Сегодня она опять пришла в этот мишленовский ресторан, но за кое-чем особенным. В поварских кругах ходили слухи, что у шеф-повара Дэльфа появилось новое блюдо в меню. Его подавали лишь раз в месяц, и очередь в этот день в ресторан была невероятная.
Но забронировать место ей все же удалось.
Блюдо от шефа сегодня заказывали все и на кухне наверное была запара.
– Вот ваш заказ, – подошел к ней официант и поставил тарелку с мясом, политым жидким пряным ганашем и с кругляшом желе из брусники сверху.
– А можно увидеть шеф-повара, – спросила Кэт у официанта.
– Извините, мисс, он очень занят.
Девушка лишь поджала губы.
Что ж, сегодня она не уйдет с пустыми руками.
Сжав вилку и нож покрепче и чуть переведя дух, она все же принялась за еду.
Через какое-то время в зале поднялся шум: к гостям вышел шеф-повар. Кэтрин смотрела на него во все глаза. Он подошел к одним, видимо, очень влиятельным гостям, пожал руку другому. По Кэт же он лишь мазнул взглядом.
Кэтрин позвала официанта.
– Скажите вашему шеф-повару, что после смены я буду ждать его у выхода с кухни, на заднем дворе.
Официант хотел что-то сказать, но девушка перебила его, мило улыбаясь:
– И счет принесите, пожалуйста.
Поздней ночью Кэтрин стояла неподалеку от черного выхода с ресторана. Периодически из двери выходил кто-то из персонала, и каждый раз Кэт вздрагивала в ожидании. Но все эти люди были сотрудники, а она ждала лишь одного – шеф-повара.
Наконец, дверь вновь отворилась, и на это раз на пороге стоял Дэльф.
– Вы хотели меня видеть? – спросил он у девушки.
– Да.
Она подошла к двери.
Шеф-повар приподнял брови в немом вопросе.
– Возьмите меня в ученики.
Он оглядел девушку с ног до головы.
– Ты не выдержишь, – констатировал он и хотел уже зайти обратно, но Кэт схватила его за рукав.
– Дэльвиниум.
Он резко обернулся.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Ну-у, Хмарх… он…
– Ясно, – потер лоб владыка в человеческом обличие. – Не справился с простой задачей стереть память. Ладно, заходи, – оглядев пустынную улочку, сказал он.
– При одном условии.
Демон удивленно посмотрел на нее.
– Не сотрешь мне память. – Он поджал губы. – Никогда, – добавила девушка.
– Не сотру.
– Слово демона.
Дэльвиниум поднял глаза к нему. Хмарх не только со своими задачами не справляется, так еще и болтун. Растрепал, что нужно с демона слово взять.
– Хорошо, слово демона, – обречено произнес он.
На кухне было тепло и приятно пахло едой. Дэльвиниум прислонился к столешнице и потер лоб.
– И чего ты хочешь?
– Стать твоей ученицей.
– Из жалости?
– Нет, действительно хочу.
– Ну, знаешь, у меня много дел.
– Я быстро учусь.
– Еще и подземный мир на мне.
– Я очень самостоятельная.
– Мне еще мир завоевывать, – привел последний аргумент демон.
– А давай, – взяла Кэт половник, – завоюем его вместе!
И что-то подсказывало Дэльвиниуму, что завоевывать они будут мир гастрономии. С этой стороны он еще не заходил. Стоит попробовать.
09.04.2023.
Последний лист
Последний лист
– Дай мне время.
Шанталайла стояла перед шаманом, сложив ладони в молящем жесте.
– Ты знаешь, то, что суждено, все равно случится. Тебе придется смириться. Не избежать тебе этой участи.
– Знаю, – понуро опустила она голову. – Но просто отсрочь. Дай мне немного времени свыкнуться с этой мыслью.
***
Праздник Опавшей листвы всегда восхищал Шанталайлу. Это осенняя пора, когда лес и прилегающие к поселению рощи одевались в золотые, красные, рыжие цвета. Кажется, само солнце садилось на лес, окутав его своим ярким светом.
Шанталайла искренне радовалась каждой осени, ровно до этого года.
Хотя она знала о той тайне, что хранит их поселение, но не думала, что это когда-то коснется ее. Ведь уже много лет все было тихо, и от тех странных полулюдей не было никаких вестей.
Но в этом году все изменилось. А все потому, что вожак стаи решил обзавестись наследником. У полулюдей не рождались женщины, и им приходилось брать в жены человеческих девушек, чтобы те родили им потомство.
В прежние времена девушки с радостью соглашались выйти замуж за оборотней, ведь те были высокими, крепко сложенными, внешне приятными. И девушкам казалось, что с таким мужем она будет как за каменной стеной. Однако со временем оборотни стали принимать согласие девушек как должное, и уже даже не спрашивали, хотят ли те становиться их женами или нет. И отношение к людям поменялось. Теперь полулюди считали, что человеческие женщины обязаны становиться их женами, и забирали девушек даже против их воли.