Арабелль прищурившись, смотрит на меня.
— Ах, да-а-а. Забыла. Довольно подлый поступок, да?
— Думаешь? — чувство вины нахлынуло на меня, но я постарался задвинуть его подальше и, отвернувшись от пытливого взгляда Арабелль, достал из шкафчика кастрюлю.
— Да. Ты уволил меня, и у тебя не хватило порядочности и смелости сказать мне это в лицо. Ты даже не открыл мне дверь, хотя с твоим суперслухом ты не мог не услышать меня
— Я думал, это к лучшему.
— Но почему?
Растерявшись, не знаю, что ей ответить. Взъерошиваю рукой волосы и, открыв холодильник, достаю сливки.
— Так почему? — не унимается Арабелль.
— Я растерялся.
— Понимаю, — кивает она.
Хотелось бы верить, что она действительно понимает – мне нужно было сохранить свою тайну, и единственным выходом было уволить её.
— Тогда, наверное, начну искать работу.
Я нахмурился. Разум кричит, что всё к лучшему и Арабелль надо уйти, а сердце ноет, не желая прислушиваться к доводам разума.
— Мне бы хотелось помочь в приготовлении обеда, — кивает она на плиту. — Тем более ты теперь хромаешь на сломанную лодыжку.
— Сам справлюсь. Думаю, что это всего лишь растяжение. И ты забыла, что я быстро исцеляюсь, — повернувшись спиной к Арабелль, давая ей понять, что тема закрыта, достаю цветную капусту.
— Почему ты такой упрямый?
Я смерил её грозным взглядом.
— Извини, — Арабелль кладёт руку мне на плечо. — Не злись. Просто хочу сделать что-нибудь, чтобы помочь.
— А я хочу приготовить тебе что-нибудь на обед, — бросил на неё извиняющийся взгляд. — Ты… не хочешь накрыть на стол?
— Конечно, — она улыбается и достаёт из шкафчика две тарелки.
Арабелль быстро сервирует стол и присаживается на стул.
— Что ты там готовишь? — любопытствует она.
— Цветную капусту со сливками.
— М-м-м пахнет божественно.
Её комплимент приходится мне по душе. Если бы не проклятие, обязательно бы завоевал Арабелль и с радостью готовил для неё хоть каждый день. Увы, это невозможно.
Закончив готовить, тоже сажусь за стол.
— Восхитительно! — улыбается мне девушка, прожевав кусочек.
— Рад, что тебе понравилось.
— А эти парни не сломали тебе рёбра? — уже через секунду задаёт она вопрос.
Я смотрю ей прямо в глаза:
— Нет.
— Они избили тебя?
Опустив глаза, принимаюсь вилкой ковырять еду:
— Нет.
Ей ни к чему знать, что я сначала отбивался от них, а потом исцелял их раны.
— Понятно, — бормочет Арабелль, часто моргая, чтобы сдержать наворачивающиеся на глаза слёзы.
Остаток ужина мы проводим в молчании.
Глава 16
Таддеус
Я достал подушку с верхней полки шкафа и положил её на кровать.
— Надеюсь, тебе будет здесь комфортно. Это гостевая спальня, но ею уже много лет никто не пользовался.
Арабелль окинула комнату взглядом.
— Спасибо. Я ценю всё, что ты делаешь для меня.
Чёрт, что я делаю? Мне и так тяжело находится с ней рядом днём, а уж теперь, когда она будет в соседней спальне, настоящая пытка. Хорошо, что обычно меня не бывает дома по ночам.
— Можешь воспользоваться ванной комнатой в конце коридора.
— Спасибо.
Я потираю руки, чувствуя себя неловко.
— Тебе ещё что-нибудь нужно?
— Да… Мне понадобится кое-какая одежда. Личные вещи, — девушка прикусывает нижнюю губу.
Правильно. Ей нужна одежда. Не ходить же ей в моих вещах.
— Воспользуйся моим компьютером и закажи всё, что тебе нужно. Оплата спишется с моей карточки.
Арабелль смущённо улыбнувшись, кладёт руку мне на плечо.
— Ещё раз спасибо.
Её прикосновение заставляет моё сердце забиться быстрее, и я отступаю на шаг, разрывая контакт.
— Без проблем.
Что-то мелькает на её лице, но исчезает прежде, чем понимаю, что это.
— Ладно… — девушка выдавливает из себя натянутую улыбку. — Мне пора готовится ко сну. А ты… собираешься..?
Арабелль умолкает и смотрит в сторону окна.
Да, я собирался пойти куда-нибудь, но страх, который замечаю в её глазах, заставляет меня передумать. Неужели она боится, что Гевин придёт сюда? Я не хочу, чтобы Арабелль чувствовала себя в опасности.
— Ты хочешь, чтобы я сегодня остался дома?
Она, скрестив руки за спиной, опускает взгляд в пол.
— Да. Наверное, это эгоистично с моей стороны?
— Нет. Конечно, нет.
Я не могу смириться с мыслью, что Арабелль боится. Шагнув к ней, останавливаюсь прежде, чем потеряю контроль и прижму её к себе.