– Этот же вопрос можно задать и вам, господин…? – всё ещё с испугом смотрела на него. С ним мы были незнакомы. В списках, выданных мне отцом, его изображения не было.
Он стоял, не двигаясь, и с недоверием смотрел на меня. На секунду даже показалось, что сейчас он подойдёт и поможет подняться.
– Герцог Деймон Корноуллский к вашим услугам, – представившись, он всё же протянул мне руку помощи.
Отказываться я не стала, и так уже засиделась на земле:
– Каролина Флеминг, – отряхнулась и замерла. Вот мы представились друг другу, а что дальше? Признаться честно, это был мой первый опыт общения с противоположным полом в таком ключе. Может, конечно, раньше что-то и было, но сейчас, в эту самую минуту я получала свой первый бесценный опыт. И пусть он состоял в неловком молчании и перебирании ткани подола, но его я хотя бы осознавала.
– Прошу вас, – он показал рукой направление обратно отсюда. – Я вас провожу до вашего поместья.
Не сказать, что отец был сильно меня рад видеть. Вернее, видеть-то был рад, но вот то, что я пришла не со стороны своих покоев, а со стороны леса, его беспокоило.
В конце концов отец не выдержал.
– Кара, я понимаю твоё желание пойти туда ещё раз. Я даже знаю зачем ты это делаешь. Но я не могу потерять ещё и тебя. Поверь мне, – он нежно обнял меня руками, поглаживая по голове. – я желаю тебе только добра. Поэтому я запечатал туда вход. Ты не пройдёшь. Никто не сможет, пока магия не развеется.
– Но отец! – хотела было возмутиться, но, глядя в глаза, полные слёз, не смогла. Всё же это для меня он просто добрый человек, который обо мне заботиться. А для него я единственная дочь, так похожая на мать, которая погибла много лет назад. Я не могла лишить его ещё и себя. – Хорошо, больше я не буду искать туда дорогу.
После этого разговора что-то незримо поменялось между нами. Я стала более сговорчивой и старалась его не расстраивать по пустякам – прилежно училась, слушалась преподавателя и не лезла в запрещённые места.
Так прошёл ещё месяц. Я уже неплохо ориентировалась среди знати и могла поддержать разговор практически на любую тему, которая была разрешена для леди. Можно сказать, влилась в высший свет, и теперь никто не мог заподозрить меня в отсутствии воспоминаний. Были конечно опасения, что я встречу своих подруг и они в разговоре со мной поймут, что я уже не та, что прежде. Но подумала, что проблемы нужно решать по мере их появления. И никак не ожидала, что следующая идея отца будет состоять в том, чтобы выдать меня замуж.
5 глава
2 года назад
Каролина
Не могу сказать, что после такой новости моё настроение поползло вверх. Скорее наоборот, упало до нуля. Мало того, что не узнаю людей, которые меня окружают, а с ними между прочим приходится контактировать ежедневно. Так ещё и муж появится. И как с ним общаться, не раскрывая секрет о потере памяти?! Вот это подарок от отца!
– Кара, дочь моя, нам надо поговорить, – отец постучавшись вошёл в мою комнату. – Я понимаю, тебе сложно сейчас. Но я не уже стар и не могу всегда тебя контролировать.
– Так и не надо, папа, – я с радостью кинулась ему в объятия. Сейчас я ему всё объясню, и он поймёт, что замужество не так уж и нужно мне сейчас. Воодушевлённая своей идеей, продолжила. – Я могу пока побыть при вас. Никого не буду беспокоить, обещаю!
Он так посмотрел на меня, что слова застряли в горле. Это был взгляд загнанного в угол человека, которому нечего терять. Но ведь для этого не было никаких причин, верно ведь?
– Я уже сообщил тебе своё решение, и не намерен его менять. Тебе придется смириться с ним, хочешь ты этого, или нет, – не дожидаясь от меня реакции, он вышел из комнаты громко хлопнув дверью, оставляя меня в нерешительности и с невысказанным вопросом: «Что сейчас здесь произошло?».
Это был первый и последний раз, когда он разговаривал со мной в подобном тоне. На утро мы оба сделали вид, что ничего не произошло. Но это было не так. Промаявшись бессонницей всю ночь, я пришла к выводу, что не всё так радужно в делах баронства, как считала до этого. Я могла бы помочь, сделать хоть что-то, что спасло бы ситуацию. Но проблемы была в том, что я попросту не знала, как. Возможно, прежняя я и смогла бы, но нынешняя Каролина могла только читать книги и пытаться запомнить имена дворян высшего сословия. От бессилия хотелось плакать, чем я собственно и занималась, лежа под одеялом.