У причала качались на волнах катера, большие и поменьше, и совсем крохотные, как раз для двоих.
— Прокатимся? — спросила я.
— Давайте.
Мы договорились с владельцем крохотного белого катера, молодым парнем с широченной улыбкой. Дугал отсчитал плату, спрыгнул в катер с причала, подал мне руку.
Я вспомнила свой сон. Там был такой же катер, и я жалела, что Дугала нет рядом. Теперь он был. Еще одно сбывшееся желание и наверняка какая-нибудь «невероятная вероятность». «Может, — подумала с опаской, будто боялась спугнуть вдруг расправившую крылья надежду, — и финал сна в реальности будет другим? Без отдающих безнадежностью и разочарованием синих тонов?»
Катер помчался через бухту, оставляя белый пенный след. Соленый жаркий ветер бил в лицо, норовил сорвать с головы шляпу, я придерживала ее одной рукой, другой вцепившись в локоть Дугала. Он держал меня за талию, крепко, будто боялся, что унесет ветром. И спрашивал о всякой ерунде, которая сейчас почему-то казалось важной.
— Овсянка или бекон?
— Бекон, конечно! — возмущалась я.
— Вредно и чревато ожирением.
— Как-нибудь переживу! Наверняка есть способы, а если нет, вы изобретете подходящее к случаю зелье.
— Составите компанию Честеру.
— И пирогам миссис Фергюсон!
— А как же каблуки? Пузо будет перевешивать! У вас и так мигрирующий центр тяжести.
— Куплю кроссовки. Буду бегать по утрам на работу, вместо портала.
— И падать во все встречные лужи? В Британии, знаете ли, дождливо.
— Буду работать над собой. Регулярные тренировки творят чудеса. Я знаю, я проверяла!
Нас высадили на пляже с белым коралловым песком. Здесь почти не было людей, и я уже без опаски создала себе купальник.
— Хорошо плаваете? — поинтересовался Дугал.
— Акулу не перегоню, а вас — попытаюсь.
И мы пустились наперегонки. Дугал плыл классическим кролем, мощными рывками, угнаться за ним и в самом деле было сложно. И когда научился⁈ Кабинетный ученый!
Когда он позволил себя догнать, я дышала тяжело, как загнанная лошадь, а пляж виднелся вдалеке узкой белой полоской. Я и забыла, что в теле Шарлотты могу попросту пойти ко дну. И хорошо, что забыла, а то Дугалу наверняка пришлось бы меня вылавливать. Слишком длинные ноги. Руки, не поднимавшие, наверное, в жизни ничего тяжелее карандаша… или зеркальца… И еще эти… сиськи! И патлы! Интересно, Шарлотта вообще умела плавать? Очень своевременный вопрос, да. Срочно отвлечься!
— Вас в сборную надо! — выдохнула я, барахтаясь в показавшейся вдруг опасной воде. — На Олимпийские игры. У вас есть Олимпийские игры?
— Были в бородатой древности. В Греции. Но, если Келс все же снизойдет до вас, вы еще не так поплывете. Масса незабываемых острых ощущений в ледяной воде. И ржущая в прямом и переносном смысле древняя тварь вместо болельщиков.
Я легла на спину, океан держал мягко, покачивая на пологих волнах. Солнце клонилось к горизонту, бросая на воду сверкающую, слепящую дорожку. Волосы окончательно намокли, тянули голову вниз, под воду, приходилось напрягать шею. Перевернулась и медленно поплыла к берегу. Завтра будут адски болеть все мышцы, непривычные к таким нагрузкам. Да и черт с ними, пусть болят. Я еще научу это кукольное тело быть человеком.
Я выбралась на берег и рухнула на горячий песок. Дугал улегся рядом, закинув руки за голову.
Шумел прибой, а мы валялись на песке и разговаривали. О магии, Академии, наших Олимпийских играх… Даже о том, почему меня так тянуло именно в Сидней. Теперь, после нашего разговора с «промежуточными итогами», причина казалась глупой. Я так и сказала, почему-то чувствуя себя виноватой. Но Дугал посмотрел так, что стало понятно — он знал это и без моих откровений. Ну да, наверное, тоже от Сабеллы. И я даже не могла винить ее за выбалтывание моих личных тайн. Она и мне о Дугале рассказала немало личного. Да и о своей истории с Маскелайн, хотя та далась ей непросто. И если что-то обо мне передала Дугалу — наверняка такое, что помогло бы ему так же увидеть меня, как я увидела его. Она ведь знает своего сына. И, как верно заметил Призрачный Медведь, очень мудрая женщина.
А Дугал сказал:
— Не так важно, из-за чего зародилась мечта. Важнее, исполнится она или нет.
Он был прав, конечно. Я посмотрела на почти закатившееся в океан солнце и спросила:
— Боевики или мелодрамы?
— Не смотрю, — он пожал плечами. — И романов не читаю. Бессмысленная трата времени.