— Мистер Холмс, — фыркнула я. — Интересно, а научная фантастика вам бы понравилась? Есть у вас такая?
— Если ее невозможно воплотить в жизнь хотя бы в лабораторных условиях, вряд ли. Что касается вас… — он обернулся. — Пожалуй, мелодрамы, возможно, иногда комедии. Правильно?
— Мелодрамы — да. Под настроение. Комедии — только если не тупые. Научная фантастика вся, без привязки к лабораторным условиям, и ненаучное фэнтези тоже, — я улыбнулась и развела руками. — Еще детективы, но очень выборочно. Шерлок Холмс — самый любимый. Есть он в вашем мире?
— Сэра Артура? Был такой.
— Сравнить бы. Вдруг у вас он написал что-то новенькое… то есть, другое. Вот это был бы подарок! — А ведь наверняка другое, мир-то с магией, это не может не влиять на расследования! Может, еще почитаю. Все собрание сочинений. — Теперь вы? Сова или жаворонок? Или бодрящее зелье — и все сутки ваши?
— Зависит от дела. Если оно интересное, могу быть и тем, и другим. Но бессрочного бодрящего эликсира я еще не изобрел. Любой из них не идеален и требует полноценного сна между приемами. Хотя я работаю над этим. Меня злит, что вечно не хватает времени.
— Точно, — согласилась я. Спрашивать еще о чем-то резко расхотелось. Я зачерпнула песок, разжала ладонь. — Примерно так.
— В детстве у меня была другая мечта. Не про остров. Я мечтал, что однажды найду способ останавливать время. В месяце, в неделе или дне. Но никак не мог решить, каким должен быть этот день, ведь каждый из них чем-то интересен. Как выбрать? Вот уж не думал, что однажды ответ найдет меня сам и выбирать будет не из чего.
Перехватило дыхание. Я отвернулась. Сказала:
— И никакой день не сделать бесконечным. Наука бессильна, магия тоже. Жаль. Пойдемте куда-нибудь. Мне кажется, пляж себя исчерпал. Здесь теперь станет слишком грустно.
С пляжа мы перенеслись порталом на набережную — когда солнце уже почти зашло.
— Нам срочно требуется ужин, или завтрак, это как посмотреть, — сказал Дугал. — Иначе точно умрем раньше времени.
В крошечном кафе под легкомысленными полосатыми зонтиками было полно народу. Но это ничему не мешало. Я тянула ядовито-зеленый коктейль через трубочку, заедала толстыми розовыми креветками в белом, кисловато-сладком соусе и всерьез думала, что это лучший день в моей жизни. Даже несмотря на грустные мысли и в любой момент готовую подступить тоску.
С океана набегал легкий ветер, щекотал голые руки, трепал ленты на шляпке, но было тепло и приятно. Никакого сравнения с пронизывающими колючими ветрами Англии. И все-таки по какой-то непонятной, немыслимой причине вспоминался парк, по которому гуляли вчера. И сад. И Борбур с его сливами-персиками-фунтами. Весной, настоящей весной, не поделенной на кусочки магией Честера, там наверняка потрясающе красиво. Цветет, пахнет, осыпается бело-розовым дождем под ноги. Мне бы очень хотелось все это увидеть.
— Что еще, кроме Сиднея? — спросил Дугал. — Снега Килиманджаро? Великий Каньон? Рассвет над Фудзиямой?
— Северное сияние. Но от рассвета над Фудзи тоже не откажусь.
— А как же патриотичные болота Шотландии? Вам не понравилось?
— Они уже были. Можно вычеркивать из списка. Разве что добыть еще одну пурпурницу и обменять на пироги миссис Фергюсон?
— Неплохая идея. Надо ее обдумать.
Потом была ночь и фейерверк над океаном. Алые, зеленые, золотые шары вспухали и опадали в море, оставляя светящиеся дорожки. Я так и не поняла, магия это или такие же фейерверки, как у нас. Не так уж это было важно. Гораздо сильней занимала мысль, что момент категорически подходящий для поцелуев, но Дугал не выказывает никаких «таких» намерений. Это одновременно и нравилось, и тревожило. В конце концов я отпустила ситуацию, запретив себе думать о том, будет ли у нас завтрашний день. Если нет, если Дугал и его рациональный подход проиграли проклятью — что ж, по крайней мере, он сумел подарить мне волшебный последний день. Это многого стоит.
И все-таки хотелось, так немыслимо хотелось верить в будущее! В то, что оно у нас есть… больше, чем несколько часов до конца моих седьмых суток после ритуала. Я ведь даже точного времени не знала! «Полночь или чуть позже»… Хотя… может, это и к лучшему?
И я спросила, повернувшись к Дугалу и даже не подумав, что нас может услышать кто-то еще:
— Мальчика или девочку?
Молчание было таким долгим, что я не выдержала, попыталась заглянуть ему в лицо. Оказалось — крайне сосредоточенным. Нахмуренные брови, полуприкрытые глаза.