— Это платье стоит… даже страшно выговорить.
— Сколько?
— Четыре тысячи долларов.
Настя так и застыла, согнувшись. Туфли выпали из ее руки.
— Сколько? — прошептала она.
— Четыре тысячи долларов, — по слогам отчетливо произнесла Маргарита. — Господи, это даже не кожа и не шелк.
Настя почувствовала, как ноги у нее начинают подкашиваться. Она медленно выпрямилась и прислонилась к стене.
— Четыре тысячи долларов? — переспросила она. — Именно четыре? Именно тысячи? Ты ничего не перепутала?
— Нет, вот тут написано.
— Значит, четыре…
Настя умолкла и, хватая ртом воздух, стала сползать по стенке вниз. Маргарита бросилась к ней, отшвырнув безумно дорогое платье, как ненужную тряпку.
— Что с тобой?
— По-моему, я слишком переволновалась, — пробормотала Анастасия, поднимаясь с помощью подруги. — Пожалуй, мне надо присесть.
— Да, да, садись, — торопливо проговорила Рита, — я сейчас поищу какое-нибудь успокаивающее. Где у нее лекарства? Где аптечка?
— Я не знаю…
Маргарита по привычке бросилась на кухню, перерыла все ящики кухонного гарнитура, но никаких лекарств не обнаружила.
— Здесь ничего нет! — истошно завопила она.
— Посмотри в столовой, — откликнулась Настя.
В просторной комнате, которая служила столовой, Маргарита, наконец, обнаружила аптечку, выхватила оттуда пузырек с валерьянкой, захватила воды и бегом вернулась назад. Настя по-прежнему сидела на стуле, растирая виски.
— Держи, — Маргарита сунула ей в руки стакан с водой и вылила туда половину пузырька.
— Что это? — вяло спросила Настя.
— Обыкновенная валерьянка, пей, тебе полезно.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Тебе сразу станет лучше и ты сможешь нормально общаться с людьми.
— Ладно.
Настя залпом выпила лекарство и сморщилась от горечи во рту.
— Уф…
— Ничего, ничего. Так ты еще не передумала? Смотри, зальешь платье вином, потом вовек не расплатишься.
Настя решительно встала, встряхнулась и, схватив Маргариту за рукав, потащила ее за собой.
— Ты что делаешь? — завопила та.
— Пошли в ванную комнату.
— Зачем? Хочешь, чтобы я тебя помыла?
— Не дождешься. Это я и сама могу сделать. Будешь меня стричь.
— Что?
— Если ты хочешь, чтобы к тебе серьезно относились деловые люди, то и прическа у тебя должна быть серьезной. Посмотри, Ритка, на кого я сейчас похожа.
— На манекенщицу, никак не меньше.
— А я не хочу быть никакой манекенщицей.
— Ну и дура, — откровенно высказалась Маргарита, — я бы на твоем месте только об этом и мечтала.
— Для манекенщицы я уже слишком стара. Об этом надо было думать раньше.
— Значит, ты хочешь стать деловой женщиной?
— Именно.
— Без образования?
— Без образования.
— Без связей?
— Я их сама себе организую.
— Без богатого любовника?
— Без богатого любовника.
Маргарита тяжело вздохнула.
— Ты сошла с ума. Я не хочу принимать в этом участия. Ты сошла с ума, ты бросаешься в какие-то авантюры, хочешь стать самозванкой, ты вот еще поселись в этой квартире и выгони отсюда хозяйку, когда она вернется. Только этого для полного счастья не хватает. Потом тебя посадят в тюрьму, а меня вместе с тобой, за компанию. Ты будешь сидеть за дело, а я буду сидеть за преступление, которого не совершала. Нет, зачем мне быть соучастницей?
— Хватит причитать, — оборвала ее Анастасия. — Ты мне подруга или нет?
— Подруга. Но я же должна хотя бы для приличия немного поломаться.
— А я не мужик и не уговариваю тебя лечь со мной в постель. Так что нечего строить из себя ломаку.
Настя поставила стул перед большим, во всю стену, зеркалом на стене ванной комнаты, уселась на него и сунула в руку Маргариты ножницы.
— Стриги.
Рита с нескрываемой болью посмотрела на пышные волосы подруги и приподняла пальцами длинную прядь.
— В последний раз спрашиваю — тебе это точно надо?
— Да.
Маргарита, немного поколебавшись, щелкнула ножницами. Срезанная прядь светлых волос бесшумно упала на кафельный пол.
В этот вечер к главному входу гостиницы «Метрополь» одна за другой подкатывали шикарные машины. Увидеть здесь черную «Волгу», что в прежние времена считалось бы верхом престижности, было сейчас так же немыслимо, как встретить негра в яранге чукотского оленевода. Здесь были только «мерседесы» и «БМВ», многие — с дипломатическими номерами.
Настя Глазунова была, наверное, единственной на сегодняшнем приеме, кто приехал на такси. Двое охранников, высоких широкоплечих молодых людей с крепкими затылками, с презрением посмотрели на дребезжащую «волгу-24» с шашечками на дверце, которая остановилась у подъезда. Никто из них не соизволил подойти и подать руку выходившей из автомобиля даме. Лишь шикарное норковое манто, небрежно накинутое на ее плечи, заставило охранников удивленно переглянуться.