Вера, увидев меня, просияла и, встав из-за стола, подошла и обняла, как самого близкого человека. Мне стало легче, я словно приобрёл опору, и всё вернулось на свои места.
— Я соскучилась.
— И я.
— Приходи завтра, после обеда буду дома.
— С удовольствием.
— Как поездка?
— Сложно. Но зато с дочерью как-то устаканилось.
На лице Веры застыла стеклянная улыбка, я забыл, что тему детей мы не обсуждаем.
— Пойдём пообедаем?
— Да, только возьму сумочку.
Мы вышли вместе.
Глава 14. Жестокая правда жизни
Борис
Шёл на работу, и мне отписались, что букет доставлен Вере. Я похвалил себя за то, что подготовил благодатную почву для завтрашней встречи. Всё шло как надо. И теперь мысли о Полине Леонидовне казались такими далёкими и нелепыми. Всё это походило на ночной бред. Я и учительница дочери?
Вечером Лиза ждала меня дома с улыбкой на лице. О боже! Только не это! В глубине души я надеялся, что она всё это не всерьёз. Но она взялась за сватовство по-настоящему. А настойчивости моей дочери не занимать, это я уж точно знал!
— Привет, милая! Как я рад тебя видеть! Встречаешь папку!
— Да. Каникулы же. Делать нечего. Лентяйничать не привыкла.
Она, как в детстве, словно котёнок, залезла ко мне под руку, и мы вместе пошли домой.
— Есть хочешь?!
— Да нет. Жарко, да и форму нужно держать. А что?
— Я тут готовила новое блюдо. Конечно, мне хотелось, чтобы ты попробовал.
— Ну в этом случае я голоден как волк!
И я её схватил и потащил в дом, словно она моя добыча, Лиза по обыкновению визжала от радости.
Второй день было всё идеально, мы, как в детстве, прыгали в бассейн, веселились, играли в мяч, но я чувствовал, что скоро расплата.
Лежали в гамаке, и тут Лиза спросила:
— Пап, ну что ты думаешь насчёт моего плана? С Леонидовной.
Я тяжело вздохнул, предвидя непростой разговор, и всё-таки, настроясь на худший вариант, решил не лукавить.
— Лиза, нет. Я не готов. Скажу честно, мне как-то стрёмно. Блин, она моложе меня, и, в конце концов, это твоя учительница.
Повисла тишина.
— Нет, пап, ты слишком легкомыслен, это всё не те оправдания, они не идут ни в какое сравнение с той выгодой, которую ты можешь получить в результате.
— Лиза, тебе тринадцать, а ты рассуждаешь, как девушка бальзаковского возраста на выданье, о выгоде.
— Ну я-то не себе выбираю и хорошо её знаю. Правда, хороший вариант. Вы толком-то не общались, она точно то, что тебе нужно, вот увидишь! У тебя что, есть кто-то? — неожиданно проницательно предположила она.
— Эм, да. И в этом дело тоже.
— Так-так, а что же ты ничего мне не говорил? С этого надо было начинать!
— Ну как-то… Не хотелось с тобой обсуждать своих любовниц.
— Фу! Какое слово-то подобрал.
— Какое? От слова любовь…
— А есть любовь?
— Ну не знаю… Нет, Лиза, это точно не любовь. Любовь в моей жизни была одна — твоя мама. А эта женщина мне просто нравится, и мне с ней приятно проводить время.
— Тогда вообще не понимаю, что ты теряешь. Хочешь прожить всю жизнь в нелюбви? Ты, вообще, у меня вон какой молодой и красивый! Как ты можешь так растрачивать себя?
Опять тяжело вздохнул.
— Лиза, всё сложно. Мне бы тебя уже вырастить и отдать замуж, а я и так нормально себя чувствую.
— Нет, пап. У нас может быть опять нормальная семья, чтобы полной грудью дышать, и всё в унисон, и полное взаимопонимание. А не вот это. Познакомь меня со своей… девушкой. Почему ты меня не знакомишь? Я хочу, чтобы ты не разрывался на части. Хочу, чтобы у тебя был один дом, в который ты спешишь.
— Я думал, что тебя будут травмировать мои… э… женщины.
— Пап, я взрослая и понимаю, мужчинам без них никак. Я совсем не против, чтобы ты опять женился, или как там тебе удобнее. Ты же меня не разлюбишь?
— Нет, конечно. Я, может, и не хочу никого сюда приводить, потому что слишком сильно тебя люблю.
— Пап, расслабься. Я не эгоистка и уже взрослая. Придёт время, и нам придётся расстаться. Или ты планируешь избавляться от конкурентов?
И дочь засмеялась, как взрослая. Как дошло до того, что мы обсуждаем такие темы? Она выросла, а я и не заметил! Для меня всё это было шоком, но решил: раз так, можно быть с дочерью откровенным.
— Лиза, тут такая проблема, она не любит детей.
— В смысле?
— Ну вот так. Она интересный собеседник и в целом меня устраивает, но… В общем, я не буду тебя с ней знакомить.
Лиза замолчала, и мне её даже как-то стало жалко. Не знал, чем обнадёжить дочь.