Рико, Даллас и Нейл смотрят, как я прохожу мимо них. Я чувствую на себе их взгляды, но они ничего не говорят, и я тоже молчу. Вместо этого я направляюсь прямиком к двойным дверям, отделяющим наш дом от здания клуба, и погружаюсь в шумную атмосферу, где байкеры играют в бильярд и пьют.
Мне не требуется много времени, чтобы найти Марка. Он сидит на своём обычном диване, обняв за талию одну из клубных девушек, и меня передёргивает от мысли, что я когда-то угрожал Уинтер тем, что она станет одной из них. Я бы никогда не смог этого сделать. Я слишком сильно её хочу, слишком сильно в ней нуждаюсь. И от мысли, что кто-то другой прикоснётся к ней, мне хочется что-нибудь разбить.
— Марк, — здороваюсь я, подходя к дивану.
— Я не сокращу твоё наказание. Даже не пытайся. Нейл и Даллас уже пытались.
Я отмахиваюсь от его комментария, не беспокоясь о том, что мне придётся убираться. Хоть это и не самое любимое моё занятие, я понимаю. Марку нужно держать членов клуба в узде, если он хочет остаться президентом, и он не может допустить, чтобы между нами возникали разногласия.
— Я хотел поговорить с тобой не об этом. — Я бросаю взгляд на Шейлу, девушку из клуба, которую он держит под руку. — Мы можем поговорить наедине?
Она смотрит на Марка, и он хлопает её по заднице, давая понять, что она должна уйти. Как только она уходит, я сажусь напротив нашего президента.
— Как дела? — Спрашивает Марк, внимательно изучая меня своими карими глазами.
Я уже целую минуту как сел и разговариваю с Марком, и теперь, когда я вижу его вблизи, я замечаю, как сильно он постарел из-за стресса, вызванного недавними событиями. Его длинные волосы, собранные в хвост, стали гораздо более седыми, чем даже несколько месяцев назад, а фиолетовые круги под глазами говорят о том, что он провёл слишком много бессонных ночей. На мгновение я чувствую угрызения совести из-за того, о чём собираюсь его попросить, но не могу зацикливаться на этом.
— Я тут подумал. Что, если я возьму нескольких новых членов клуба и открою филиал «Сынов дьявола» немного севернее отсюда? Нас становится всё больше, и имеет смысл расширяться. Так мы сможем развивать бизнес и получить больше влияния и ресурсов. Я чувствую, что готов принять вызов, и по-прежнему буду согласовывать с тобой все важные решения, касающиеся клуба, но я мог бы взять на себя больше ответственности. Знаешь, приносить больше дохода и вносить более значимый вклад, чем просто разгружать товары и работать в автомастерской.
Я заставляю себя расслабиться, пока излагаю свои доводы, но я напряжён из-за того, что он может отказать. Я знаю, что Марк считал меня третьим после Кейджа, его заместителем, до того как Кейджа казнили. Джексон занял его место, так что он, возможно, будет менее склонен соглашаться, ведь, по сути, у нас нет второго человека. Тем не менее я знаю, что он тоже подумывает о расширении клуба, и ему понадобятся надёжные люди, чтобы открыть новое отделение.
Марк хмурит брови.
— Я не знаю, что и сказать. Я уверен, что если ты уйдёшь, то в конечном итоге заберёшь с собой большинство молодых ребят, а я не хочу, чтобы уходила вся молодая кровь. Они нужны нам как подкрепление, многие ребята постарше уже не могут выполнять свои обязанности так, как раньше. Кроме того, это подразделение не сможет процветать, если все молодые ребята возьмут и уйдут.
— Я не заберу всех молодых. Мы только что приняли целую группу новобранцев. Я думаю, что начал бы с малого. Посмотрим, не захотят ли несколько парней пойти со мной, и будем отталкиваться от этого. — Мне приходится сохранять спокойствие, чтобы не показаться отчаявшимся. Это мне совсем не поможет.
Марк тяжело вздыхает.
— Думаю, я понимаю, почему ты вообще об этом думаешь, и не уверен, что это что-то изменит. Ты хочешь увезти Уинтер из города до того, как до неё доберутся наследники Блэкмура. Но мне неприятно тебе это говорить. Может быть, уже слишком поздно. Афина могла пронюхать, что твоя девочка всё ещё жива. На этой неделе я должен встретиться с Джексоном, и если он скажет, что мы должны её отдать, тебе придётся это сделать.
При мысли о том, чтобы отдать им Уинтер, у меня сводит желудок. Я не могу этого сделать, особенно сейчас. Мне нужно обеспечить безопасность Уинтер. С трудом сглотнув, я осознаю, что, возможно, мне придётся найти альтернативное решение, при котором я не смогу продолжать заниматься клубом.
Марк по-отечески кладёт руку мне на плечо, и я начинаю скучать по своему отцу.
— Не думай об этом слишком много. Давай подождём и посмотрим, что скажет Джексон. Возможно, тебе вообще не придётся уезжать из города, и я не хочу отправлять тебя куда-то без необходимости. Я немного подумаю над этим. Просто наберись терпения.