая голова, острые уши на самой макушке. Это он – огромный волк. Слышалось тяжелое грудное дыхание.
Я медленно потянулся к жезлу, которые отложил на время исследования места преступления. Теперь он мне очень даже пригодится.
Не глядя, ударил наотмашь. Зверь, увернувшись, отскочил.
«Хитрая псина».
Но теперь я стоял к нему лицом, хотя от этого легче не становилось. Врагу не пожелаю встретиться с таким песиком в темном переулке безлунной ночью. Черная шерсть взъерошена, глаза горят желтым светом. Нос дергается, оголяя белоснежные острые зубы.
К сожалению, из этой схватки мне живым не выйти. Но я так просто не сдамся. Жезл заряжен магической силой. Он состоял из двух частей, скрепленных одной осью. Если прокрутить его в разные стороны вокруг оси, то сила высвободится и тогда у меня будет шанс, хоть и призрачны.
Я схватился за жезл обеими руками и прокрутил в разные стороны, вокруг оси. Кончик жезла засиял желто-белыми лучами. Волк дернулся, но даже это свечение его не отпугнуло. Очень умное животное.
У меня три заряда. Направил жезл прямо на волка. Надавил на рукоятку. Из наконечника высвободилась сила и, словно молния, выстрелила в зверя. Тот отскочил, но не дал мне опомниться, набросился первым. Я успел лишь подставить свое оружие, в которое волк вцепился зубами. Он повалил меня на землю. Морда с острыми клыками клацала в нескольких сантиметрах от моего лица. Я еле удерживал жезл. Волк пытался вырвать его из руки и вцепиться уже в меня.
Я пнул его ногой в брюхо. Зверь отскочил. Послышалось скуление. Я успел вскочить. Но облегчение длилось секунды. Волк вновь принял боевую стойку, широко расставив лапы, и приготовился к прыжку, как вдруг между нами возникла изящная фигура, обтянутая в черную кожу. Она широко расставила руки, преграждая волку путь ко мне.
- Стой, Вульф, - услышал я женский голос. Неужели это она?
Волк остановился. В глазах промелькнул интеллект.
- Ты все не так понял, - продолжала девушка. А точнее сказать, мисс Смит. – Между мной и тем мужчиной ничего нет и быть не может.
Волк оскалился и рыкнул.
- Говорю же, не может ничего быть. Это мой брат.
Волк дернул мордой, словно получил пощечину. Сел на задние лапы. Наклонил морду на бок, словно домашний песик, послушно выполняющий команды.