Дед Мороз слегка удивлённо вскинул тёмно-русые брови… Помедлил немного, словно принимая какое-то решение… И наклонился, глубоко заныривая в свою волшебную торбу.
Размер предмета, который он оттуда достал, был явно обратно пропорционален длительности применённых для его добычи копаний.
Малюсенькая вещица. Сразу и не разобрать, что такое… А когда Ольга разглядела — ей вдруг внезапно начало не хватать воздуха.
Оленёнок… С большими доверчивыми карими глазами. С пятнышками на боку и задорным беленьким хвостиком.
Точно такой же, какого она купила, когда ждала Олежку.
Перед глазами помутилось. И яркие гирлянды на ёлке, и дети, мельтешащие вокруг, и гомон голосов — всё в один миг превратилось в какое-то размазанное пятно… замедлилось… и рухнуло.
Пошатнувшуюся и побледневшую девушку, уже оседающую на пол, едва успел поймать перед самым приземлением быстро подскочивший Дед Мороз.
***
Когда она немного пришла в себя, все уже почти разошлись. Елка всё ещё мигала огоньками, провожая последних оставшихся гостей.
— Далеко живёшь? — мужской голос сейчас звучал гораздо тише, чем во время утренника. Заботливый «дедушка» попался… Не бросил на произвол судьбы, надо же…
Ольга наморщила лоб, пытаясь вспомнить, куда дела свою сумочку. Пожалуй, придётся вызывать такси — в таком состоянии она сама до дома точно не доберётся.
— Ох… Спасибо, что помогли… Извините… Напрягла вас тут, неудобно, — принялась она оправдываться. Сумочка лежала рядом, на соседнем стуле, а на столе прямо перед ней — стоял тот самый оленёнок из фарфора.
— Да ты не переживай, красна девица… Я домчу быстрее, чем на машине, — улыбнулся вдруг Дед Мороз, и Ольга обернулась на него в полнейшем недоумении. Так качественно в роль вжился, что даже сейчас не может остановиться? И смешно, и грешно.
Она решительно поднялась, отпила ещё глоточек из стоящего рядом стакана с водой и засобиралась домой. Уже возле гардеробной опомнилась, что совсем забыла поблагодарить аниматора за прекрасно организованный праздник, да было уже поздно.
Она надела свой пуховик, наскоро замотала на шее длинный тёмно-синий вязаный шарф, накинула капюшон и вышла на улицу. Мелкий снежок сыпал с неба, оседая на лице лёгкими капельками, и весь воздух был пронизан прохладным влажным туманом.
— Ну так что, не надумала со мной ехать? — послышался сзади весёлый оклик. Она обернулась. Дед Мороз даже и не подумал переодеться — как был в своём богато расшитом узорами кафтане, так и остался. Впрочем, это даже было логично — в таком точно не замёрзнешь. Особенно, если снизу какой-нибудь полушубок поддеть.
— В карету посадите? — усмехнулась девушка. Другой вид транспорта как-то совсем не вязался с этим выразительным обликом.
— А то ж! — не остался в долгу «Дед Мороз». — Да ещё как домчу! С ветерком!
Он вдруг близко наклонился к Ольге, показывая куда-то за угол здания своей меховой варежкой… И девушка, когда увидела, куда направлена рука, даже слегка оторопела. В переулке стояли самые настоящие сани — высокие, резные, с покрытыми золотом рельефными завитками и круто загнутыми кверху широкими полозьями.
На неё вдруг нахлынуло ощущение какой-то сказочности, нереальности. Тем более, что в санях стояли, запряжённые, два белоснежных коня с длинными волнистыми гривами и такими же мохнатыми бабками…
Кони прядали ушами и нетерпеливо переступали с ноги на ногу, видать, устав ожидать своего хозяина. Спины у обоих были заботливо прикрыты тёплыми попонами.
В любой другой ситуации она просто отнекалась бы и нашла повод отказаться от поездки. Но сейчас… Новый Год же! Хоть немного волшебства ощутить… Проехаться по зимнему городу под звон бубенцов, разрумяниться от морозца… Красота! Да ещё с таким-то спутником!
Тень только что испытанного переживания уже отступила, и Ольга, недоверчиво поглядывая на «Деда Мороза» — управится ли с вожжами? — тем не менее, послушно зашагала следом. Снегу навалило за последние дни вдоволь, и такой способ перемещения был вполне оправдан.
Один из скакунов высоко поднял голову и заржал.
— Стой, стой, Метелица… — раздался в ответ успокаивающий голос хозяина. — Сейчас поедем.
Освободив лошадей от попон, мужчина стащил зубами с правой руки варежку и принялся отвязывать поводья от столба.
— Погоди, не спеши… Я помогу, — это наблюдая неуклюжие попытки девушки разобраться с дверцей закрытых на манер повозки саней. Перекинул вожжи через головы коней, сам влез в сани и, открыв Ольге, протянул руку.