А глаза у меня слезились от солёного ветра, только от него. И… тогда Ратмир сказал, что ему весьма жаль говорить мне это, но я должна понимать, социальное устройство мира сего изменить невозможно.
И супругой человека из высшего общества не может стать даже самая прекрасная барышня в мире, ежели не рождена эта самая прекрасная барышня в соответствующей семье и не обладает она соответствующим даром. Причина проста. Такая девушка просто не сможет родить сильного наследника рода. И ещё, такая девушка понизит статус рода, что недопустимо.
И что стать содержанкой достойного человека для таких девушек является редкой удачей на самом деле. Потому что потом… Как выразился Ратмир, никакие отношения не могут длиться вечно… Посему потом, нескоро, конечно, наступит это потом, но всё же, потом такая девушка, имея очень щедрое приданое, уже имеет шанс, кстати, вы заметили, именно шанс!
Так вот. Потом эта счастливица всё же имеет шанс выйти замуж за человека, стоящего на самой низшей, но всё же ступенечке высшего света. Понятное дело, что этот гипотетический представитель высшего-низшего света беден как церковная мышь. Также понятно, что, тем не менее, обедневший джентльмен с именем один, а выпускниц обителей пруд пруди.
Так что, везёт далеко не всем. Ах-ха-ха! Ратмир прямо рождён быть высококлассным преподавателем, так чётко и понятно он всё вот это объяснил. И предельно честно.
И… я действительно очень благодарна ему, что он не воспользовался… что он не стал целовать меня сумасшедше тогда… когда согревал мои ноги своим огненным дыханием… Ну, и потом, когда… В общем, неважно. И да, щедрое предложение Ратмира по-прежнему в силе.
Ну, как-то так… Вот…
Потом он открыл портал прямо до двери моей комнаты и вдохнул запах моих волос, прощаясь. И глаза потемнели его. А я захлопнула дверь перед ним. Хорошо, что мои вампирочки уже спали и не услышали громкого хлопка. А может, и услышали, но виду не подали. Они вообще очень тактичные, вампиры.
И потом, утром, они не спросили, где я шваркалась до ночи. Просто посмотрели на мои круги под глазами после бессонной ночи; Лизелла покачала головой, а Лайт сказала, что я слишком много учусь. Я действительно всю ночь читала Ллойда и теорию поля. Потому что я очень хочу домой…
-Да здесь она, где ж ещё-то! О, Эля, ты тут не протухла ещё от сих манускриптов?
Это мои девчонки, Лайт и Лиз, обе радостные и взбудораженные.
-Не, ты посмотри только на неё, Лизелла! Как будто День Весны не для неё.
А, ну да, совсем скоро День Весны, Новый год по-здешнему. Ну, логично, первый день весны, начало новой жизни.
-Так до него же седьмица ещё… -тускло говорю я. Кстати, да, символично, что День Весны совпадёт и с началом новой жизни и для меня, в буквальном смысле. Новой старой жизни. Смешно.
-Так а платье-то! Эля!
-А что платье, у меня их навалом. Хозяйка надавала. Или с тобой поменяемся, какая разница…
-Да ты что, Эля! Платье новое надо!
-Да ну. В старом пойду.
-Нет, ну я тебя сейчас укушу!
-Не смешно, Лиз. И где я тебе новое возьму, по-любому?
-Как где? Как где-то? У госпожи Вандербильд, естественно, Эля!
-Кто это?
-Колдунья леса это, Эля!
-Ведьма, что ли?
-Нет! Колдунья!
Ох, устала я от чудес что-то. Ничего не хочу больше.
-И что? Эта ваша колдунья сотворит ещё одно платье?
-Не сотворит! А наколдует! Разницу чувствуешь, Эля?
-Вообще-то нет.
-Ох. Эля! Просыпайся уже!
-Ну да. Проснись и пой.
-Нееет, конкурс песни мы точно не потянем, -сникла Лайт.
-Не поняла.
-Ох, Эля, не знаем, конечно, кто тебя так покусал, но через седьмицу будет бал! В честь Дня Весны! И будут конкурсы групп! И какая группа выиграет, той портал в любое место нашей империи, включая морские жаркие колонии! Эля! Морские колонии! На море, Эля!
-А. Милое местечко.
-Ты не можешь знать, насколько мило сие место, Эля! Потому что портал туда лишь человек с даром императора открыть может! Сам император победителям портал откроет, Эля!
-Всё равно же сие недоступно нам, Лайт, не расстраивай хоть ты меня лишний раз, -у Лизеллы даже слёзы на глазах выступили.
-Что надо-то? На конкурсе вашем? Что петь-то?
-Что зазря лясы точить, Эля, только и ты расстроишься, -пригорюнилась Лайт. Вампиры, они вообще очень эмоциональные.
-Не зазря. Спою я вам. И сыграю.
-Как это?
-Так это. Про что песнь литься должна?
-Про зиму, про весну, про нову жизнь, начинающуюся, про начало года нового, счастливого… -перечисляет Лиз, недоверчиво глядя на меня.