— Что ж, тогда я за тебя рада. — Грустная улыбка Старлы говорит мне, что здесь кроется что-то более серьёзное, но я не хочу давить на неё. Она сама мне всё расскажет, когда придёт время.
— С тобой всё будет в порядке? — Осторожно спрашиваю я.
— О да. Конечно. — Говорит она довольно неубедительно. — Но я планирую приезжать в гости. Часто. Мне очень нравится с тобой общаться, Уинтер. Как бы странно это ни звучало, мне кажется, что за это короткое время ты стала одной из моих самых близких подруг.
У меня сжимается сердце от значимости этих слов.
— Думаю, ты одна из немногих моих настоящих подруг, — признаюсь я. — И определённо лучшая из них.
Старла широко улыбается.
— Спасибо, Уинтер.
— О чём вы там шепчетесь? — Спрашивает Габриэль, подходя к нам с бокалом свежего пива в руке.
Я запрокидываю голову, чтобы он меня поцеловал, и он подчиняется, прижимаясь губами к моим на несколько секунд, от которых сердце замирает.
— Какой же ты ужасный целовальник, — дразнит Старла.
— Что? — На мгновение Габриэль выглядит по-настоящему шокированным. Затем он рычит и игриво прижимает голову Старлы к своему плечу, словно хочет её поцеловать. — Возьми свои слова обратно. Не смей внушать моей невесте негативные мысли о моих поцелуях.
— Ладно, ладно! — Старла хихикает и отталкивает его руку, пока он её не отпускает. — Ты чуть лучше, чем посредственность.
Габриэль сверлит её взглядом и поднимает палец, чтобы ткнуть им ей в лицо, но замирает, когда входная дверь клуба распахивается и входят не кто иные, как Джексон Кинг и Афина Сейнт.
33
УИНТЕР
В комнате воцаряется тишина, все замирают на месте, глядя на Афину, стоящую в дверном проёме. Ей и Джексону, похоже, так же некомфортно здесь находиться, как и членам клуба в их присутствии. Они оба одеты в соответствующую байкерскую одежду: Джексон — в чёрную кожаную куртку и рваные джинсы, его тёмные волосы выбриты по бокам и спадают на лоб, закрывая глаза. На Афине обтягивающие чёрные джинсы, топ с глубоким вырезом и чёрная кожаная куртка. Чёрная подводка подчёркивает её глаза, делая голубые глаза ещё ярче на фоне бледной кожи и длинных чёрных волос.
Странно видеть, как они стоят там, подставляя себя январскому холоду, и оглядывают комнату, как будто находиться здесь — это совершенно нормально, хотя это совсем не так. И хотя мы с Афиной, кажется, заключили небольшое перемирие, именно она сказала, что не хочет видеть меня в городе. Я инстинктивно напрягаюсь, не понимая, что может означать их присутствие. Они же не решили перенести дату нашего переезда, не так ли? Увидели, что мы устраиваем вечеринку, и решили заглянуть?
Наконец Марк нарушает неловкое молчание, делая шаг вперёд и произнося:
— Привет! — Дружески сжав плечо Джексона, Марк ведёт их внутрь, и всё снова становится похожим на нормальную жизнь. Тем не менее все продолжают поглядывать в сторону этой парочки, и разговоры становятся тише, но, по крайней мере, никто больше не пялится.
— Ты их пригласила? — Спрашиваю я Старлу, удивлённо глядя на неё.
Старла пожимает плечами и качает головой, а её широко раскрытые глаза говорят о том, что она в таком же замешательстве, как и я.
Афина и Джексон лишь ненадолго задерживаются с Марком, и всё это время Афина оглядывает комнату. Интересно, бывала ли она когда-нибудь в этом клубе. Её отец был байкером, пока его не убили за то, что он сообщил полиции о преступлении. Я знала об этом, потому что слухи об этом распространились по всему городу ещё до того, как она вместе с мамой переехала в поместье Блэкмур и начала ходить в старшую школу Блэкмур, где получали образование дети из элитных семей.
Она вдруг смотрит прямо на меня, и я чувствую себя неловко из-за того, что меня поймали на подглядывании. Я хочу отвернуться, но она удерживает мой взгляд, её пальцы переплелись с пальцами Джексона, а подбородок дёрнулся в мою сторону. Джексон быстро заканчивает разговор с Марком, и они направляются в нашу сторону.
Я чувствую, как Габриэль напрягается, защищаясь, и приятно осознавать, что мы с ним на одной волне. Он тоже не доверяет их присутствию.
— Поздравляем вас двоих. Слух о вашей помолвке довольно быстро разнёсся по городу. Это впечатляет. — Говорит Афина с бесстрастным лицом.