К горлу снова подступает ком, когда я думаю о тех первых неделях с Уинтер, когда между нами не было ничего, кроме её страха перед неизвестностью. Она быстро открылась мне, и я видел это в её глазах. Наш потенциал был реален, наша связь — искренней и естественной.
Опустив взгляд, я качаю головой.
— Мне нужно было быть осторожнее. Мне не следовало позволять тебе видеть, как я убиваю Мака. Я должен был лучше защищать тебя, оберегать тебя. — Меня охватывает новое чувство отчаяния, и я снова прижимаю руки Уинтер к своей груди, изливая перед ней душу. — Мне так жаль, Уинтер, что я причинил тебе столько боли. Мне жаль, что я когда-либо причинял тебе боль. Я обещаю, что буду лучше. Я буду лучше ради тебя. Клянусь своей жизнью, я буду защищать тебя. Я буду защищать нашего ребёнка и обеспечу вас обоих. Ты нужна мне. — Мой голос срывается от переполняющих меня эмоций, и я с трудом сглатываю. — Я хочу начать с тобой всё сначала, доказать, что достоин тебя. Я хочу получить шанс на счастье и любовь, которые у меня так рано отняли в моей собственной семье.
В глазах Уинтер стоят слёзы, но её рыдания стихли, пока я произносил самую длинную речь в своей жизни. Я чувствую, как из меня уходит напряжение и эмоции, которые переполняли меня, и прижимаю её нежные пальцы к своим губам.
— Приём у врача завтра, в одиннадцать. Я не могу заставить тебя остаться со мной. Ты можешь уйти, если хочешь. Я знаю, что не могу заставить тебя родить нашего ребёнка, как бы мне ни хотелось думать, что я могу. Я не могу останавливать тебя каждый раз, когда ты решишь уйти. Я это знаю. Но, пожалуйста, Уинтер, дай мне шанс. Дай нам шанс.
Я не могу понять, о чём она думает, глядя в её бездонные глаза, и не знаю, что ещё сделать, кроме как умолять её остаться. Это мой последний шанс, и я не остановлюсь, пока не выложу все свои карты.
— Я знаю, что на самом деле не понимаю, что такое любовь, но мне кажется, что я учусь. Я хочу учиться вместе с тобой. Я хочу быть тем мужчиной, которого ты заслуживаешь. Я хочу любить тебя по-настоящему. Просто, пожалуйста, дай мне шанс.
Уинтер колеблется, прикусывая нижнюю губу, обдумывая мои слова. Моё сердце бешено колотится в груди, пока я жду её ответа. Будет ли этого достаточно? Хватит ли меня? Если она скажет «нет», смогу ли я отпустить её? Стресс от ожидания её ответа причиняет мне больше боли, чем любой физический удар, который я получил. Я бы предпочёл, чтобы Нейл сломал мне рёбра или разбил губу, лишь бы не терпеть отказ, который я чувствую. Я никак не могу защититься от того, что сейчас скажет Уинтер.
По её щекам текут слёзы, а время тянется мучительно медленно. Наконец она нарушает молчание.
— Это как прекрасный сон. Я просто не знаю, Габриэль. Я пока не могу дать тебе ответ.
Моё сердце замирает в груди, пытаясь остановиться, избавить меня от этой боли, но не может этого сделать. Опустив взгляд, я слегка киваю.
— Я понимаю. Я, эм… — я прочищаю горло, чтобы не выдать своих эмоций. — Я дам тебе немного времени или несколько дней, чтобы ты могла подумать.
Поднявшись с пола в ванной, я в последний раз сжимаю руки Уинтер и отпускаю их. Мне больно оставлять её там, одну, под струями воды, которые начинают остывать, но она сама этого хочет. Расстояние. Время наедине с собой, чтобы подумать.
Обернув полотенце вокруг талии, я выхожу из ванной, закрыв за собой дверь. Я беру лишь несколько вещей из спальни, чтобы не мешать Уинтер, которая то заходит, то выходит, чтобы переодеться. Затем я направляюсь в свободную спальню в конце коридора.
22
УИНТЕР
Мне странно находиться в комнате одной. Я так давно не спала в кровати одна, что в отсутствии Габриэля она кажется мне слишком большой и холодной. Не уверена, что мне это нравится, хотя я благодарна за предоставленное пространство. Его слова не дают мне покоя, я ворочаюсь с боку на бок, размышляя, подходит ли мне та жизнь, которую он предлагает. Честно говоря, он предлагает мне любую жизнь, которую я выберу, даже если я захочу уйти. Я просто не знаю. У меня такое чувство, будто на моих плечах лежит весь мир. Жизнь висит на волоске, и всё зависит от моего решения. И это реальность. Я сама решаю, оставлять ребёнка или нет. Габриэль сказал то же самое в душе.