Пальто у Минуры было не очень теплым, оно не предназначено для снежной погоды, поэтому девушка даже была рада, что прижималась спиной к крепкой теплой груди Дэрзенэфа.
– Гаргуль сказал правду, – выдыхая в волосы Минуры, сказал Дэрзенэф. – Мне действительно понравились твои блинчики.
«Хорошо, что я приготовила не булочки, а то звучало бы очень двусмысленно», – пронеслось у нее в голове.
– В вашем мире вообще очень вкусные сладости. Умеешь их готовить?
– Ну-у, кое-что умею.
Минура действительно с детства помогала маме готовить торты и кексы на дни рождения. Но особо этим не гордилась. Что ж в тут особенного?
– У нас нет таких мастеров, – огорченно произнес он. – Было бы не плохо, если бы кто-то, кто умел печь, появился в наших краях.
«Неужели это он так предлагает мне тут печь?»
– Наверняка, кто-нибудь научится, – улыбнулась Минура, пытаясь повернуться и заглянуть в глаза Дэрзенэфу, но поняв, что оказалась слишком близко от его губ, покраснела и отвернулась, уставившись на дорогу.
Улыбку Дэрзенэфа она, конечно же, видеть не могла. Но та была мимолетна. Впереди показался утес, в котором была та самая пещера. Именно там был заточен его брат. И сейчас нужно было ему помочь.
Первым с дортаяга спрыгнул Дэрзенэф. Он протянул руки, подхватил Минуру за талию и помог спуститься на землю. Когда она спускалась, то оперлась о его руку. Они соприкоснулись кожей, и Минура вновь почувствовала жжение в родинке.
Она нахмурилась. Теперь это невозможно было списать на случайность.
– Вот она, – обратил ее внимание на скалу демон. – Пещера. Я наложил магический барьер, поэтому выйти и навредить жителям деревни брат не может. Но он мучается, потому что не может стать прежним.
Из пещеры послышалось тяжелое дыхание. Минура напряглась.
XI
Сначала появились клубы пара, а сквозь них просматривались ярко-алые глаза ужасного монстра. Он был вдвое выше дортаяга, с длиннющими руками, волочащимися по земле и покрытыми серой косматой шерстью. Короткие рога, как корона, венчали голову.
– Это твой брат? – Минура вжала голову в плечи.
– Он прошел обряд посвящения и принятия престола.
«Престола? Выходит, что его брат кронпринц. Тогда и Дэрзенэф тоже принц!»
Она по-новому посмотрела на демона.
– Но брат не выдержал ритуала и обернулся своей второй сущностью. А теперь не может ее подчинить себе вновь.
Минура перевела взгляд на монстра.
– То есть и у тебя есть такая сущность? – с опаской она вернула взгляд на Дэрзенэфа. Он почему-то бросил взгляд на ее грудь. На то самое место, где находилась родинка.
– Есть, – коротко ответил он, и вновь повернулся к монстру. – Надо влить каплю твоей крови в барьер. Когда он попытается пройти сквозь него к нам, то невольно пропитается кровью и сможет вновь подчинить себе своего демона. – Он протянул ладонь. – Дай руку.
И вновь это теплое ощущение в груди. Теперь сомнений быть не могло – это его прикосновения разливаются в груди теплом. Расширенными глазами посмотрела Минура на Дэрзенэфа.
«Почему? Ей нельзя влюбляться в такого красивого мужчину. Ей подходит кто-то вроде Дастина – среднего роста, среднего достатка. Средненький, как и она сама».
За этими мыслями она даже не поняла, когда Дэрзенэф уколол ее. Лишь опустив взгляд, увидела в его руке короткий кинжал, на острие которого висела капелька ее крови. Он поднял кинжал и воткнул во что-то невидимое. Пакля врезалась в прозрачную стену и стала растекаться по ней, образуя тоненькую сеть. Теперь, благодаря тому, что барьер окрашивался капелькой ее крови, Минура смогла его увидеть. Купол покрывал весь утес. А самое главное ограждал их от монстра.
Тот, между тем, тяжелыми шагами направлялся прямиком на них. Он шел, словно не замечая барьера. Но стоило монстру соприкоснуться с ним, как тончайшая паутинка из капли крови обтянула все тело чудовища.
Оно стало тяжело дышать, словно задыхалось. Но уже через мгновение начало съеживаться. Монстр становился все меньше и меньше, пока не достиг размеров обычного человека. И тут возникла другая проблема – из одежды на нем была только тонкая лента, перетягивающая длинные волосы в хвост.
XII
Дэрзенэф задвинул Минуру за свою спину.
– Как ты? – тихо спросил он бывшего монстра.